李世民叹道：“申屠先生，你已绝食五十一天了。ｗＷｗ．ｋｅＮｗｅＮ．ｃｏＭ如此下去，你饿死了，谁来教弟子武功呢？”石井下依然无声。

李世民又道：“申屠先生，再过两日，太原会盟就到了。可是弟子的赤血神掌尚未练成，今日请你务必授弟子秘诀，以求速成。”

石井下还是没有声音。李世民心中恼恨，冷笑几声，大声道：“很好！毕竟是申屠先生，既然你执意不肯传授弟子武功，那么弟子也没有法子。你若想寻死，也不必等到饿死，弟子就成全你罢。”一扬手，手中多了一根烟叶卷成的棒子。

拿出火折，燃烟棒，作势要扔进石井。石井之下，铺有一大堆干草，因此想燃干草，然后将井口堵上，即便不能将井中人烧死，也能将之熏死。

李世民眼看手中烟棒浓烟滚滚，一咬牙，正要扔入石井，忽听底下传来一道低沉声音：“你这畜生！你早已学会赤血神掌，何必再来问老夫？”

李世民忽闻申屠先生开口，简直喜出望外。听他骂自己作“畜生”，竟不介意，接口道：“申屠先生，你终于开口了。”

原来申屠先生自被关入石井时逾两载，今日竟是第一次开口话。这个申屠先生在江湖上有个名号叫“老魔头”，可算当今武林中一个十足的邪派人物。实际上，申屠先生与李元霸恩师牧道人乃同门师兄弟，牧道人为大师兄，申屠先生为三师兄，还有一位至今不知所踪的二师兄同为鬼谷子第二十三代传人。三人各立其志，亦各学其道，皆为当今一流尖武功高手。他自出江湖，一直散发于额前，令人难见其真容。实则申屠先生本是一个高大威猛、玉树临风的美男子，谁知后来竟遭平生最信任的朋友陷害，在他面上砍了三十几刀，一夜之间使得他面目全非，狰狞可怕，性情由此大变，因此发明自创出一种极阴毒的武功叫赤血神掌。负义陷害他的朋友也是一位大名鼎鼎的武林高手，他以赤血神掌将好友打死之后，从此名声远扬。他出道以来，江湖人物闻他大名，多有上门挑战者。申屠先生每每来者不拒，临敌之际，多背对敌手，不用眼睛，全凭听力，无论对手武功再高，也能将之击败。且一出手，不出三招，对方立时中掌，身上现出一个血掌印，皆七窍流血而死。江湖上听闻他的名头，可谓思之胆寒。他身负绝世武功，却一向独来独往，行踪不定，从未收徒。三年前，李世民打听到他有一门武功绝学叫赤血神掌，天下无敌，便立志要学到手。之前听江湖传言，申屠先生平生所好乃天下至毒至阴之物，因此费尽心思，四方搜罗到千奇百怪的毒虫蛇蝎六百多条，装满三大缸。又辗转半载，寻到申屠先生，捧上毒物以为聘礼，叩上九拜大礼，拜他为师，要学赤血神掌。谁知申屠先生虽感他至诚，资质虽佳，却他难学赤血神掌。李世民问如何方能学成赤血神掌，申屠先生道：“很简单，只要做到‘灭绝人性、铁血残忍’八字，才能学这门绝世神功，否则徒学无成。”

李世民乍闻此言，大惑不解，不知究竟如何才能做到这八个字，再向申屠先生请教，他却冷笑不语。无论李世民怎么恳求，申屠先生都不肯答应收徒，无奈之下，与房玄龄谋划，暗中设计，陷害申屠先生预谋造反，令地方官府拿他治下重罪。申屠先生武功再高，也强不过官府。当申屠先生被官府刺配押解途中，李世民安排人手半路将他劫去，将他带回太原。事后申屠先生猜出自己被李世民暗算，反赞他有计谋，正合了自己心意，因此破例收他为徒，传授赤血神掌。李世民所搜罗到的六百多条毒虫蛇蝎，便作为他练习赤血神掌的助功之用。每次练功，先将双掌伸入装满毒虫蛇蝎的缸中，令蛇蝎噬咬中毒，然后以独特心法，运气与毒性相抗，直到将毒性练化入气血之中才算功成。日久天长，双掌由紫黑练成血红之色，愈红愈显功力。李世民跟申屠先生学了一年半，眼看已然入门，申屠先生却突然闭口不教了，后来竟然神志不清，每日或呆坐无言或喃喃自语，俨然有疯颠之症。李世民学功未成，又疑申屠先生装疯卖傻，不肯轻易信他，于是将他投入密窖石井底下，软硬兼施，逼迫他继续传授赤血神掌。

可是，申屠先生被囚于石井之中，起初一见李世民便破口大骂，后来时日久了，人已麻木，便不再开口话，每日只盘膝打坐，俨然聋哑之人。李世民为了连成赤血神掌，已吸干三百多条毒蛇的毒液，双掌练至猩红如血，犹嫌功力不够。晃眼又过了两年，将近太原会盟，李世民心中焦急，欲加紧练成赤血神掌，多次威逼软诱申屠先生教他速成之法，可是申屠先生总不肯开口，令他大为恼怒，却也无计可施。

近三年来，见天下大乱，李世民受父亲李渊之命，在中原一带暗中交结江湖英雄豪杰，以待时机，人称太原公子。他拜申屠先生为师学赤血神掌，练到三五成之时，一次出行遇盗，初试身手，随手而出，便将两个王洋大盗击毙，身上皆印上血掌印，从此名声大震。于是开始以赤血神掌传人现身江湖，在太原城立令开派，自封为赤血令少令主。经过数年经营，搜罗了不少人才，连晋阳令刘文静都作了赤血令的左使，因此声势日渐壮大。当他的赤血神掌练到五六成之境，已堪称武林中尖高手，可是自从他与虬髯刺客对掌之后，惊于对方武功深不可测，更加迫使他急于学成赤血神掌，以求在太原会盟一鸣惊人。

因此今日他再次下到地窖，再逼申屠先生教他速成之法。世间如此逼师学武之事，也算古今闻所未闻，只有李世民做得出。

李世民听见申屠先生出声，心中暗喜，低头去看井下，只见申屠先生依旧坐在原处一动不动，便道：“申屠先生，弟子虽然练习赤血神掌已达六七成，可是犹感一知半解，未能大成。既然先生已然受在下为徒，事已至此，还请抛开一切过节，将速成之法告知弟子。弟子学成之后，日后成就天下大业，必尊封申屠先生为国师，永享富贵。”

申屠先生低哼两声，用沙哑声音道：“你子如此灭绝人性，手段狠辣，异日必当成功，可是老夫却不指望于你。你恩将仇报，学得了老夫的赤血神掌，却将老夫关在这里。哈哈，天底下有你这样对待师傅的吗？”

李世民笑道：“申屠先生，弟子将你囚于石井之下，正好可以闭关修炼，也算一场莫大的功德，哈哈。”

申屠先生怒道：“你将老夫囚于井中，不见天日，至今已有七百三十一日，居然还是功德，难道要老夫感激你不成？”

李世民道：“感激却不必了，可是，在井中闭关这七百多日，先生功力必有大进……”

申屠先生忽道：“你子又怎知老夫功力大进？”着哈哈大笑，笑了几声，嘎然而止。突然“啊”的一声，仰面倒下。李世民站在石井边上，见申屠先生突然仰倒在草堆之上，心下大惊，忙高声喊道：“申屠先生，你……”这个“你”字还没出口，只觉眼前一花，颈脖一紧，已被一条绳子从井底飞来缠住。还未回过神来，只听一声轻斥，石井中飞上一条巨大黑影。

李世民心下骇然，知道申屠先生已经得手，本能往后一避，谁知申屠先生顺势跃出石井。原来他借助绳子缠住李世民颈脖之力，顺势纵身一跃而出。

李世民左手拉住缠绕颈脖的绳子，一面挥出右掌击向申屠先生。申屠先生早伸出一只枯瘦如柴的手，向他右眼。李世民侧身避开，申屠先生腾出另一只手，抢先了他胸前一处大穴。李世民暗叫不好，顿时浑身发软，几乎站立不稳。

申屠先生哈哈大笑，将手中绳子一紧，李世民颈脖被绳子勒住，立时感到呼吸困难。申屠先生站在跟前，喝道：“你这欺师灭祖之徒，你可料到尚有今日？此刻老夫若取你性命，易如反掌。”李世民口不能言。

申屠先生又将右手掌压在李世民头上，冷笑道：“你死到临头，还有什么话？”

李世民面如死灰，叹道：“弟子既已命悬申屠先生手中，弟子又何必多言？”

申屠先生眼盯李世民神色，见他镇定自若，心道：“这子虽然卑鄙无耻，却还算一条汉子。”哈哈一笑，口中却道：“不过，念在你我有师徒之义份上，你若求饶，老夫便放你一条生路。”

李世民心知申屠先生行为古怪，对他所言，半信半疑，却缓缓摇头，虽然受制于他，却不肯出言求饶。申屠先生见李世民没有求饶，反道：“虽然你不求老夫，老夫偏不让你马上就死。这样方显得老夫所行所言出人意料。哈哈。”

实际上，申屠先生知李世民急于功成，速练赤血神掌，内力虽然骤增，对身内脏腑伤害极大，算定他日后必然折寿，难享天年。

申屠先生叹道：“老夫平生见识异于世人，今日你之所为，正印证了老夫有先见之明。你将我囚于石井之中，以常情论之，我当恨你。可是老夫偏不与常人一般见识。你囚老夫于井中数载，老夫也未蹉跎岁月，正好练出了世间罕有的轻功术。哈哈，若非绝食五十日，又岂能如此轻身而上？”

李世民这才恍然大悟，蓦觉眼前此人真是深不可测，心中骇然。申屠先生将李世民头轻轻一拍，李世民如遭雷击，浑身一震。

申屠先生道：“你生性好强，又练成赤血神掌，以你心狠手辣，不择手段，异日必将君临天下。老夫有言在先，你作孽甚大，只可活到五十，超过一日，老夫定来取你性命。”

李世民忽闻此言，心中惊疑不定。申屠先生见他面色微变，哈哈大笑，一晃身，不见了踪影。李世民仰头一看，只见他几个纵跃，居然身轻如燕，沿穹壁环绕而上，一转眼，竟然上了穹之上。身形一缩，居然出了天窗，扬长而去。

李世民惊的目瞪口呆，对申屠先生神乎其技叹为观止。略定了定神，仿佛从梦中惊醒。见申屠先生羞辱自己一番而后遁去，心中恼羞成怒，一扬手，凸出的石井被击得粉碎，顿时粉末四溅。

却李元霸和王蝉儿出了旅馆，走在繁华街市上，见人来人往，热闹非常。李元霸心中想着回家看看，因此不知不觉望太原府方向行去。他心事重重，心不在焉。王蝉儿陪在身边，不时左顾右盼，指指，可是他听若罔闻。

忽然王蝉儿将他拉过一边，躲在一处屋檐底下，悄声道：“元霸，你快看那是谁？”

李元霸顺着王蝉儿的手看去，只见远远走来一个老者，身穿灰色布衣，手执一壶酒，摇摇晃晃的走路，似已醉了。定晴细看，认出是五斗先生，心中大喜，正要过去张口招呼，王蝉儿阻止道：“喂，你先别跟他打招呼，看这老头儿要干什么。”

李元霸只得作罢，只见五斗先生摇摇晃晃从街坊里走过来，口中喃喃，却听不清他的什么，看来他喝多了。

李元霸待他走近了，也没听清他唱的什么，按捺不住，上前拱手道：“五斗先生，晚辈有礼了。”

五斗先生醉眼一翻，认出李元霸，哈哈大笑：“原来是你子，你也自投罗网来了。哈哈，你大祸临头了，还不快走。”

李元霸惊道：“祸从何来？晚辈甚是不明，还请前辈指指。”

五斗先生连连摆手，一边摇头，一边断断续续唱道：“太原…月明…中秋日，晋阳……幽宫…留客时。从来……江…湖……多风涛，英雄……何故……不…知返？”

一瞥眼，见王蝉儿在侧，咧嘴一笑：“你这鬼丫头，怎么也在这里？”

王蝉儿上前作礼道：“前辈好，我怎么又不能在这里？”

五斗先生头，笑道：“很好，几日不见，鬼丫头倒变得乖巧柔顺多了。哈哈，子，你跟这鬼丫头在一起，一切可要心儿。“

王蝉儿笑道：“前辈，为甚么他跟我在一起就要心儿呢？”

五斗先生一本正经，瞪眼道：“因你是个鬼丫头，多半也跟你爹爹王通一样，诡计多端，惯会装死骗人。哈哈。”

王蝉儿轻哼了一声，又不敢发作。

五斗先生转头对李元霸道：“子，你从天池出来，还欠老夫好大一个人情，你怎么不思回报？快走，陪我喝酒去。”着伸手来拉李元霸

王婵儿对五斗先生全无好感，忙拉李元霸的手，道：“元霸，你不是还要回家么，不许你跟这个老头去。”

李元霸抱拳对五斗先生笑道：“多谢前辈几次援手相助，不知何以回报，只是今日晚辈尚有些私事未了……”

五斗先生哈哈一笑，道：“我就知你子一见这姓王的姑娘，便被她缠住了。也罢，你走不开，我自己去好了。不过，这样一来，你又多欠我一回酒了。”

李元霸头笑道：“好，改日一并谢过，请前辈喝上两大坛好酒。”

五斗先生道：“好。一言为定！老夫去了。”才见他摇摇晃晃走过去，转眼便不见了踪影，李元霸和王蝉儿相顾愕然。