那带孔的方板面积甚广，来势又快，他勉力窜到边缘之处，还是不幸中招。所幸此物绝非法器，并无半分神通蕴在其内，只是将他拍得远远抛飞，在地上滚个七晕八素。定睛再看之时，哪里还有什么水雾迷蒙，顶盖遮天，已然脱困而出。

他心中喜意将将泛起，身子便是陡然一松，好似脱了一层壳，甚是舒泰。片刻之间，眼前光影飞掠而过，再聚焦之时，只见自家身处一处厨室之中，灶膛里火舌噼啪正旺，其上一只大肚的砂锅汩汩泛着热气，香气四溢。

前一刻还在密闭水域，空旷辽阔，下一刻却身处烹饪灶房，逼仄狭窄。田砚心中连呼奇怪，疑云顿起。不及细想，便嗅得那砂锅中香气好生熟悉，竟与先前那阵阵肉香万分的相似，他心中一动，急急走上前去，冲着锅中汤水细细打量。

那一口砂锅个头不小，两人方能合抱，其内汤水过半，汁液浓稠，滚滚翻腾不休，几片碧绿的菜叶随之上下沉浮，早已烂熟，一时也瞧不出个所以然来。细细闻嗅之下，只是觉得那两种香气竟全然相同，想来其中必有蹊跷。

思虑之间，忽闻得汤水之中依稀有人声传来，似在呼喊于他。他辨不真切，忙将耳朵凑到锅前，这一回却听得清楚，竟是有人叫嚷道：“小子，你已逃出来了么？我家黑哥可还好？”

他心中大惊，连忙定睛去瞧，便见汤水中浮着一截桂皮，一只八角，一串花椒，围着一方小小菜叶，正冲着自家招呼。睹其形貌，与先前那三名精怪一般无二，只是身形缩小了无数倍。

他惊异更甚，一时之间竟言语不得，只在心中大喊道：“难道……难道我先前竟变小了不成？就身在这一锅汤水之中？这又是怎么一回事？”

老黑与胡上墙亦是有此猜测，便听老黑惊叫道：“老爷，你先前托举的陆地，只怕就是那汤水中的一片菜叶！”

胡上墙也大喊道：“老爷，你瞧那锅盖，把手之下正好就有一块凹坑，我等可是藏在此处？”

田砚此刻已是笃定了八九分，目光微转，便见灶边放着一把苍蝇拍，想来将自家搧飞的那一块带孔方板，正是此物。

主仆三人正自惊诧，却闻厨室外有一把女声传来：“小水儿，那五行逍遥汤已是煮得香喷喷，妈妈这就盛一大碗。瞧你这皮包骨的豆芽模样，须得快些长肉才是。”

话音方落，便有一人走了进来，竟是前日与田砚交手的那名妇人，少年小水儿的母亲。这妇人陡见田砚在此，心里就是一惊，冷声道：“你怎么进来的？究竟有何图谋？”周身道力鼓荡，已是做好了出手的准备。

田砚却不答她，只是指着那砂锅，颤声问道：“那几万条性命，可是……都煮在这一锅汤水之中？”

两边一搭腔，小水儿已是闻得动静，跑了进来，眼见田砚竟然在此，目中便是一亮，说道：“大哥，你可是来看我的？怎的却在厨房里？”

田砚想起这少年前日里哭喊着不愿吃东西，鼻中已是发酸，哽咽着问道：“小家伙，你妈妈要你吃的，可是这汤水？”

小水儿生怕田砚看低了他，忙道：“大哥，我哪里愿吃这些？不然岂能跑了出去？”

田砚胸中已是怒火升腾，冷冷说道：“好歹毒的手段！你这做妈妈的，便如此教孩儿么？”

那妇人冷笑道：“歹毒？我且问你，鸟儿吃虫算不算歹毒？猫儿捕鼠算不算歹毒？那些凡人宰杀牛羊，又算不算歹毒？”

田砚一愣，说道：“此乃生存所需，果腹之用，又哪里谈得上歹毒？”

那妇人哂道：“我们这一家子没你这等好命，什么都能入口。小水儿不吃这些，便要死去，不是生存果腹又是什么？”

田砚微微一抖，问道：“小水儿，你妈妈所说可是真的？”

小水儿神情一黯，低声道：“大哥，我当真不愿吃，死也不愿吃。”

田砚长叹一声，眼圈儿已是红了，喃喃道：“原来如此，原来如此。难道就没有别的办法可想么？”

那妇人见他情绪低沉，不似作伪，心中戒备之意已是消去了大半，微叹道：“万年前本来是有的，可惜后来出了绝大的变故，我这五个孩子便只能如此过活。我一个做妈妈的，总不能眼睁睁看他们去死。”

田砚默然不语，心中止不住的想道：“田砚啊田砚，你适才见那几万人死于非命，不是义愤填膺么？如今寻到了凶手，怎的又蔫了？这妇人年年煮这一锅汤水，害掉的性命，恐怕数都数不过来，难道就不该死？”

想到此处，他脸上已有几分狰狞，隐隐有杀意泛起。那妇人见了，却是冷笑一声，说道：“要打就快些动手，莫耽误我家孩儿吃饭！”

闻得此语，田砚又是一窒，暗叹道：“我若将她杀了，她膝下的孩儿又该怎办？难道眼睁睁看着他们饿死？说到底，她也只是为人母，为了自家孩儿，便是要将天下人杀尽，恐怕也不会手软。这究竟是谁的错？对了，必然就是这老天，偏偏要定下如此残忍的规矩，好生可恶！”

那妇人见他沉吟不语，便道：“你若拿不定主意，只管好生想清楚。小水儿的身子，却是一定要补的。”说着便拿出一只大瓷碗，自那砂锅中盛了满满一碗浓汤，递到小水儿面前，柔声道：“好孩子，你跑这几年，瘦得似个排骨精，肚子不饿么？这汤水香得紧，哪有吃不下的？”

小水儿不住摇头，泪水哗哗直流。那妇人又劝几句，见他执意不肯接过，只得微微叹息一声，将这一大碗汤摆在灶台之上。她瞥了田砚一眼，心道：“有这小子在此纠缠不清，小水儿必然不肯就范。今日我便舍些本钱，将他也拉下水，且看小水儿还犟些什么。”（未完待续）