回到屋内，珊瑚本以为大成会安慰她几句，谁知大成躺到床上之后，也毫无声音，珊瑚只得忍了委屈。这时安母进来，手里拿着药，交给珊瑚：“你小叔把药抓回来好久，你也不会去拿一下，还要我亲自送过来，你就是这样做媳妇的吗？”珊瑚被说的眼泪都差点流出来了，只得咽下，脸上还要笑着说：“婆婆，我这就去煎药。”

安母见她笑，火气又上来了，沉下脸，指着珊瑚说：“你男人还躺在床上，你倒满面春风的，气死我了。”珊瑚忙把笑容收起，低头走出去，安母见珊瑚面色不喜，把她拉过来，一口啐到她脸上：“呸，你男人还活得好好的呢，你哭丧着脸做什么？”珊瑚只得装没听见，低头出了房门煎药。

安母见珊瑚走了，坐到大成旁边：“儿，你这个媳妇，刚嫁过来还好，现在一年多了，反没有原来听话了。还弄得你病了。”说着就掉泪，大成忙撑起身子：“娘，等我说她，你老身子要紧，不要担心。”安母忙把他扶了躺下：“儿，快别动，小心又着凉。”

珊瑚端了碗药进来，走到大成旁边：“相公，起来喝药。”安母扫她一眼，看了碗还冒着热气的药，皱着眉头说：“这么烫，你就不会吹凉了再来？”珊瑚听着安母喝斥，也不敢回话，只是拿起汤匙，搅了搅药，大成见珊瑚这样，半撑起身子说：“珊瑚，娘问你话，你怎么不回，当着我面都这样，背着我，不知道怎么忤逆呢？”

安母见他又起来，连忙又扶他躺下去：“算了算了，珊瑚还小，等我教导她。”大成这才气狠狠地躺了下去，嘴里还对珊瑚说：“看娘多护着你，你还不去给娘道谢。”珊瑚忙把药碗放下，对安母敛衽为礼：“媳妇愚钝，还望婆婆不嫌弃，对媳妇多多教导。”安母大落落受了礼，点头说：“只要你们夫妻和美，我多辛苦点也不妨。”

珊瑚又福一福，这才重新拿起药，服侍大成喝下。喝完药，看着大成睡下。珊瑚这才放下帐子，关好门出去做饭。

安母已经先出来了，坐在院内的石桌前，看见珊瑚出来，叫珊瑚上前，问了几句大成服药后的情形，珊瑚恭敬答完，这才去做饭。

做好饭，二成早等在饭桌上了，见珊瑚把饭菜摆好，他嘴里嘀咕着：“难道不知道忙了一早上，都饿了吗？”安母皱眉说：“珊瑚，你今天做饭时晚了些，你小叔请医抓药，忙个不停，你做嫂嫂的，也该看在小叔对哥哥好的份上，早早做饭。”珊瑚一肚子委屈，只是还要记住做媳妇的，对婆婆要承言顺色，忙低头说：“婆婆说的有理，是媳妇手脚慢了。”

安母拿起筷子，又放下，珊瑚本以为她要开始吃饭了，见她放下筷子，忙说：“婆婆，可是饭菜不合胃口？”安母叹气，指着菜里的一道鸡汤说：“居家因以勤俭为上，不年不节，你弄鸡汤做甚？”珊瑚见是鸡汤惹得祸，忙说：“婆婆，说医生说，大成体虚，要吃点好的，媳妇这才杀了只鸡，也没有给大成一人独享的道理，婆婆日夜操劳，也该补补身子。”安母听了这番话，又问：“那给大成的？”珊瑚忙说：“给大成的已经在厨房里了。”安母这才开始吃饭。

珊瑚见他们开始吃了，这才去厨房端给大成的饭菜，转身时候，听见安母对二成说：“来，老二，这条鸡腿给你。”珊瑚加快脚步，往厨房走去，今天给大成准备的饭菜很简单，一碗白米饭，一碟青菜，还有就是一碗鸡汤，珊瑚端起饭菜，鸡汤的香味扑鼻而来，她忙碌了一早上，又被大成打了几下，饿的口水都快出来了，还是平静了心情，端起饭菜往房里走。

人饿的慌了，难免有些腿软，出门的时候，又被太阳一照，眼有些花，平时的门槛，不过轻轻一跨就过去了，谁知今天也不知怎么的，珊瑚刚抬起脚，就被门槛拌了下，腿一软，就坐到了门槛上，手里的托盘也摔了出去。

安母正在吃饭，见珊瑚坐到了门槛上，哎呀叫了一声，铁青着脸就走上前，珊瑚这时刚站起来，正在收拾那些饭菜，安母把珊瑚当胸抓住，什么话也没说，劈面就是两耳光。珊瑚不由叫了声：“婆婆？”安母见她还敢问，气得手都抖了，喘息了半天才说：“你是不是想咒我死？”珊瑚忙跪下：“婆婆，媳妇从来没有这种想法。”

这时帐子里传来声音，大成咳嗽了一声，掀起帐子出来，见安母铁青着脸，珊瑚跪在地上，地上还有些散落的饭菜，大成百思不得其解，上前对安母说：“娘，珊瑚不过不小心，打泼了饭菜，你大人大量，也不需放在心上。”

安母听大成这样说，拍了下桌子，怒道：“打了饭菜，不过是她不小心，她居然坐到门槛上，这不是咒我这个当家的早死吗？”珊瑚听见这个原因，抬起头含着眼泪说：“婆婆消气，媳妇确有不是，只是媳妇今日，是无心的。”安母听见珊瑚辩白，更怒，大成见她这样，把她搀扶坐下，安母指着珊瑚骂道：“无心，无心之举，才更是可恨，你是巴不得我这个老婆子早点死了，好让开你当家。”说着悲从心来，拍着大腿哭起来：“老头子，你死的怎么那么早啊，让我收儿媳妇的气，要你活着，也没人敢这样对我，我的命怎么这么苦。”安母这一哭，大成也忙跪下：“娘小心哭坏了身子。”珊瑚也膝行到安母面前，哭道：“婆婆，全是媳妇的不是，还望婆婆责罚。”说着就在地上连连磕头。

安母见这样，更是哭个不住，大成见母亲哭个不停，厌恶地推了下珊瑚，说：“全是你这不孝的人惹出的祸端。”说着大成又对母亲说：“娘，这等不孝之人，儿子从今后再不和她相处，母亲还请消气。”珊瑚满心委屈，只是不敢说出来，也含泪上前来劝婆婆，好说歹说，安母这才止住悲声。

珊瑚本以为大成不过说说罢了，谁知风寒一好，大成就收拾了一床被褥，交给珊瑚，让她住到平时安家堆放柴火的地方。珊瑚见丈夫意思已经定了，又见婆婆听说珊瑚住到柴房后，脸色好看许多，想到这点苦楚也不算甚，圣人不是说过，劳其体肤，苦其心志吗？还是接了东西，去把柴房收拾了一张床，就在那住下。

柴房本就有些漏风，再加上珊瑚的被褥都不是那么厚，初时还是冬天，倒也不甚难过，只是转眼黄叶满地，朔风又起，寒意越来越浓，在柴房处没有烤火的炉子，珊瑚夜里常常被冻醒，珊瑚从出生来，也没受过这样的苦，不过就是几天，渐渐鼻塞喉重，感起风寒来。人在生病的时候，难免有些手脚不麻利，安母也不会心疼她，只是嫌她没有平时麻利，叫也有些叫不动了，珊瑚自然不敢回嘴。

这天母鸡格格地叫，珊瑚正在屋里纺纱，知道是母鸡下蛋了，忙停下去把鸡蛋拾回来放好。才回到屋里，继续纺纱，安母开口问道：“珊瑚，刚才是母鸡下蛋。”珊瑚手脚不停，回答说：“婆婆，是的。”安母把脸一放：“我养个母鸡会下蛋，养条狗会看家，娶个媳妇回来，连孝敬婆婆都做不到不说，连个孩子都不会生，你说，我娶你回来做什么？”她说话的时候，珊瑚已经站起身来，恭敬听完，刚准备开口，就听外面传来声音：“娘说的有理。”

原来是大成昨天出门和朋友会文去了，刚回来，要见安母，就听见她的这番话，不由出口赞同。珊瑚见大成也这样说，不由泪早落了下来：“相公，珊瑚自问，进安家一年有余，虽然粗笨，也没甚大错，相公为甚这样说。”大成此时已经走上前去，给他娘施礼。站直身子，听见珊瑚这样说，脸色一沉，对珊瑚说：“你这样就是大错，再则，娶妻本为奉养母亲，你连孝顺婆婆都做不到，这样的女子，娶来何用？”

珊瑚仿佛被霹雳击中，大成说完这几句话，就要去取纸笔，珊瑚上前扯住他的袖子说：“相公，珊瑚在安家做牛做马也可，只要相公不休妻。”大成厌恶地甩甩袖子，嘴里说：“有德女子，哪能哭哭啼啼，德容言工，你全都没有，还好意思这样。”说完丢下珊瑚就出去了。珊瑚又转而跪到安母面前，连连磕头：“婆婆，媳妇知道媳妇粗笨，不中婆婆的意，还请婆婆望媳妇进门这一年多来，求婆婆收留媳妇。”安母宛若泥塑一般，全没听进去，见珊瑚哭求不止，这才开口说：“珊瑚，你出身富家，我这寒门，委屈你了，你此次回去，找个好人嫁了吧，我这庙小，容不住你。”

珊瑚膝行到安母面前，抱住她的腿大哭起来：“女儿家只是从一而终，哪有半路改适的，婆婆还请只记好，不记歹，收留媳妇。”安母皱着眉头，抽了抽腿，只是珊瑚抱的死紧，她抽不出来，安母索性一耳光打上去：“你给我放手，你这遭休的不贤女子。”珊瑚什么也没听见，只听见不贤两字，呆如木鸡，这时大成已经写好休书，拿了进来，身后还跟了个邻家的老婆婆，见这个样子，大成一脚踢到珊瑚身上：“你都被休了，此后就你我各分东西，休要再缠着我娘。”说完把休书塞到珊瑚手里，招呼那个老婆婆上来扶珊瑚回去。

老婆婆本不打算来做见证，只是贪在大成谢礼上，才过来的，见珊瑚哭的头发蓬松，身上穿的，也甚是褴褛，有些心疼，又见大成骂的难听，对珊瑚也存了怜爱，上前扶起珊瑚：“珊瑚，就跟我回去吧，省得在这里，受婆婆的气。”珊瑚任由她搀起，心神飘荡，脚下漂浮。大成见她起身，在背后冷冷地说：“你的妆奁，明日我自会找人，送回陈家，舅兄们要有甚话，让他们来找我讲就可。”

珊瑚此时什么也没听到，只见到眼前白茫茫一片，冬日的阳关虽然照在人身上，珊瑚感觉不到一点温暖，只觉得心里发寒。