与燕分茶和希尔都返回得很快。

与燕分茶那边大致同意了达利的战术。只不过在一些细节上提出了改进，添加了更多迷惑敌人和保全自己的措施。

希尔这边，则也表明了自己的“诚意”。

“……除了整个卡冯佣兵团外，我们还能派出200人以上的凡人与学徒级士兵队伍。仅针对这次战役，事后您再将他们遣返。您可以将我们的士兵布置到最前线、最容易被攻击的地方，比卡冯的部队更前。”

“我方的水晶，请您务必保管妥当，我建议您派遣至少一名中级超凡者看守。除了卡冯佣兵团的老人以外，我们能派入的新人，层次受限，只要您的守卫能像先前一样，从力量层次上压制，应该就能够确保安全。守卫本身也能防范藏匿地万一暴露的情况，以做最后抵抗。”

“如果这样您还是不能放心，您还可以让卡冯佣兵团的一名战士随行。您只要让他开启遮蔽，屏蔽监视，我们就无法监视水晶，无从得知水晶藏匿的具体地点。”

“当然，在如此重大的危机面前，就算是卡冯的人也有可能背叛。到了这个层面，我们也没有办法取信于你们，只能恳请你们相信了。”

“达利先生，卡冯先生虽未与蔽天王国交战，但也听闻过那个王国的名声，我们自然也有同样了解。哪怕在四大王国当中，蔽天王国的突袭也是相当猛烈的，他们仗着翅膀的优势，能够实施异常残酷无情的打击。还请您万事小心。”

希尔仍旧保持着那不变的微笑，但那微笑与先前的，似乎多少有些不同了。

虽然这些做法仍旧无法十分保险，但达利也找不出什么更合适的方法了。

“行。就按你们说的做。卡冯的队伍先通过，随后是你们的。我的人会为你们安排布防。”

“等等，达利先生，我们还有一事相求……”

“请讲。”

“这一次的战役，恐怕规模比之前的都要更大，就算是我们，投入也实在不小……如今形势紧迫，我们当然全力支持。不过，您看事后，能不能……”

“只要这次我们三支队伍能活下来，你们就可以和地球人一样，学习我们初级和中级法师的全部技术。”达利快速答道，“地球人那边的技术我做不了主，但我可以帮你去跟他们谈。”

希尔似乎早有所料，十分平静地回答：“您太客气了，达利先生。我这就去安排工作。”

想要借机讨要好处，倒是个不错的进展。达利目送着对方离开，心想。

这种互信虽然仍旧是脆弱的，但总比纯粹的要挟关系要好上一些。

但是……自己对蔽天王国的说服就已经失败了……谁能保证对锦鹰王国的说服就……

达利努力压下心中的惶恐，把注意力集中到当前的工作中。

“别再去做那些无谓的担忧，只把我们能做的做到最好便行了……”达利对自己劝到。

解决了地球人和锦鹰王国的事，达利快步来到幻星龙菲米的住处。

看到长官到来，佩里·花田赶紧站到一旁。

“怎么样？”达利问。

“菲米她……”佩里紧张地说，“……还是不愿意成为追随者。”

达利看向菲米。幻星龙化成的女孩缩着身子，坐在凳子上，眨着眼睛望着达利，像一只安静的小猫。

“菲米，就算你不愿意去我们的世界，只要获取追随者身份，至少能保得你的安全，哪怕你不幸被敌人杀死，也能在我们的世界复活。”

“但是……这里……才是我的家……”菲米小声答道。

“这一次战争风险很大，我们没法确保你的安全。”

菲米没有回答。

“还是说……你愿意和我们一同作战？”达利又问，“你的魔法学习进展怎么样了？”

佩里赶紧在一旁说：“长官，她已经能够初步控制自身的魔力，学会一些简单的学徒级法术……但要说作战……”

达利抬手制止了他。

“让菲米自己回答。”

“我……”幻星龙女孩犹豫了一下，“……我不想打仗……”

“我们也不想。但有人想要我们的命，我们就必须站起来反抗。”

“以前……以前也有人想要菲米的命……菲米没有伤害他们……菲米逃走了……”

“那这次呢？这次你也想要逃开么？”

“长官！”佩里再次抗议道。达利再次制止了他。

菲米继续犹豫着。

“不，我不想逃……但……我也不想伤害别人……”

世界上哪儿有这么好的事……达利心里想着，但没有说出口。

“你能保护好自己么？”达利又问。

菲米露出不确定的神情。

“用你在汲取生命时使用的那些方法，你的本能。这不会伤害到别人，但也可以保护你自己的安全。这次的敌人很强大，我们自顾不暇，没法分出人手来保护你。”

菲米眼神渐渐变硬。随后一点头。

“行吧，自己注意安全。可千万别死了。”

达利说着，又拍了拍佩里的肩膀，小声说：“那她就交给你了。”

佩里用力地点了点头。

除了菲米外，其他还有不少尚未获得追随者身份的鱼人、失乡者需要安置。时间有限，难以大规模转移，达利只好让花椰菜带着他们，分成小股，藏身到整个山林中。花椰菜和他的农夫队伍活动频繁，早已对周围地形十分熟悉，甚至胜过鱼人这些土著，毕竟鱼人们长期在咕呱湖居住，并未深入山林。

哇啦酋长对所有鱼人同胞进行了庄严的布道，叮嘱大家藏好性命，勉励加入了卫戍队的鱼人追随者们，让他们奋勇作战。美好的帝国将是他们坚强的后盾。

所有开拓队员和追随者们，则依照地球人的建议，分散到附近的数个据点中，挖掘地洞，构建防空工事。这既是迷惑敌人，也是避免被一网打尽。

战争装备也需要好好分配。虽然达利早已抓紧开展军备生产，但卡冯佣兵团以及希尔带来的锦鹰士兵人数不少，弓箭投矛仍旧多少有些紧张。

在此期间，还发生了一点小插曲。档案馆带来消息，说探索北山的斥候队伍发现了更多死亡巨兽的尸体和可怕的战斗痕迹。还找到了有人活动的踪迹，从种种迹象来看，似乎是几名迷途的探险者。

北山里到底还有什么危险？

可惜水晶监视到的消息是单向的，达利没法向己方探险小队传递命令，只能等他们到时候自己返回。

反正那也不是目前工作的重点，当前局势下，还是操心联军如何活下来为重。

紧张的战备下，时间很快就过去了。

第二天入夜，鸦天狗们仍旧还未抵达。

达利怎么也睡不着，干脆到镇外观赏星星。

这里的星空与帝国的大不相同。达利从中找不到一个熟悉的星座。看着看着，思乡之情渐渐涌上了心头。

“达利，你怎么也出来了？”