周婆子原是绍家的引教嬷嬷, 她的儿子媳妇也都是绍家的下人，后来因为周大游手好闲就被赶了出来, 周大媳妇一直下头跑腿的媳妇，连主子的面都没怎么见过。在周家混的最好就是周婆子, 就是后来放他们出来，周婆子还能出去当教席，一年有五十两银子的年薪。

钱都是她的争的，周婆子在家里自然有发言权，儿媳妇再刁钻也不敢在她面前使，就连她那不成气的儿子也不敢在她面前大声说话，指望她挣银子给他花。

直到周婆子被沈家请出来, 又把周婆子干的事宣扬出来, 淮阳城并不大，能给姑娘请起教席的就没几家，这么一折腾周婆子就彻底失业了。周大和媳妇就是不依了，他们两口子带着孩子全靠着周婆子, 儿子不那么听话了, 媳妇也不那么孝顺了。

周婆子回家之后的日子很不好过，她以前绝大多数时间要么是在绍家要么是在沈家，虽然是下人，但主人对引教嬷嬷一般都十分优待，吃穿都跟主子一样，现在突然回到家里，吃穿住都不如以前不说, 还有闹心的儿子和媳妇。

就在此时，绍晚词来了，周婆子本来很高兴，但高兴没两天问题就来了。周家并没有下人，所有活计都是自己动手，以前家务都是周婆子和周大媳妇两个人动手，现在绍晚词来了，多了一个人多了份活不说，绍晚词从小到大衣来伸手饭来张口，就是曾经在妓院呆过，因为长的好，也没人在衣食上苛待她。

周大媳妇可不是好相处的，就算以前是千金小姐，现在都是官奴了，到了她家里，自然该要好好侍候主子。都这样了，还以为是千金小姐呢，天天家中骂的十分难听。

周大反而骂自己的媳妇，说不懂事云云，周婆子本来还有几分欣慰。谁想到没几天周大就衬着周婆子和周大媳妇不在把绍晚词给奸了，周婆子气得全身发颤，抓着周大就要大。绍晚词寻死觅活，吵着闹着要告官，周大却是喊着说告官都没有用，绍晚词现在是周家的奴才，主子那啥啥很正常的事。

周大媳妇回来之后就更怒了，抓起木棍把绍晚词打了一顿。周婆子倒是想拉，想劝，只是哪里劝得住，周大也拉着她，周大媳妇就狠打绍晚词。

折腾了一天，事情并没有因此结束，周大占了一次便宜肯定没够。后来就成惯例似的，周大有机会就占绍晚词的便宜，周大媳妇知道了就把绍晚词打一顿。周婆子天天哭也是没办法，她就这么一个儿子，绍晚词再是曾经的主子，要因此告周大忤逆，她无论如何也不肯的。

闹了两个月，周大也觉得绍晚词烦了，主要是手中无钱了。周婆子不能做工，家中反添了她的花销，周大又一直游手好闲，手里紧了，家里东西都能偷出去卖，更何况守着一个绍晚词。绍晚词要是平民周大真不敢卖她，官奴卖，直接把绍晚词卖进勾栏里。卖到其他地方出钱都少，就去这里钱最多。

周婆子不是没拦过，关键是她拦不住，周大拿了钱就出去潇洒了。周婆子手里倒是有点钱，但赎绍晚词只怕还不够，更重要的是赎出来之后要怎么办。家里天天吵闹不休，儿媳妇天天指桑骂槐的骂，有时候都不给她饭吃，说她因为狐狸精丢了工作不说，还把狐狸精引到家里来，弄得家宅不宁。

骂的多了，周婆子哭的多了，最后也无可奈何了。她都到这个年龄了，儿子媳妇这样跟她闹法，她手里那点钱她要留着养老。也不是她自私，她真没办法，自己都活不下去了，如何管得了别人。

这是绍晚词第二回进勾栏了，但这回进去跟头一回不一样，头一回她是清倌人，而且京城那种地方还能有雅伎之类的。到淮阳这种小地步，对于□□的要求就没那么高，会□□，会唱就行，不同意就打。

在周家的时候绍晚词就被打的不轻，进了勾栏里打的就更狠了。周大媳妇也就是抓哪打哪，勾栏里打人都是专业的，绍晚词这番苦头吃下来就彻底老实了。

“可怜啊，多拿一两银子给她。”江氏感叹的说着。

冬至虽然以前很讨厌绍晚词，但看她现在这样，也十分无语。这样那样的求出去，结果出了沈家就进了勾栏。听令又拿了块碎银子给绍晚词，绍晚词低头接了。

沈书君虽然有点意外，但绍晚词打发都打发出去了，与他再没关系，只是挥挥手让她们退下。

绍晚词抬头看一眼沈书君，突然道：“我愿意好好侍候爷，求爷可怜。”

众人都愣了一下，沈书君也显得十分惊讶，道：“我哪里找不到侍候的人，要你做什么。”绍晚词卫策曾的未婚妻，卫策替她赎身从这里出去的，他再把人弄回来，以后要如何跟卫策说话。更何况他对绍晚词的性趣早就没了，他想纳妾有的是人选。

绍晚词顿时把头低了下来，再不说话。

歌伎们磕头谢了赏走了，江氏心里却多了个心眼，吩咐管事的，以后再沈家再叫歌伎过来弹唱，不要叫绍晚词过来。

散席各自回去休息，裴霜的住处还没有完全收拾出来。主要是江氏收拾错地方了，像裴霜这样的男客按理该住前院里，但鉴于上回柴府的惊魂，住前院肯定不行。沈家后院的房舍也十分宽敞，沈书娴的院落本来就挨着后花园，后头再无房舍。

旁边倒是有一处小院，在沈家最北，一直空着，虽然不至于年久失修，但空的时间长了，收拾起来也不容易。只有三间正房，一个小院，只比佣人的房舍好一点。

沈书君觉得实在太委屈裴霜了，裴霜却是无所谓。这里离沈书娴的房舍最近，只要稍有变故他就能马上知道，他这趟过来的目的就是这个。他虽然在郑亲王几年了，但江湖习性并没有改太多，能住人就好。

江氏指派了两个小厮，三个婆子，院落实在太小，不能另立小厨房。江氏却是特别吩咐了，裴霜的饭菜一定要十分精心细致，家中人等更不能有丝毫怠慢。

次日清晨，沈书君没急着到店里去，先写了一封信寄给漕帮帮主梁实厚。绍清词一个女人在青阳十分不容易，托谁关照她都不如托地头蛇照顾，梁实厚看着他的面子，很帮忙也许不会，但至少不会难为她。

会写这么封信也不是因为他对绍清词有啥意思，或都想裴霜欠他人情之类。只是觉得这人比较值得帮一把，就像裴霜言语中对她的同情。当然绍清词并不需要同情，就像她自己说的，她在青阳过的不错，粗茶淡饭，布衣荆钗。

信上沈书君并没有提绍晚词的事，绍清词与绍晚词的关系并不难看出来，但在青阳遇上绍清词时并没有托他或者裴霜帮着寻亲，他也就不多事了。绍清词自己吃饭穿衣都很勉强，如何顾的了别人，再者要是真是姐妹情深，绍清词遇上裴霜时肯定会让他帮忙打听。裴霜算是走江湖的，人面十分广。

“派个小厮把信寄出去。”沈书君吩咐着。

冬至接过信赶紧去了，江氏就道：“真如大爷所说，那绍大姐倒是可敬的很。只是想想绍晚词……昨天我吩咐管事的，以后沈家找歌伎不准叫她。但我想着，要是让她一直在淮阳……不如跟丽春院说一声，把她卖到别处去吧。”

绍晚词要是一直在淮阳的勾栏里呆着，肯定要四处弹唱，就是沈家以后有事不叫她，沈书君也常外赴宴。很多人都知道她曾是沈家的姨娘，要是撞上只怕面子都不好看。

沈书君无所谓的道：“你随意，不值操心。”只是曾经的妾，现在早就没关系了。

“嗯。”江氏应了一声，沈书君如此说了，也就表示此事随她处理。

信寄出去，沈书君就要去店铺，分店开张之后，他就认命了一个掌柜就走了。现在店铺也不知道经营的怎么样，他这个老板回来了，肯定要过去看看。

江氏给沈书君拿来衣服，笑着道：“当初你用克表弟，我都担心他年龄太小，没想到掌柜当的还是有模有样的。”

“我看中的掌柜岂会有错。”沈书君笑着，他几年内生意能做起来，用人眼光肯定有的。

说到这里江氏脸上露出一丝难色，沈书君走的两个多月，安贞是不怎么来沈家了，却常去店铺找郑克。安贞对郑克的心思，就没有不明白的，安岳为此也试探性地问过江氏，郑克条件不错，要是妹妹嫁这么一个人，他也放心了。

江氏只能装做不知道，她不好直接跟安岳说，郑克以及郑家根本就没看到上安贞。现在郑家也不上什么高门大户，郑克只是掌柜，安岳是个秀才西席，身家是相当，但安贞的性格实在是……

安岳倒是个明白的，后来就没再问，不表态其实也是一种表态，安贞不懂，他懂的。他不是没劝过安贞，人家男方没看上，女方再上赶着去就是丢人丢份的事，但安贞岂是会听话的，还是一切照旧。

郑太太也十分无奈，她不太满意安贞，但安贞这样她也不知道如何好。只是托媒婆人说亲，想着赶快给郑克说门亲事，这样安贞也就死心了。结果郑克却还是挑三拣四，他既不同意安贞，也不同意媒婆说的那些姑娘，安贞就以为郑克对她还是有点意思，也就来的更勤。

“这种事情……顺其自然就好。”沈书君只能这么说，安贞是他表妹，郑克是江氏的表弟，要是双方都满意，这门亲事自然皆大欢喜，现在郑家没看上安贞，这就不能勉强了。

江氏叹气道：“我托了好几个媒婆，想着给安表妹寻个人家，大爷有空也看看吧。”

沈书君忙挥手道：“安表弟在，你只管问他就好了。”他事情已经够多，这种事情就别来烦他了，安贞模样是不错，性子实在差点了。

江氏打发沈书君出门，便唤了张财家的过来。有些事情主人家不好出面的，需要管事的去暗示。能经营勾栏的老板必是乐籍，这是比奴籍还低的存在，奴籍好歹能给人当当丫环仆从之类的，乐籍除了卖身就是当老鸨或者龟公。

当然能把勾栏开的好，开的赚钱，那就需要有点来头。丽春院作为淮阳第一院，背后靠山也过硬，不过就是再硬，只要沈家开口了，丽春院只有照办的份。

也不说是沈家主子的意思，只让管事的找老板聊聊，绍晚词这样的容貌肯定是颗摇钱树。就是高价卖出去丽春院也会有点亏，不过不要紧，以后沈家长长久久的生意还是丽春院的。

相反的要是沈家主子发话说，以后沈家再不叫丽春院的弹唱。以沈家现在的地位，以后邀请沈书君的人多着呢，要是主人家想着沈书君的忌讳，只怕丽春院的弹唱生意做不好。能把妓院经营好的，姑娘好不好是很重要，更重要的是得懂事。

“是，奶奶放心，一会我让我当家的跑一趟。”张财家的说着，绍晚词要是在淮阳弹唱确实挺碍眼的，沈书君是不在乎这些，但旁人说起来就是，沈家曾经的姨娘现在在勾栏了，只怕太太小姐们说起话来，江氏面上也不太过得去。

江氏又道：“也不用难为她，只让她到别处去。”

“奶奶放心，我知道怎么说。”张财家的说着。

沈书君曾经的姨娘，要不是实在不像话，最后也不会沦落勾栏里。就像从沈家出去的吴姨娘，沈家不但没要男方聘金，衣服，细软也全部带出来了。现在又嫁了别人当两头大，日子过的相当不错。出嫁的时候，林姨娘还过去送礼，两家继续行走。

绍晚词这样，直接沦落为妓了，沈家不管不问。淮阳城的富户中就是有看上绍晚词容貌的，也会想想这是不是个善茬，不会轻易买下为妾。到了他处别人不知道她底细，反而更容易离开。

晚上张财家的就过来回话，事情已经办妥了，丽春院的老板在开阳还有一间连锁店，竟然在淮阳不方便，那就带到开阳去。同时还跟张财说了许多好话，除了多关照生意外，还希望沈家能多多照抚。

“老板说了，明天把人送到开阳去，请奶奶放心。”张财家的说着，

江氏点点头，道：“走了就好，总在眼前晃着，就怕不小心惹上什么事。”

次日下午安岳就带着安贞来了，沈家兄妹远门回来，他们兄妹受沈书君这么多照抚该过来看看。沈书君知道安岳这两个月做月很勤勉心里十分高兴，但看到安贞心里就没那么高兴了。

“大表兄，我跟郑家哥哥十分投缘，就是无人做主。”安贞说着，她跟江氏也说过，但江氏每次都是把话题差开。

安岳脸色顿时难看起来，他跟安贞说了，郑家对这门亲事无意，人家郑家一直托媒人给郑克说着亲事。要是有意于安贞，双方早谈亲事了，何必到现在。

江氏不吭声了，她这两个月一直被安贞折腾，现在让她折腾一下沈书君也好。沈书君发回脾气，要是能让安贞老实了，她也省心了。

沈书君已经听江氏听过此事，无语之余也不算意外，他不像安岳那样软弱，又不像江氏身为嫂子很多许不好说。便直接道：“郑家无意于表妹，表妹也不用再想郑克，让你嫂子再给我另寻好人家。”

江氏听得内心十分抽搐，她实在不想给安贞说媒。其实以安贞的眼光来说，她看上郑克，各方面条件都不高她许多，她要不是性格太那啥，这倒是门好亲事。问题是她对郑克太执着了点，当然也是因为自我感觉太良好。

安贞更是吵着道：“不是的，表兄你肯定误会了，郑家哥哥对我很好的。”

沈书君皱眉道：“你是姑娘家，又是我表妹，郑克是你嫂子的表弟。两家如此姻亲，难道他还能打你骂你不成，郑家要是有意，早就提亲，不会晒着你一个姑娘家。”

安贞还要再说，沈书君就挥手道：“此事别再提起，你好歹也给我，给你哥，也给你自己留点脸面。”

安贞脸色有红到青，有青到白，一时间也不说话了。

话题揭过去，沈书君看看席间并没有裴霜，便问：“裴先生呢？”虽然是沈家的家宴，但裴霜是贵客，又素来不拘礼，应该请来的。

江氏便道：“我派人去请过，小厮说裴先生早上出门去了。”

虽然裴霜的工作是保护沈书娴，也不用十二时辰盯着，真这么盯着，沈书娴也不用嫁给卫连舟，可以直接嫁裴霜了。守护工作主要是晚上，防着有人侵入。大白天的，沈家前院小厮，后院丫头婆子，来个生人马上就能认出来。

卫简要真是丧心病狂到大白天冲进沈家杀人的进步……虽然也有可能性，卫简从来没有按套路来过。那也不可能让裴霜天天守着沈书娴，沈书娴也觉得没必要，基本上就是白天裴霜自由时间，留心晚上有人摸进来。

裴霜虽然初来淮阳，但江湖人士出门逛再正常不过，沈书君也不再问。正想开口说别的，管事的匆匆来报：“大爷，不好了，大兴赌场的人来了……”