饮马渡秋水,水寒风似刀。平沙日未没,黯黯见临洮。昔日长城战,咸言意气高。　黄城足今古,白骨乱蓬篙。

吴家亮听着前锋军发回战报，心中焦急万分。路仲达这个疯子，竟然领着前锋军只带着三天的口粮，扔下一切妨碍行军速度的装具轻装突袭南宗堡。现在他的中军大队和前锋军的距离已经被拉开了一整天，要是轻装上阵的前锋军遇警，自己一下接应不上，非要出大乱子不可。

“副帅，前军来报，浩沣河旁通川堡番众已有准备，在前军到达时已经收拢了部众关闭了寨门，拒不开门投降。前军兵马没有攻城器械，还副帅请示下，该当如何处置。”

“通川堡？”吴家亮从身边参军手中接过图册，也不下马直接打开查看。通川堡这个位置极为重要，东面面是兰州府到南宗堡与古骨龙城中的战略要点。而北面就更是紧要，直面西夏重镇多啰和南军司。通川堡距离宋夏边境不足五十里，正好卡在两山之间，扼住西夏人南下的咽喉要道，乃是兵家必争之地。

“番人是何时发现我军的，都做了哪些准备？”吴家亮有些为难，他既要用最快的速度向前增援路仲达前锋军，又必须要攻下通川堡这个战略要地。须知通川堡向北五十里，就是西夏人的卓啰和南军司城，该城长期屯扎着夏兵一万余人。这个地方是大首领的全盘计划中的重中之重，是义勇军必取之地。

“通川堡地势高，周围百里都是一片草原，没有任何的地形遮挡。前军本想趁吐蕃人不备直接突袭此城，不料在靠近通川堡二十里之后就被发现。番人也是仓促行事，只是把大部寨民收拢进去，其余牛羊牲畜都还在外面。”

吴家亮心头一松，这样看来义勇军的行迹还不曾被人探知，先锋军暂时还是安全的，自己能有时间线攻下此城再向前增援。

“传我将令，大军全速向前，包围通川堡。”

军旗向西方挥舞，上万大军瞬时加快速度，万马奔腾像一片浓重的黑云般，声势浩大向西方席卷而去。不过几十里的路程，骑兵全速前进之下，不要半个时辰就能赶到。吴家亮一路催马，心里还没想好用什么法子攻城，大军就抵达了通川堡，将这座石木混合搭建的堡垒团团位置。

西北河湟地势比较奇怪，这片地域正是在黄河、宗河。浩沣河流域。西北高原上崇山峻岭很难得，小山丘却是有一些。吐蕃人的堡寨一般都是依山而建，这个通川堡也是坐落在一个山丘之上。堡寨四处山脚用垒石围城，突门本部番众都是住在山上，在山丘两旁平地上有不少的牲畜棚子，还有些看守牲畜族人的营帐，但这些并不在城堡的范围之内。

由于义勇军来得突然，等通川堡最高处碉楼发现远处来大队军马来袭之时，已经顾不上将牛羊牲畜赶进堡内了，甚至还有数百放牧行得远的牧民被前军生擒。就在中军赶到之前，堡寨中已经集结上千战士，正准备打开寨门出来抢人。现在上万大军驰援而至，哪里还敢出来送死，只有高营壁垒谨守门户。

通川堡内居住的是一个不大不小的吐蕃部族突门部。突门部的头人站在堡寨最高处的碉楼上，看着四面环围的这支军马心中有些胆寒。这支军马服装甚是奇怪，但旗帜上写得分明，义勇先锋军几个大字明晃晃的映在眼中。

“宋人终于来报复了，”头人口中喃喃自语。自己族中不到万人，能上阵杀敌的男丁把老少全算上，至多只有五千出头。这点人对上山下这支气度俨然的宋军，无异于羊入虎口。

心惊之余他忽然想起件事，连声催促着旁边的战士：“快点燃烽火，向其他部族报信。”

片刻之后，一缕狼烟笔直升起，直入数百丈高空而不散。通川堡的狼烟腾空而起，正式的揭开湟北大战的序幕。

义勇军大军兵围通川堡，准备攻下湟州之北的战略要点，大战一触即发之时。前面路仲达前锋部也已经抵达最北南宗堡的附近了。

韩涛带人伏在茂密的草丛中，不时有虫子爬过他的脸庞，有些会引起面上麻痒，有些虫子爬过更是有种火辣辣的灼痛之感。到西北三月有余，义勇军将士对这些事情早就习惯，算是完全适应了这种环境。别说这些许的小虫子，就是比这更难忍十倍的地方，所有夜不收的探子们都能够潜藏整天不动一下。

夜不收大队人数并不多，只有一百五十人，也不从属任何一军。这是大首领在整军之时挑拣最精干兵士组成的特殊队伍，虽然名字和大宋别的前锋哨探一样，可性质完全不同。他们肩负的任务不只是打探情报，还有突袭敌军薄弱，在敌营中制造混乱，刺杀首脑人物等等职责。

在夜不收刚成立之时，军中的好勇斗狠之徒们削尖了脑袋都想往里面钻。奇怪的是，招募号称军中最强尖兵的考核，并不是以勇武作为第一标准的。正是因为这样，读过几年诗书，打仗喜欢最喜欢思考的韩涛，最后一波三折的担任了夜不收大队的连长一职。

当看见大首领制定的夜不收训练大纲时，从不知道害怕是何物的韩涛感到了恐慌。这么重的训练量，这么多千奇百怪的训练课程，自己和部下将士们真的能够完成吗？就算这种训练真能够完成，想必通过之人也将少得可怜。

果然不出他所料，近千名战士被选拔出来参训，到最后真正能完成训练，达到合格的只有不到两百人。几个月的训练结束之后，他才算真正明白了大首领的意图。这些训练根本就不是单纯的哨探应该拥有的，这支部队将来一定是作为一支特殊部队单独使用。他似乎已经看到自己麾下军队征战沙场载满功勋时的景象。

韩涛很满足，他庆幸自己能够成为最强大的军队的首领。要是使用的好，自己手下这一百多人，将比原来带的满编营一千五百人还要厉害。可惜也有美中不足之处，一百九十二个合格的兵士，被各军抢走了几十个，用来带各军的哨探队伍。又被大首领又调走几个，充任亲卫队的哨探小队。最后只留了个整数一百五十名将士给他，搭建夜不收大队的初步框架。

当他每次想到上个月他去熙州面见大帅时得到的承诺，韩涛心里便一阵欣喜。大帅承诺了他，要是这支队伍能让他满意，在半年之内一定会扩编到五百人。并且所有训练中试用的特殊武器，将给他们全部装备齐全。

五百个全副武装的夜不收！韩涛脸上泛起怪异的笑容，看得边上兵士心里又是一阵嘀咕，不知道自己连长打着什么坏主意。前些日子训练的时候，只要连长脸上一露出这种笑容，全连战士心里就会发怵，不知道连长又想出什么样折磨人的法子，不知道又该是谁要倒霉了。

“连长，来了。”一个兵士紧紧侧耳伏在地面上，听着远方传来的动静，“距离咱们这还有三里多路，马匹大概数千。”

韩涛微微摆了摆头，左右仔细的看看，再倾听一下四周的动静，满意的点了点头。四面一片安静，除了草原上的风声和虫鸣鸟叫，其他什么声音也听不见。

“发信号，全部人按照自己的位置潜藏。等到敌人进入攻击范围，用弩弓招呼他们，绝对不准惊动马群。所有敌人一定要全歼，不能漏走一个。”在敌人到来之前的半个时辰里，韩涛想出了一个抢占南宗堡寨门的法子，这个办法就落在即将到来的放牧马匹的吐蕃人身上。

草丛中传出几声鸟鸣，随着这个声音，不远处也传出了应答声。声音向两面远处悄悄蔓延过去，直到对面草坡上也响起回声，这才再次回复平静。

西北河湟地区的草原和中国其他地方的都有不同。河湟地势并不是一片平坦，而是大部分平原中夹杂着不少山丘，就算完全无山的平原之地也有不少的高低起伏。这种情况越往西面就越严重，到了积石军那边，就成了半山半平原的状态了。

几十个身穿轻巧袍子坦胸露背的吐蕃汉子，正专心驱赶着数千马匹从被向南而来。所有看管马匹的牧民都知道，这群马是族中最好的马匹，族长亲自吩咐下来要悉心看管，准备拿去上贡给青唐之主小王子的贡品。

虽然大家不知道为什么族中要拿这么好的战马上贡给小王子，明明湟州现在都是归属宋人管辖了，湟州府的官员老爷们也都成了汉人。可是既然族长说了，也没人敢反驳半句。不过前些日子高贵的鬼芦族头人来过南宗堡，还屈尊在这住了两天，这让南宗堡的番民们激动不已。

鬼芦族可是河湟最大的部族，足有近二十万部众，是湟州所有番众的领袖。这么高贵的族长能在自己堡寨中停留几日，是件无比光彩的事情。湟州之地吐蕃人大小堡寨足有上百，只怕没有几个有这么大的面子。

几十个牧民分的集散，在后面两旁驱赶着马群前行。每隔一会时间，左右会传来高亢的呼喝，不断约束着马群的行走方向。日头已经偏西，该是将马群赶回栏的时候了，不然等到天黑，万一走失了几匹好马，肯定要受到严厉的惩罚。

看着寨子里已经升起几缕袅袅炊烟，赶着马群的男人们更是想早点回到家中。家里香甜无比的粑粑和奶香的酥油茶正在等待他们的品尝。

从高坡下来是处低缓的谷底，两边地势略高，只要拐过这处这个小小的盆地，就可以加快脚步了。因为再往前会寨子的七八里路，都是平坦的草地，尽可以放马奔腾。

“驾！”

腾巴里是这一队人中最年轻的一个，刚刚成亲还不到两个月。想着妻子正在家里等待自己回归，他格外的大声呼喝着，催促着身前马匹加快着速度。

“腾巴里，是不是想你的午娜了，你再快点不回去她要跟别人跑了。”左边有人大声的叫嚷，引来一片哄笑之声。

腾巴里被说得有些脸红，这种玩笑他经历过不少了，谁叫他娶了个漂亮姑娘回家，自然容易招来些玩笑话。这个被说得有些害羞的小伙子，悄悄的降下了一些速度走在了队伍的最后，他可不想被人说成赖在老婆身上爬不起来的窝囊废。

腾巴里脑中胡乱想着，手中鞭子懒洋洋有一下每一下的挥舞。马群已经下了高坡行进了低谷，所有人都放松了精神，到了这里再不怕走失马匹，前面的路最是平坦，终于可以松松一下精神了。

“啪、啪啪、啪啪，”腾巴里正勾着头脑中胡乱想着，忽然听见四周发出无数的轻响，这个声音可是自己从未听过的。

有点像是射箭的声音，可又有点分别。腾巴里疑惑着抬头左右看看，顿时觉得全身发冷，张口就要惊叫出声。就在这时他忽然觉得身体一震，一阵冰冷的寒意从胸膛透出。腾巴里低头看着胸口，一截锋利的箭头带着鲜红的血冒了出来。

我中箭了，我要死了吗？全身的力气随着鲜血往外流淌，腾巴里摔倒在马下，仰面看着天空。为什么要杀我们，偷袭我们的人是谁？他永远不会知道答案了，因为他的眼睛即将闭上。

上百把弩弓的偷袭之下，几十个番部牧民毫无悬念的瞬间被射倒。韩涛对这个战果并不满意，他恼怒的跺了跺脚大声下令：“一二三队去打扫战场，剩下了约束马群，不能惊扰了马匹。”

夜不收的战士用这么精锐的武器袭击一群毫无防备的番人，竟然还会出现一击不死的事情，让一个牧民发出了急促的惨叫。幸亏每个目标都有几把强弩瞄准，要是一对一还真可能逃走几个。

回去之后要再加重训练，这次是离敌人寨堡遥远，下次袭击敌军营地时出现这样的错误，后果将是致命的。

“连长，岳飞回来了。”在外围防备的哨兵悄悄潜过来回报。

韩涛示意兵士们小心打扫战场，暂时放下心里的杂念，挥手示意让岳飞上前来答话。

“连长，路统制的大队已经到达咱们身后十里，还在快速向这边进发。路统制要求咱们立即夺下南宗堡的大门，他说这一战不能有丝毫的差错。”

“夺门？”韩涛几步走上坡顶，眺望着七八里外的寨堡大门，那儿依然没有什么防备，只是门前有不少的孩童在那儿嬉戏，要是强行冲门的话十有**能成。路仲达的想法和他不谋而合，义勇军前军没有带任何的辎重，要是野战不会惧怕任何敌人，可是说到攻城拔寨就难为得紧了。

“传令，一二三队换成吐蕃人装束，驱赶马群去冲门。其他各队在后潜进，等寨门被拿下后立刻上去增援。”只有不被发现，用计夺下这种寨门，在韩涛心里是轻而易举的事情。比起去年大首领在辽国，自己千把人连燕京城都能走个来回，这事情简直不值一提。

岳飞听见连长的命令脸色有些苍白：“连长，那寨子门前都是儿童妇孺，要是这么多的马匹强冲，肯定要伤及无辜的。”

韩涛斜着眼看了他一眼，指着远处寨门问道：“他们是你的亲人？”

“不是。”岳飞一本正经答道。

“那他们是你的族人？还是我大宋子民？”

“这个······应当算不上。”岳飞想了想这才答道。他在军中听说了吐蕃人围困州府的事情，也知道这次出兵是对湟州吐蕃的报复。这样的话，这些番人肯定算不得大宋百姓的。

韩涛冷冷的哼了一声：“那些虽然是孩童，可过上十年就会是吐蕃人的战士，等他们挥起刀来对着咱们的妇孺的时候，你去问问他们会不会手下留情。大首领说过，对待敌人就要像冬天一样的寒冷无情，最好是要把隐患扼杀在萌芽之中。你懂了没有？”他现在也没时间等岳飞想通这个道理，说完之后转身便走，现在军情紧急哪有时间在这教导新丁。

“对待敌人就要像冬天一般寒冷无情，把隐患扼杀在萌芽之中？”岳飞亦步亦趋的跟着连长下山归队，脑子里还是翻来覆去的想着这些。

前几队的数十名战士都已经换好了吐蕃人的衣服，各自上了战马，装模作样的驱赶着马群向南宗堡开始进发。他们赶马的手段简直不堪入目，还好这段路程这些马也是走惯了的，只要有人轻轻驱赶，识途老马就能在前面引路。其他剩下的将士们单手持着兵器，另一只手牵着战马跟在后面悄悄的摸了过去。

将到寨门四五里处，寨子里已经发现有人赶着马群回来了。除了一群马匹之外，这个时候在南宗堡周围数十里内，都有不少在外面放牧的吐蕃部众数十个一伙，驱赶着成百上千的牛羊，唱着粗犷的牧歌，踏着红火的晚霞回返自家寨堡。

看见数十族人赶着马群回来，寨子里面却没有任何的反应，只有几个河边洗衣的妇人向这边张望了一下，或许是想看看是不是自己家的儿子夫婿回来了。这种事情每天都在发生，实在正常的很。

这个场景的确是每天都在发生的，但是真要有心的人定能发现出其中的不正常来。这数十个驱赶着马群的人都是沉默的，没有一个人会左顾右盼，更没有人呼喊自己家人的名字。

等到马群距离寨子只有不到两里之时，寨堡内守卫的战士这才有人发现不对来，一群数千匹马并没有被赶去南边的马栏，而是被驱赶着直接冲向了大门！