公元前522年，楚国都城郢的王宫内春意正浓，繁花似锦，绿枝如幕，莺鸟脆鸣阵阵。

穿过繁华春色，便是王宫内的核心要地，太庙。

楚国这个以火为图腾的强大诸侯国，密布符文的太庙内，四口巨大的鼎不断吞噬着各地民众的祭祀之力，炼化为滔天王气，汇入一团巨大的火焰之中。

透过火焰散发出的炽烈的光芒，一头高逾七丈的赤身金项蛮熊隐约可见。

这是已经死去的火神祝融留给信仰者的福泽，是火之力的化身，是庇佑楚国的最后依仗。

可是，这头蛮熊已经虚弱了，自从五十年前被北方晋国那头三尾天鸾两次击败，它已经伤了元气，还未及复原，二十年前穷兵黩武的楚灵王，又抽取它的力量攻伐东方的吴国。

供奉水神共工的吴国，原本不是多么强大的一个国家，水神力量所化的鲸鱼，应该敌不过它几爪子，可谁也没想到，它居然屡屡被那只胖头鱼击溃，以至于最终陷入沉睡，导致楚国内部大乱，它那让楚国人引以为傲的九丈之躯，也退减到了七丈。

要知道，大周的皇龙，也不过才十丈。

幸好楚国积威尚存，吴国不敢过分逼迫，给了楚国喘息的机会。

这些年楚平王熊居和太子熊建励精图治，让楚国散逸的民心重新凝聚，供奉它的祭祀之力才终于稳定下来。

现在的楚国，在等待它觉醒，等待它撕碎那只胖头鱼，等待它带领楚国重回霸主地位。

然而，秦国公主孟赢的到来，让本已光明的前路，蒙上了一层阴影，这层阴影最浓厚的地方，就是王宫深处的地牢，现在谁也不知道，这里面关押着的一个男人的儿子，将在未来给楚国、给它带来多么残酷的复仇。

这个男人，名叫伍奢，官拜太子太傅，是太子熊建的左膀右臂。

此时，幽暗潮湿的地牢中，伍奢被一根玄色禁封铁链锁住丹田，正盘坐在杂乱的茅草上。

铁链一端扎入伍奢丹田内，一端没入青色石壁之中，伍奢双目微阖，脊背挺得笔直，染霜的两鬓，似乎昭示着这名中年男人为楚国付出的艰辛汗水。

脚步声由远及近，打碎了地牢内死闷的寂静，停在关押伍奢的牢门外，未几，一个好听的男声响起。

“伍奢，伍太傅！时至今日，看来终究是我胜了一筹！你要不要求我？只要你跪下来求我，或许我心情一好，大发慈悲放你一马！”

说话的，是曾经与伍奢一同辅助太子熊建的少师费无忌。

这是个极为帅气的中年男人。

与他帅气面容不符的，是他看向伍奢的目光中，不时闪过的阴狠，如同毒蛇盯着猎物一般。

伍奢慢慢睁开双眼，面上竟露出一丝笑容，似是轻蔑，又似是可怜。

“费无忌，你费尽心思，不就是为了这一天，废话何必多说。今天过来，是想对着一个将死之人面前宣誓胜利？你难道不知道这只会让我更看不起你？”

“哈！看不起我？你有什么资格看不起我？”费无忌如同被踩了尾巴的猫，声音尖利起来。

“也对！只有你伍奢是大忠大贤之人，我费无忌算什么东西！可你不知道，我也想做个忠臣，如果不是你和熊建无视我、冷落我，对我呼来喝去，甚至你们下棋，都是让我在一旁端茶送水，我怎么会走到今天！”

“我是太子少师，不是你们的奴仆！我也有满腔抱负，我也想重振大楚啊！”

伍奢闻言，突然哈哈大笑。

“真个冠冕堂皇！我听说人心中有高山，自然岿然庄严，心中有粪土，自然肮脏龌龊。费无忌你也是饱学之士，难道不明白这个道理？什么忠臣，什么抱负，你贪婪嫉妒的内心，能骗过自己，还能骗过太子和我？”

“你！”费无忌被噎得面红耳赤，突然间呵了一声，释然道：“无所谓了，伍大人，你定然不知道，王上的命令已经发往城父，也就是这两天，熊建的人头就要被奋扬将军摘下。”

“而且，”费无忌阴阴一笑，“您的两个大才儿子，也将被召回，您这一家，团团圆圆共赴黄泉，高

兴吗？”

“看您将死的份上，我不妨再告诉您个秘密，两千年前蚩尤诸部流传下的《劫天三术》中的《欺天术》落在了我手里，否则，我哪有那么大的能耐以小博大！哈哈哈哈……”

在费无忌的狂笑声中，伍奢的脸色终于出现慌乱。

“奸贼！”伍奢愤怒地站起身，冲向费无忌，禁封铁链被拉得笔直，陡然闪过黑芒，伍奢痛哼一声，重重摔倒在地，无力地看着费无忌得意而去。

“妖据高位，必招大祸，天怜大楚，天怜大楚……”

此时，城父县城伍府院内，伍奢的长子伍尚与次子伍子胥正坐立不安。

自从五年前，费无忌以太子建的未婚妻秦国公主孟赢为筹码，唆使平王这个当爹的夺了自己儿子的妻子，一切就变得不同起来。

平王熊居与费无忌害怕见到熊建，因为这件事就如同一颗钉子，钉在他们可怜的羞耻心上，只要见熊建，就会痛，就会流血，就似乎能感受到四周若有若无的鄙夷嘲讽。

但熊居自见到孟赢那天起，就知道自己没法回头，这个冰肌玉骨中似乎带着散不开的雨雾的女人，让他爱得痴狂。

哪怕，父子成隙，乃至反目成仇！

熊建若是知道两人心中的想法，一定会大声喊屈，因为他的心思，根本不在儿女情长上。

一个女人而已，熊建不在乎，他年轻的血液在为楚国沸腾不休。

东方的吴国，这些年压得楚国抬不起头，楚灵王种下的恶果，终究要由他的继任者们承担。

经济凋敝、民心离散，封臣们阳奉阴违，不断窃取国运壮大自身，让熊建夜不能寐，幸好国之柱石左司马沈尹戌镇压四方，才让楚国走过了最为艰难的时期。

“放我进去，我有紧急情报，我要见公子……”突然，院外传来一阵喧哗，听声音，正是随伍奢回郢都的家仆阿长。

伍子胥三步并作两步冲到门口，示意守卫军士退开，扶住阿长急问：“长叔，父亲什么情况？”

风尘仆仆的阿长闻言大哭：“公子，家主被王上关进了地牢，恐怕凶多吉少，左司马的公子沈诸梁派人偷偷告诉我，费无忌蛊惑王上召两位公子回都，要对我们伍家赶尽杀绝！”

这番话，仿佛一道炸雷，在伍子胥和随后而来的伍尚心头炸响！

“费无忌！”伍子胥两眼通红，怒气勃发，拔剑在手，一股劲气将四周花草冲得凌乱不堪。

“不杀你这狗贼，我伍子胥誓不为人！”

伍尚眼中含泪，一把握住伍子胥持剑的手，喝道：“现在不是发火的时候，我们必须商量个办法！”

“还有什么好商量的？大哥，我们这就去郢都，杀掉费无忌，再把父亲劫出来！”

伍子胥天资聪慧，但自小跟着父亲和大哥，难免带上了些二世祖的莽撞习气，此刻只想着如何先将费无忌碎尸万段，再去劫狱，浑然忘记了费无忌这几年深的平王宠幸，势力早就不是他们哥俩能够撼动的。

伍尚苦笑：“子胥，如果我们这么做，估计费无忌高兴还来不及，先不说杀不杀得了他，王上是绝对不会放过我们的，还会有一大批人受到我们伍家牵连。”

“那大哥你说怎么办？”伍子胥泄气，狠狠将手中的宝剑扔出，将门前一颗大树刺了个对穿。

“父亲不可不救，但我们必须要保证伍家还能延续下去。子胥，我这就前往郢都，游说王上和诸位大臣，至于你……”

伍尚一把扶住伍子胥的肩，吸了口气，盯着他的眼睛道：“立刻收拾，逃出楚国！如果我和父亲无事，你就回来，如果我们身死，你答应大哥，一定要好好活下去！”

“不行，要去也是我去郢都，大哥你才是伍家的希望！”伍子胥激动道。

“你懂什么游说？难道还想去把事情搞砸？你给我滚！立刻滚！”平时温文尔雅的伍尚勃然变色，瞠目怒喝。

伍子胥平日便敬重自己的兄长，一时气势为之所夺，讪讪然不敢回话，等回过神来，已经被伍尚推进院内，而伍尚则转身骑上一匹门口拴着的好马，一溜烟不见了踪影。

城中另一边，太子所居的镇守衙门中，此时也迎来了一位意外来客。

“甘章将军，不知所来何事？”太子熊建快步走入客厅问道。

最近王宫中氛围很不对劲，熊建冥冥从中感受到一股刺骨的恶意，任何风吹草动都足以撩动他的神经。

甘章急忙一揖着地，从腰囊内取出一份帛书呈上，恭敬道：“殿下面前，卑下不敢称将。此来奉奋扬将军之令，予殿下书信。”

熊建接过帛书，展开一看，不由大惊失色，手中一个不稳，帛书落在地上，只见上面书写着几个苍劲的大字——

吾受令以叛名杀殿下！

奋扬，原本是城父驻军主将。城父邑作为临近晋国和吴国的军事重镇，其主将自然不是泛泛之辈，奋扬便是楚国八上将之一。

自从太子被平王派到城父整军，名义上成为城父邑主将，奋扬由主将降阶为副将司马，但其经营城父多年，实际上驻军仍视其为首领。

太子前往城父时，平王出于愧疚，曾召见奋扬道：“太子前往城父整军，你当像对我忠诚一样向他效忠！”

奋扬也践行了当日的诺言，对熊建毕恭毕敬，事事以熊建为首。而今日平王密令奋扬斩杀熊建，奋扬派人报信，未尝不是向太子最后一次尽忠。

帛书落地，跟在熊建身边的几名门客也看见了上面的字，一时间面面相觑。

甘章任务完成，即便告退。熊建失魂落魄，身子一个不稳，就要摔倒，身边门客手忙将乱将他扶住。

“主上，事已至此，如之奈何？”众门客心神不宁，向熊建发问，见熊建怔然不语，又纷纷看向一位虬须大汉。

这名大汉名叫季彦，是熊建手下第一高手，性格豪爽，心地却非常稳重，深受众门客信服。

季彦略一思索，道：“为今之计，只能暂避风头。郑国是大楚的属国，既对大楚王室恭敬有加，有独立在大楚之外，是最佳去处。我想等大王想起父子之情，主上也就安全了。”

“就按季先生说的办。”熊建满脸阴郁，终于开口道。

门客们重新得了主心骨，纷纷散开各自收拾。

不多时，镇守衙门大门洞开，十余骑打扮精干的武士四面奔散，而后又二十余骑打扮不一之人，簇拥这一辆瘦长的豹字战车向北方疾驰，里面坐着的，就是太子熊建，他的妻子齐国田氏，和他三岁的儿子熊胜。

这豹字战车，已经是熊建压箱底的保命之物，乃是自上古有巢氏、结网氏等一脉传承而来的器家分支车氏所造。

天下大小诸侯百十，大国之王可得虎字战车，中国之王得豹字战车，小国之王得狼字战车，龙字战车，仅有周天子有资格拥有，这是车氏公诸于世的规矩。

器家敢给各诸侯定规矩，看起来很嚣张，实则是因各国战争都离不开它，这才使得器家一直超然物外，另一个原因，则是器家打造的有些好东西，所耗费的资源着实让大国也头痛，所以世间流传下的真正的宝物，其实并不多。

比如龙字战车、虎字战车、攀天云梯、衔星木雀、鲲鹏巨舟等，豹字战车比不上这些声名赫赫的宝物，却也是不可多得的奇宝。

以战力论，一虎字战车有十豹字战车之力，一豹字战车有五驾狼字战车之力，一狼字战车有五驾牛字战车之力，而一牛字战车，则胜过五驾普通战车，一驾普通战车，又相当于十名普通军士的战力。

也就是说，一辆豹字战车，可敌千名普通军士！而论速度，豹字战车更是除龙字战车外，战车第一极速，兼之翻山越岭如履平地，这也使得大国国战时，君王大多乘坐豹字战车，冲锋陷阵的虎字战车，都是借给冲锋陷阵的大将用。

也亏熊建这些年深感危机，不惜花费无数人情和天材地宝，从车氏搞到这么一辆战车来。当然，这些强大的战车，拉车之兽自然也不平凡，都是大周大名鼎鼎的御龙氏培育出的龙血战马，龙之血统越纯，战马的力量越大，能配的战车等级也就越高。

熊建一路逃亡，有豹字战车相助，很难遇到什么危险，而伍尚这边，却凶险莫测。