辗转到四更，才迷迷糊糊睡去，忽然屁股被什么东西狠狠抽了一下。ｗＷｗ．ｋｅＮｗｅＮ．ｃｏＭ痛的大叫一声，跳将起来。抬头一看，竟是醉拐李。只见他面含怒色，喝道：

“好子！睡得好，跑到我老人家这里偷懒来了。哼哼，好自在么？”

李元霸见醉拐李忽然冒出来，大感意外，忙躬身道：“弟子不敢偷懒，昨夜也曾行功打坐至三更……”

醉拐李哼的一声，道：“管你什么坐不坐、功不功的，太阳就要上三杆了，你子居然还呼呼大睡，你该不该打？”

李元霸转头往窗口一看，果然天已大亮，估计将过辰时了，不禁咋舌。忙恭恭敬敬道：“师父骂的是，弟子该打。”

醉拐李以手捻须，道：“你也先别叫我师父，我可没什么本事可教你的。但若你真有心跟我老人家学艺，从今日起，限你三日内将后院的竹子全部削成竹篾，每条五尺长。如若不能，趁早走人，给我滚的远远的，别让我老人家眼睛看见生气。”

手扬一根细长柔软的竹条，李元霸看了不禁肉紧。心想：“院后放了一堆竹子，少也有五六十根。三日内削完，分明是难为我。只是，既来之则安之，何况又能与颜萱姐姐相处一室，再苦再冤也值得，先答应了再。”于是忍气吞声，又躬身道：“师父但有所命，弟子无有不从。”

醉拐李见他很恭敬，倒也意外，微微一笑，负手背后，沉吟道：“很好，今日我要出门会会老友。三日后回来，到时你若按时完工，自有你的好处。若完不成嘛，我自有法子治你。嘿嘿。”

颜萱跑过来，埋怨道：“外公分明是为难人家呢，我们家后院的竹子足足有七八十根，你叫人家怎么削？元霸兄弟，我看你也不要在这里磨蹭了，也别想学什么希奇功夫了，我瞧外公也没什么大的本事，我劝你还是趁早走了罢。”

醉拐李听了，哈哈大笑，喝了一口酒，道：“鬼丫头，你又怎知我老人家没有本事教这子呢？嘿嘿，他既然找到了这里，也算这子有造化了。可是我偏要让他吃苦头，让他明白不要轻易得来便作等闲看，方知世间之事，非艰不至，非苦不成。他若怕吃苦，趁早滚蛋好了。”

李元霸忙道：“三日内必完工，请师傅放心。”

醉拐李哼的一声，道：“看你子倒很有把握的，很好。可是我改变主意了，再减去一天，限你两日完工。”

颜萱一听，吃了一惊，道：“怎么又变成两日完工了，外公大人话不算数。元霸兄弟，你还是走了罢。”

醉拐李不理颜萱，冷眼望着李元霸，问道：“子，你走还是留？”

李元霸此时已确信眼前的醉拐李正是师傅嘱咐要找的邵正奇，他如此为难自己，不过想试我心诚与否，更不能示弱。拱手道：“弟子受命。”

醉拐李哈哈一笑，道：“很好，很好，你子倒很有志气。你听着，我老人家不让你进玄竹谷砍竹，只让你子在家削竹，已大大的便宜你了。好，两天后我回来验收。鬼丫头胳膊往外拐，气死我也。”竟不转身，倒纵出门。转眼间，百步以外传来清啸之声，响彻四周，悠远深长。

李元霸骤然听闻此声，当真又惊又喜。惊的是邵正奇果然名不虚传，喜的是总算依照师傅的旨意找对了人。颜萱见外公竟有如此身手和功夫，想来眼前这个禅师的话也不全是虚言，也不由得呆了。

李元霸面露喜色，对颜萱道：“姐姐可瞧见了，外公可是寻常之人？”

颜萱头，叹了口气，道：“可是，他叫你两天削完那么多的竹子，却哪里能够？”

颜萱伸手拉起李元霸，将他带到后院，只见院北角堆满了的数十根竹子，竹体粗大，色成深紫。颜萱手指那些竹子，道：“你看好了，这些竹子少也有五六十根，这么多竹子，别要一个人三天削完，就是十天半月，也未必能。”一跺脚，似幽还怨，道：“你不知有多少竹子，便满口答应下来。现下可好了，看你还胡吹大气没有？”

李元霸却不着急，依旧笑嘻嘻的，慢吞吞道：“一个人怎么削得了，可是外公也没只叫我一个人削竹呀。”

颜萱奇道：“不叫你一个人削，难道叫我帮你削么？”

李元霸笑道：“岂敢有劳姐姐，”又问：“只是这双桥镇上还有几户人家会编竹器？”

颜萱不解道：“镇上的人家，几乎家家都能编。你问这个作甚么？”

李元霸双手一拍，道：“这就成了。别给我两天，这几根竹子，请三五个师傅来，一天半宿就可完工了。”

颜萱道：“亏你想的出，原来你想取巧哄外公呀。”

李元霸摇头，道：“不是哄外公，而是钻外公的空子。谁叫他给我出了这么个难题儿？这叫随机应变。嘿嘿。”

颜萱不由头，道：“倒也是的，我在旁瞧外公刁难你，存心要逼你走。”脸上现出不平之色，又担心道：“可是，你又怎么请得动镇上哪些编竹匠呢？”

李元霸微微一笑，掏出一把钱币，道：“有道是有钱能使鬼推磨。反正外公又没有要我一根一根砍削，难道我就不可以请人来帮忙么？”

颜萱眼睛一亮，奇道：“你一个行脚云游的人，却哪里来的这许多钱？”

李元霸又从兜里掏出一锭金子，笑道：“这是我从富人家化缘得来的善款，藏在身上，以备不急之需。”他救出褒姒兄妹等人时，也曾慨然对船主已倾囊而出，其实他不过借情势而感化，以激起船家的豪气，帮他将众人送回家去。实则他囊中一向都不缺钱，这是他行走江湖以来的经验。正是有理走遍天下，无钱寸步难行。

颜萱笑道：“哎哟，你倒不是个贫僧呢，你是个有钱罗汉。你想怎么请呢？”

李元霸道：“姐姐只管带我去镇上，随缘请出七八个编竹匠就可以了。”

颜萱心道：“看来，事到如今，只能如此了。”

见李元霸一副成竹在胸的样子，颜萱也便安了心。也不知为何，她心里倒好似担心李元霸完不成削竹数量，终于被外公撵走似的。叹口气，道：“也不知外公知道你如此取巧后会不会认数呢。”

李元霸笑道：“功夫不负巧心人。姐姐别担心，这事岂能难我，我既然来了，怎可转身就走，定要拜了师傅，学业有成后才走的。何况，我答应还要陪你上一趟扬州城呢。”

颜萱嗔道：“哪里还指望你陪我上扬州城，快别提这事儿啦，你倒是先想想如何削完这些竹子罢。”

李元霸一揖到地，道：“有钱罗汉肚子咕咕叫了，该到化斋时候了。”

颜萱扑哧一笑，道：“怎么叫我碰见你，倒像是上辈子欠了你似的。”转身进厨房，捧出些咸菜稀粥，让李元霸胡乱吃了，这才一起到镇上请编竹师傅。

李元霸进到竹匠家中，见家家都供着观音菩萨，机灵一动，只对竹匠们“削这些竹子皆用来编竹器做法事的”云云，又“临时李师傅有急事出门去了，过得几日方回，可是念佛庵急等着用竹器来供奉佛菩萨，委托我们登门恳请，只好有劳诸位师傅了”。原先颜萱担心镇上的编竹匠请不来，谁知那些竹艺师傅一听是因作法事赶削竹子，又应李老师傅之请，都满口答应了。

当下七八个竹匠一起来到九曲巷听竹居中，进到后院，二话不，便动手削竹。这些竹匠手艺也真不赖，兼之手脚麻利，心中敬佛，不到一天功夫居然就完工了。颜萱忙里忙外，烧茶做饭，殷勤招待竹匠。李元霸则藉口要闭门祷告，自去柴房睡大觉。一觉醒来，见大功告成，当即掏出十两银钱，递到竹匠跟前。谁知竹匠们坚辞不受，都此行乃善事，修的是功德，不可收钱的。一个老竹匠还道：

“道爷别见外罢，工钱什么我们都不能收。只是我们笨手笨脚的，李老师傅是我们双桥镇的竹艺大师，这些竹子恐怕削得不如他老人家的意呢，也只好将就了。”

送走众竹匠后，颜萱终于松了口气，叹道：“你连蒙带骗，哄得人家白白帮你把竹子削好了，也不知外公会不会信你。唉，你撒谎打诳语，观音菩萨一定会怪你的，也不怕报应么？”