“哎，一不小心成了地下工作者，还得客串无间道，顺便还得用逊毙了的那招——美人计。”依兰潜回鸣翠楼，气焰嚣张的说。

“滴水之恩当涌泉相报。你当时吓疯了，没看到应龙天为你拼命的样子，他甚至用身体帮你挡了暗器。”实在看不下去依兰继续臭屁了，许心儿打击她。

“是吗？我怎么不记得。”依兰暗自甩掉心中的异样，满不在乎的说。

“那时你疯疯癫癫的，怎么可能记得？你总说危险才是检查爱情的唯一听诊器，依我看应龙天肯定是对你用情至深，才舍命保你。如今想起来我还是觉得很感动，以后你可不许再说他不在乎你的死活了。”许心儿义正言辞的说。

“或许他是良心发现了，又或许他是吃错药了。哦，对了，是因为这次没有二选一，所以他才救我的。”依兰头有些大，胡乱的找借口。

“如果不在意你的死活，就算没有二选一，他也不会舍命救你的。”许心儿言语犀利，使得依兰的鸵鸟政策落败。

“好了，算我服了你了，我承认他对我是真心的，行了吧。累了一天了，早点休息，明天还得牺牲色相套取信息呢，睡眠不足很容易会使美人计大打折扣的。”依兰打了个哈欠，身心俱疲，索性倒床便睡。

翌日一早，正值早餐时刻，依兰打扮得花枝招展的来到了饭厅，势头完全压过了刚刚晋升为当家主母的乔梦语。

“哎呦，依兰妹子竟然也来用早餐了，今儿太阳恐怕要从西边出来了吧。”乔梦语一脸的不悦，说话也是酸溜溜的。

“敢情昨天姐姐洞房花烛夜吃的枣是酸的，以至于到现在都没回过劲。”太阳从西面出来也不是不可能。乘坐自东飞向西的飞机或从金星上看太阳，太阳皆是从西边出来。依兰只敢在心里嘀咕，她可不会白痴到跟古人讲相对论。

“你——”乔梦语被气得脸成酱紫色，在夫婿面前有不得不低调一些装大度。

“依兰，走了这么远的路也累了吧，赶快入席歇息一下。”向问天指了指自己的左手侧，丫鬟立即挪了把椅子过来。

“向天抬爱了，依兰何德何能与梦语姐姐平起平坐。”话虽这么说，如不是为了对向问天欲擒故纵，依兰肯定一屁股坐在那座上，给那个嚣张的女人一个下马威。

“依兰妹子是客，自然有资格坐那里，如果推辞，传出去岂不让人笑话向府的人不懂礼数，待客不周。”乔梦语皮笑肉不笑的说，话语中分外加重了‘客’这个字。

“那依兰恭敬不如从命了。”依兰心里笑开了花，对乔梦语示威似的一笑。唐代以左为尊，这么一来，比起身居向问天右侧的乔梦语，在地位上可算是高了她一等。或许这就是乔梦语加重‘客’字的原因，寻找心里平衡嘛。

“向天，芹菜清淡，多吃一点，对身体有益。”依兰夹了一点芹菜放近向问天面前的碟子里，举止在外人看来相当亲昵。

“依兰，今天怎么不见心儿姑娘来用餐呢？”向问天问，笑容可掬。

“那丫头，也不知道发什么疯，她说早上府里的空气好，非要到处走走，呼吸点新鲜空气。她那么贪吃，饿不着她的，没个规矩，倒是让大家见笑了。”依兰一改往日对向问天的态度，说话时口角含笑，似笑非笑更加撩人。

“是啊，依兰妹子以后一定得严加管教，到时候人家误会你也没教养可就不好了。”乔梦语见自己插不上嘴，有些恼怒，言语十分刻薄。

“怎么会呢，心儿姑娘天真烂漫，十分可爱。”坐在依兰旁边的颜云插嘴道。

“哦，对了，问天，我早在京城的时候，经常听人说扬州夜晚泛舟者颇多，文人骚客也不少，十分有情调。来扬州这么久，还没机会见识过，不知依兰可否有这个荣幸，邀公子一同前往呢？”依兰说完，做害羞状，用衣袖掩脸。

“依兰说这话可是埋怨我待客不周？择日不如撞日，就选在今天晚上吧。”美人自愿投怀送抱，制造机会，他向问天岂有拒绝之礼？

“不如众位姐妹也一起去吧？人多热闹，你说是不是，梦语姐姐？”依兰趁机撺掇向府众女子前往，一者不用与向问天单独相处，二者将府里众人带出，心儿展开地毯式的搜索也方便些。

“哼。”乔梦语冷哼一声，看向向问天。

“梦语，府里的事挺累人的，你也一起去吧，正好可以出去走走。”向问天说，反正到时候电灯泡不止一个，多加一个少加一个无所谓。

“既然相公这样想，梦语去就是了。”乔梦语莞尔一笑，笑意里的得意满满。

这对饭局气氛总体来说还算是融洽，用过餐后，众人皆回房准备。

阴森的地下牢房，纵使太阳当空，阳光明媚，依旧照不进来半分。

“我说龙天，你还是不要跟自己过不去了，早点说也好早点投胎做人，死撑对你没好处的。”各种刑拘全用遍，应龙天依旧冷眼旁观，避而不答。

“你自己好好想想，为了这个东西，你们应家已经死伤颇多，何必这么执着？你就算不为自己着想，也得多替你的两个兄弟想一想，难道你想让他们这么躲一辈子？”孟老爷将能说的话全都说尽，哪知这个外甥就像茅坑里的石头—又臭又硬。

“我呸——，我不知道你要的是什么东西，就算你打死我，我也不知道。”应龙天舔舐嘴角的血，仿佛无关痛痒。

“你不必铁鸭子嘴硬，倘若再不说，我也只好将你交给李大人。他自有办法对付你，到时候就别怪舅舅心狠。”孟老爷将手中烧的通红的铁锥，放入冷水之中，立刻出现白烟，发出滋滋声。

“舅舅？像你这样狼心狗肺，灭绝人性，你根本就不配做我的舅舅。”应龙天向他吐了口唾沫。

“别动怒，你听，这滋滋声多么的好听。这把烧红了的铁锥若是放在你的膝盖上，相信也会发出这么优美的声音的。”孟老爷道。

“你为什么要这么做？阎谷的惨案也是你所为，对不对？”应龙天咬破嘴角，歇斯底里的问。

“我就猜你心里肯定想知道我为什么这样做，反正也是无事，讲给你听听也好，也好给你个借鉴。”孟老爷示黑衣人人搬了个椅子过来，接着说：“这件事其实要怪你娘，若不是她省亲回娘家对我提及你家祖传秘方，我断不可能知晓的。现在想一想，都已经过去十五年了，恍如隔世。你娘从胎里自带病根，自幼体弱多病，体虚多汗，每日来躺在床上，靠药剂维持生命，看了许多大夫也不见好转。有一年恰逢应十三来京城义诊，我带你娘前去就诊，不知道他用的什么药，你娘竟然日渐好转，半月有余即可下床随意走动了。你娘自此以后，常去应十三义诊的医舍帮忙，对他嘘寒问暖，时间一长，郎有情妾有意。你娘不顾我和你外祖父的反对，执意嫁给他。我们拗不过她，加上心疼她，最后还是同意了。他们不久就离开了京城。九年有余，应十三再次来京城义诊，你娘带着你和龙宇住进了孟府。　时隔九年之久，你娘脸上不仅不见岁月的痕迹，竟越发红润，比起未出阁的小姑娘来不相上下。期间，你娘和你舅娘她们唠家常，无意间说出应家的传家秘方。我断定应十三必是给她服用了秘方，才使她容颜一直未老。托你舅娘打听，要一些回来，你娘竟然笑着敷衍了过去。孟家为官商，向皇宫提供锦缎丝绸，所以与宫中之人算是有点往来。我有一个远方表姐，在刘华妃那里做侍女，是她的得力心腹。她曾偷偷告诉我，华妃产下龙子，深得皇上宠爱。女子生育之后，渐渐显老，华妃正因此事而发愁。正巧你娘来提及驻颜秘方之事，但任凭我怎么追问，她都只是笑而不语。官商的收益颇丰，很多人对这个差事虎视眈眈，为了抓住华妃这个靠山，我无论如何也要得到应家的不传之秘。我当时意只在秘方，根本没打算杀你爹娘，无奈你爹那个老顽固，不肯将秘方交与我，而且他已发现我的身份，我只好将他灭口。你娘见你爹惨死，最后也随他去了。回到京城没多久，我表姐病逝，由于中间无人搭线，华妃这条道也没了希望，也因此没有对你们赶尽杀绝，你们才侥幸逃过一劫。”

“那大表哥之事是怎么回事？”应龙天终于问出憋在心里十几年的疑问。

“翔云或许偷听到了我与门下死士的对话，藏身于我们的车队中。我由于忙于生意，疏忽对他的管教，他自幼与你娘关系很好，所以前来报信。当时混乱，车队在也没有人注意多出来一个十五六岁的年轻人。后来，你娘被箭射伤，他或许是想就你娘才冲了出来，被乱箭射死，也因此救了你的小命。”孟老爷说及早逝的儿子，竟只有伤心，未见愧疚之意。

“我娘以为大表哥是为救我而死，对你有愧，才与你商量将杏儿许配与我。你竟然骗了所有人这么多年。”应龙天知晓了事情的真相，心里的大石总算落地。

“当时你爹已死，最有可能知道那秘方的人就是你，顺水推舟，何乐而不为？”孟老爷露出奸佞的笑。

“你简直猪狗不如，为了自己的私欲，不仅残杀手足，还牵连子女。”如此心狠手辣之人，应龙天更是痛下决心，绝不透漏秘方。

“够了，不让你多尝点苦头，看来你是不会说了。”孟老爷将血迹斑驳的布团塞回应龙天口中，示意身后的黑衣人施刑。

“唔——”热锥穿透膝盖，应龙天受不住，闷哼数声，昏死过去。