南郡威尔斯城。

这里是班的总部，是“五十神明居住之所”。其东北面和北面各有一条河从相反方向来，在此地交汇成了一条河，流向帝国北郡。

这两条分河，一条主河，将帝国，班，革命军和新军给完全分开，似乎成了一种惯有的默契，让所有势力都不约而同地停止了战争。

所有的势力，都会在威尔斯城购买优质的良种，在革命军与新军打得不可开交的地盘购买来自异族的商品，最后出售给帝国的贵族们。

庞大的贸易逆差，当然会让帝国的贵族们心生不满，暗地里不那么优雅的脏话不知道骂了多少遍，然而却也完全控制不住，帝国的衰落。

若不是大臣霍利是个很有手段的人，当先一步与西境的异族缔结了丧权辱国的条约，割地赔款下嫁公主（臣子们家中一些不受重视的女子），勉强拉拢了他们，或许帝国的毁灭，已经开始了。

当然，这其中也有艾斯德斯的不少的功劳。

在帝都放了一把烟花，最后又不甘心，朝着皇宫扔了数个火球的蒋正，虽然成功地阻止了艾斯德斯嫁给小皇帝的事件，却也让两者之间的平衡，日益坚固。

没办法，艾斯德斯渴望着与更强的对手交手，甚至屠杀，可除了帝国之外，没有一方势力，会准许这样的事情。

在班的某些教育流露出来之后，所有的势力终于开始重视起了，原本在他们眼中不值一提的贫民们。

......

威尔斯城，公正学院正式班一年级，十三班。

按照蒋正的要求，每个班最多就五十个人，一个年级最多就十三个班。

没人知道蒋正的意思，但班决定，还是按着这个数字来。

谁知道这其中是否有什么深刻的含义呢？

塔罗，便是这个班所招收的，最后一个人。

“喂，你还要留在这里吗？”

塔罗从书中的世界勉强抬起了个头，看了看说话的人。

那是他的友人，这段时间内，对他照顾良多的同学。

虽然年龄比他大了七八岁。

说话间，他的好友从教室外绕了个圈，走到他前面，一眼瞟到了书：“不是吧，你居然相信这个？”

书上，形单影只的是一句：市场经济，是以市场供求关系，以分配社会资源的方式。

“我觉得书上说的很对啊。”

“你被洗脑啦！”友人哈哈大笑，对塔罗珍惜到了骨子里的《初步政治经济学》不屑一顾：“这种东西，和当初那边的贵族告诉我们的，参军就有饭吃的谎言，有什么区别？”

“他们真的给我们粮食了。”塔罗认真地道。

友人滞了一下，强硬反驳道：“其实都是一样的！”

塔罗知道，自己这个友人并不是那么容易就被说服的，他一旦认定了的事情，除非真的可以在现实被证明，否则他是一定不会改变自己的主意的。

可是，书上的内容，多是体现在事物的运行规律，要怎样才能体现到现实中呢？

塔罗抿了抿嘴唇，道：“不过，我们之后的考试，如果考得差了的话，以后的午饭就没有鸡蛋吃了。”

“啊咧？”友人眨巴了下眼，一拍手：“对啊，我怎么把这个忘了！”

看着友人一路带风地跑离开了，塔罗轻笑一声，小心抚平刚才不小心压折了的书，放入书包，背着离开了。

公众学院目前是威尔斯城唯一的学校，每天都能给学员们提供一顿午餐，虽然全都是素的，但在这样的乱世之中，能填饱肚子已经相当不容易。

更何况，如果没有不及格的科目，就能在老师那里领到一份证明，然后在饭堂里可以兑换一枚煮蛋。而成绩在年级排名前三十的，甚至能得到一个足足有半个成年人拳头大小的肉丸。

是肉！

这已经相当丰盛，也是无数人渴望进入学院的根本原因。

民以食为天嘛。

塔罗的成绩，在班上算是名列前茅，但在这藏龙卧虎的学院之中，还没有达到前三十的程度，所以每天里除了疯狂学习之外，更多的还是留着口水，期望前面打饭的人，能留下一点肉汁。

这样，自己的饭能香上很多。

甚至还能给城外的母亲带上一份。

不出塔罗的预料，因为复习的原因，今日的他来得晚了，食堂里只有大猫小猫三两只，在食堂窗口清点饭菜的厨工，也只剩下了一个老头。

这是一个断了一只手的老头，进来的原因相当令人羡慕，是当初饿的奄奄一息，躺倒在学院门口，被那位神出鬼没的蒋校长看到了，心生怜惜，便将他带进了学院，做了一个人人都羡慕的厨工。

这件事，也让学校门口多了很多断了手臂的人。他们都很羡慕老头的运气，希望再能碰到那位富有仁义心的校长。

塔罗，也是羡慕的人之一。

真是好运呢，不知道我读完了...五个年级之后，能不能留在厨房里，做厨工呢？

“小塔罗，今天又是你一个人吗？”

老头的名很普通，和无数的帝国底层贫民一样，叫作拉顿，有‘小麦’‘丰收’的意思，听负责教文法的老师说，在贵族那里，这个词只有‘辛勤的农夫’的意思，但具有半侮辱性质。

辛勤的农夫吗？

“嗯，我的朋友已经吃完了，而学校餐厅也不让带食物出去。”塔罗笑着道，然后看老拉顿从大铁锅里，艰难地给自己舀肉汤。

“拉顿，我帮你的忙吧？”

“真是善良的孩子，不过这是伟大的校长先生给予我的工作，我必须要珍惜。”

说到那个校长的时候，老拉顿脸上露出了虔诚的样子，似乎是在念诵神的名号一般：“感谢校长，让我们衣食充足。”

“感谢校长。”

塔罗也开始双手捧心，念了起来。

念完之后，老拉顿已经麻溜地给塔罗盛了好大一碗的肉汤。塔罗眼尖，看到了那碗旁边的编号，轻声道：“是第三十位的奥斯德的碗？”

“眼神真好。”老拉顿笑着道：“把它带回家以后，记得快点带回来。”

“会的。”

塔罗一边回答，一边迫不及待地吃起了饭。

年轻人总很容易饿，这是饿了十几年留下来的恐惧。而老人也很容易饿，同时也很容易饱，这是几十年的饥饿带给身体的经验。

“校长说，不能吃太快啊。”老拉顿从腰间拿了一本本子，絮絮叨叨：“今天，校长来食堂吃饭了。”

“咚”一声，是塔罗手里的搪瓷碗掉落在了木桌上，还好里面的饭菜已尽，旁边的肉汤也被盖子封了起来，什么也没掉出来。

“你说真的？”

“是啊，据说是听到了某些传言，有厨师克扣学生们的肉呢！”

老拉顿说着，一脸快意：“被查出来的都被开除了，以后也不能再进入学校，真是一件大好事！”

塔罗也点头：“没错，这还是校长先生仁慈了，放到过去，那几个人甚至都要被砍了手脚扔森林里的呢！”

老拉顿连连摆手：“还请不要说这样的话，你是学院的学生，也是院长的弟子，以后一定能成为真正的大贵族，可千万不要留下这样的话。”

塔罗虽然觉得这并没有什么，但老拉顿的一片好心，他还是虚心接受，便不再提此事，拿了吃完的碗，正准备自己去洗时，老拉顿却阻止了他：“这个还是我来吧？”

“啊？”

“你快送那个回家去，然后早点回来。”老拉顿定了定，道：“一定要好好学习...校长大人，会很高兴的。”