范阳侯府。

府门前的宽阔街面上，门庭若市。

许多豪绅、大商贾拉着一箱又一箱的真金白银，正排队入股，队伍延绵数里！

“前面的，动作快点！磨磨蹭蹭的干嘛！”

排在后面的人，纷纷扯着嗓子催促，他们脸上写满了焦急，恨不得冲上前将前面的人一脚踹开。

但他们不敢妄动。

因为有数百侯府亲兵在维持秩序。

亲兵们披坚执锐，手上拿的家伙可都是真东西，雪亮亮的枪尖，散发着寒气，这些豪绅、大商贾们根本不敢再乱来。

“催什么催？赶着去投胎不成？在后面慢慢排着！”

侥幸排在队伍前面的人，自然得意洋洋，在那嘚瑟，恨得后面的人牙痒痒……可却毫无办法。

话说，这些保持了大半日观望态度的人，为何忽然之间爆发，在黄昏来临之前赶来侯府送银子呢？

因为苏贤用了一点小手段。

第一步，他暗中派出大批人马，分散至城中的街头巷尾，与茶楼酒肆，在人前大肆鼓吹南陈开海通商的好处，如何日进斗金等等。

第二步，翻出苏贤往日所建之功勋，大肆鼓吹一番，然后重点渲染苏贤的人品，言下之意就是说：跟着苏贤混，没有危险，有的只是好处！

通过以上两步，许多持观望态度的人就已坐不住了，毕竟财帛动人心呐，开海通商的利润的确十分丰厚！

再者，苏贤曾数次挽救大厦于将倾，人品值得信赖，跟着苏现混可以吃香喝辣！

但即便如此，已经坐不住的人还是没有行动。

他们心中始终有些顾虑，毕竟这是与朝廷合作，万一出事的话，后果不堪设想！

这时，苏贤丢出第三步，说有人已拉着整箱整箱的银子去了侯府！

当然，那其实是苏贤安排的托。

但这些人并不知情，见有人尝鲜吃了螃蟹，他们终于坐不住，纷纷起身道：“速去准备银子！”

银子刚准备好，马上又传来消息，说天黑之后，侯府将不再受理个人入股商会的业务！

因为这是商会的规定。

这些人听了这消息，当下更坐不住了，心中隐隐生出一种急迫感，吩咐拉着银子立即出发！

说来也怪，这商会，他们刚才还不入眼呢，结果瞬间就有种“高攀不起”的心态，生怕去晚了错过入股的机会。

……

侯府。

靠近府门的一间花厅内。

苏贤、兰陵等人齐聚于此。

太尉府属吏往来奔走不断，将府门前的盛况一一通报。

兰陵公主看着苏贤道：

“天黑之后，商会将不再受理个人入股，这的确是太尉事先说好的规矩。”

“可他们来都来了，且都带着真金白银，何不为他们破一次例呢？那属吏不是预估，他们带来的金银加起来超过四百万两么。”

“四百万两！这么多银子拿在手上干什么不好？就算全部投入造船厂打造海船也好啊！”

“……”

苏贤笑道：

“殿下，这可是一个确立规矩的好机会，有‘城门立木’、‘千金买骨’的功效，这对市舶司来说大有裨益。”

“怎么说？”兰陵不解。

“首先一点，下官做过预估，等天黑之后入股截止，我们最终能筹得白银三百万两，三百万两已完全够用。”

“剩下的一百万两，按常人的看法，不要白不要，毕竟那不是一个小数目。”

“但我们市舶司不一样，只要天一黑，不管后面还有多少银子，说截止就截止，这样做有两个好处。”

“其一，彰显我们的信心，出海通商毕竟千难万难，只有我们有充足的信心，他们乃至陛下、文武百官等才能有信心。”

“其二，下官就是想借此强调，规矩就是规矩，无论是商会还是市舶司，只要规矩定下，人人都需要遵守，没有例外。”

“……”

兰陵闻言后沉思一番，终究缓缓点头道：“太尉所言，颇有道理，只是本宫还是……那可是一百万两啊！”

苏贤笑道：“殿下，只要开海通商之事顺畅，不出半年光景，一百万两很快就能赚回，岂可因小失大？”

“有道理！”兰陵爽朗一笑，“倒是本宫小家子气了。”

“……”

时间过得很快。

转眼，天色已黑。

入股商会的业务果然截止！

说一不二。

侯府门前还排着很长的队呢，他们见状闹腾一阵，请求一阵，见苏贤始终不松口，最后只得垂头丧气而去。

“老夫后悔啊！”

一个大腹便便的豪绅，摸着装满了银子的箱子长吁短叹：“早知如此，就该早些来，可现在却悔之晚矣！”

“……”

待人潮渐渐散去，苏贤下令收工。

然后紧锣密鼓的盘点筹集所得之银两。

经一番忙碌，太尉府属吏前来禀道：

“今日筹得之物，包括白银、黄金，以及名贵的珠宝等等，换算成白银，一共是三百二十二万五千零六十一两！”

“好！三百多万两，附和我的预期，打造海船戳戳有余了！”苏贤大喜。

“此事已经圆满，本宫也该回去了。”兰陵笑着起身，她看了眼堆积如山的银子，叮嘱道：

“这么多银子，太扎眼了，太尉可得好生保护才是。”

苏贤小声笑道：

“公主放心吧，下官这府中有数百亲卫呢，此外，下官还安排了内卫、刑狱司的人明里暗中看守，绝对不会有问题！”

“金吾卫、千牛卫等禁军，下官也都打了招呼，这几天的神都城内，怕是一般的小毛贼都不敢出门。”

“……”

兰陵点点头，又说了两句后，转身告辞返回公主府不提。

苏贤送完兰陵回来，刚走到存放那三百万两银子的库房旁，不曾想，迎面竟碰到小姨子唐淑静。

唐淑静似乎有些紧张，左看右看，略显鬼祟，乍见苏贤出现在眼前，她愣是吓了一大跳，轻拍着心口嗔道：

“姐夫你走路都没有声音的吗？可吓死我了。”

“你来得正好，我有个任务要交给你！”苏贤虽觉得她有些异样，但并未深究，今天他忙了一天，已经很累了。

“你给我下任务？！”唐淑静那白皙的瓜子脸上满是惊容，像是被踩中了尾巴的猫咪般，一跃而起，直接炸毛。

“干什么？”

苏贤瞪眼，对唐淑静的表现很是不满，大声道：“你难道忘了，我可是刑狱司捕头，而你是我的属下！”

唐淑静呆呆的看着他，好一会儿后才干笑道：“我竟忘了。”

苏贤没空和她闲扯，直接开门见山道：

“府中多了三百万两银子，想必你已知晓，姐夫我调来了刑狱司的许多捕快。”

“老实说，他们我还是信不过，所以请你去做个领头人。”

唐淑静忙问：“有多少捕快？”

“大小捕快加起来，足有上千余人吧。”苏贤道。

“姐夫放心，我保证那批银子一两也不会少！”唐淑静拍着心口，信誓旦旦，不过她话虽如此说，明亮的眼珠却在滴溜溜乱转。

苏贤点点头，忽然声音一沉：

“交给你看守，我还是放心的，毕竟你可是天下第一女神捕呢，另外，若谁敢动这批银子，那人就算逃到天涯海角我也要将他抓回来，严惩！”

“……”

苏贤说完这话后，转身就走，他忙了这一天，已经很累。

唐淑静目送着苏贤的背影，两只秀拳紧握，银牙紧咬，她似是在做着某种决定。

砰！

最后她一拳锤在旁边的一棵树上，喃喃道：

“我可是天下第一女神捕，不能动这批银子，再说，刚才的姐夫……好凶！”

“……”

话说兰陵公主回到府邸，正准备沐浴休息，结果女皇派了人来，请她入宫。

兰陵心想，女皇应该是想了解商会之事，她可不敢怠慢，稍稍准备一番后便入宫，在徽猷殿的侧殿见到了女皇。

行罢君臣之礼，女皇果然问及商会入股之事，兰陵不敢隐瞒，一五一十的说了，包括苏贤“城门立木”一事。

“苏爱卿是个知道天高地厚的，规矩就是规矩，这话朕十分赞同。”女皇赞道。

“陛下英明！”

“一日之内筹集三百余万两白银，这种事估计也只有苏爱卿才能办成，朕十分欣慰。开海通商事关我朝兴衰，幼娘你也需多加辅助才是。”

“陛下放心，儿臣明白。”

“好了，天色已经不早，你忙了这一天也累了，早些回去休息吧。”

“儿臣告退。”

“……”

兰陵告辞退出宫城，自回公主府沐浴休息不提。

夜渐渐深了。

喧嚣了一整日的神都城彻底安静下来。

但这份静谧，并未阻止黄昏时分发生在侯府门前的那一幕幕疯狂往外流传，不出半个时辰，便已妇孺皆知。

各宰相、高官、公侯等，对苏贤的手段赞不绝口，但最后苏贤将一百万两银子拒之门外的举动，他们却褒贬不一。

唐家、林家、苏家、柳家等，也是几家欢喜几家愁。

东宫，吐血昏迷的太子殿下，经御医诊治后已然苏醒，他心中十分难受，不顾太子妃的劝阻，硬拉着钱中书继续喝酒浇愁。

几十杯美酒下肚后，太子再也忍不住，竟当着钱中书的面痛哭起来，他这个太子真的太窝囊了。

他心里苦啊。

钱中书见状，心头大受触动，但兰陵公主势大，他一个人在朝堂势单力孤，着实帮不了太子太多……

忽然，一道闪电划过他的脑海：

“殿下，殿下，老臣想到一计，即便不能扳倒那苏贤，但也能在陛下心中留下芥蒂，让陛下渐渐疏远那苏贤也说不定。”

“什么？你想到了什么？”

钱中书眸光灿灿，激动道：

“殿下你想，为了几百万两银子，陛下都焦头烂额，可他苏贤却能在一日之内筹集三百余万两！”

“他苏贤凭什么比陛下还厉害？城中那些入股商会的宰相、公侯，乃至豪绅、大商贾等等，为何就那么听苏贤的话？”

“他苏贤某天振臂一呼，天下百姓是否也会积极响应……殿下，等到了那一天，大梁的江山还姓李吗？”

“……”

太子听了这话，酒直接醒了大半，紧紧抓着钱中书的手，忍着兴奋道：“好办法！好法子！孤怎么就没想到这一点？”

当下，两人脑袋凑在一起秘议了许久。

至夜半时分，两人方才分开，各自回房休息不提。

次日。

钱中书起床穿戴整齐，顾不得用早点，便直奔宫城而来，说是有天大的事禀报女皇，事关大梁的江山社稷！

彼时，女皇正在徽猷殿的侧殿用着早点，因听钱中书说得严重，便对南宫婉儿吩咐道：“宣！”

不一会儿，钱中书进入侧殿。

行罢君臣之礼，他便慷慨激昂、义愤填膺、痛心疾首的遍数苏贤的罪过……

这都是昨晚他与太子商量好了的，除一大堆莫须有的罪名外，最重要一点便是苏贤的“威信”太大。

一日之内筹得三百余万两白银，这种手段简直骇人听闻。

要知道，就连女皇都为此焦头烂额啊，他苏贤何德何能？

女皇的面色始终不变，动作缓慢而优雅的吃着早点，钱中书的咆哮她恍若没有听见，显得高深莫测。

钱中书却越说越兴奋，认为抓住了苏贤的致命弱点，这次苏贤不死也得脱层皮，他心里高兴啊，竟未注意到女皇的面色。

好不容易等他说完，结果发现女皇没有任何反应，他当场就是一懵，这不应该啊！

“陛下？”

钱中书心头生出不妙的感觉。

“你说完了？”女皇依旧吃着早点，头也没抬。

“老臣……说完了，那苏贤……”

“既然说完了，那就先退下吧，别打扰朕用膳。”女皇还算客气。

“可是陛下。”钱中书瞪大了两眼，十分不解，道：“那苏贤图谋篡位，罪不容诛，还请陛下明察秋毫！”

“放肆！”

女皇顿时勃然大怒，猛一拍桌，突兀的响声吓得钱中书直接跪在了地上，不敢抬头去看女皇的怒容。

女皇怒不可遏，抬手指着他斥道：

“苏爱卿缕缕为朕解忧，从预防瘟疫，到含嘉仓城地下的粮食，再到平定辽国，哪一件不是利国利民的大功绩？”

“可偏生就有你这等奸佞之臣，乱进谗言，意图谋害忠良，你的罪过罄竹难书、百死莫赎！”

钱中书亡魂皆冒，遍体发寒，没想到女皇的反应这么大，不住磕头道：“老臣知错，请陛下饶命……”

女皇面色稍霁，语气软化了一些，缓缓道：

“滚出宫去，半个月内不准进宫，若朕再听到这种谗言，先打五十大板然后革职永不录用！”

“多谢陛下恩典。”钱中书面无人色，最有一拜后起身，跌撞着狼狈而逃。