已到掌灯时分，江泉县县衙内堂亮起了灯火。

江南的早春，入夜时仍是有些料峭春寒，是故内堂里还烧着碳火。

书案后伏案批改公文的，正是江泉县知县，周鸿恩。

周县尊近五十岁年纪，面貌清正，穿着团花员外常服，颌下短须七分黑三分白，打理得相当整齐，目光深邃，颇具威严。

周县尊近来身子不太好，本该早些歇息。

不过一年之季在于春，现在到了农耕时节，朝廷每到这个时节都要发劝农书鼓励农耕，江南乃是税赋重地，天下税赋半出于此，他即便身子不爽利，也不敢因此荒废了政务。

放下笔，周县尊揉了揉有些发酸的手腕，拿起旁边的茶盏轻泯一口，略歇息一会，又继续批阅。

身前的案桌上堆满了钱粮帐簿，江南的亲民官与其他布政使司（省）的亲民官不同，除了文牍书案外还要经手大量银粮，看起来任的都是十足肥缺，但若是不懂经济之道的官员是万万做不长久的。

周县尊是天顺八年的三榜进士，官途蹉跎十五年，一直在地方打转，年近半百才出任这江泉知县，到任两月，虽然各项事宜都已上手，却不敢有半分轻慢。

时光荏苒，大半辈子都过去了，年轻时的锐气雄心都已消磨得所剩无已，他只想这一任三年内不要出什么差错才好。

至于三年以后是高升还是低就，对于一个背景不深的小小从六品官来说，是不敢有什么大期望的。

原本是请有一个师爷的，不料刚一上任，师爷家里的老父便过世，已请了假回乡奔丧事，这些钱粮帐簿便不得不亲力亲为了。

审阅完六房的钱粮帐簿，天色已极晚，周县尊却仿若不知，眉头紧蹙，今年税收的形势不容乐观。

今年的气候有些反常，开春时节就有一股不同寻常的倒春寒过境，不但影响了一部份农耕，还影响到了桑树的发芽生长，若是不抓紧布置下去，怕是会影响今年的夏粮和生丝这两大进项。

见微知著，这两大进项若受影响，其他各行各业也势必会受到波及。税赋的征收又要加倍的艰难，只怕更有得头痛了。

若是方唐镜在这里，就会告诉他，此时的大明已开始进入了小冰河时期，今年的气候反常只是开始。

以后气候反常会变成常态，此乃全球大势，非人力可以挽回。

此后大明国力一路走低，到了崇祯时期更是进入最低谷。

大明王朝的毁灭人祸固然是占了不少，天灾却也贡献了相当大一部份。

不过对于熟悉经济之道的周县尊来说，面前的难题也不是无法可想。

堤内损失堤外补，粮食和生丝这一块的损失也未尝不能从商业这一块找补回来。

想到这里，周县尊强打起精神，又翻起了刘书办才交上来的税簿。

相比起其他的杂税，这牙行的收入才是大头，尤其是官办牙行，所以县里才委派户房书办专门主持此事。

现在才刚刚过了春节，大宗的商税并不多，翻到了最后，两笔新入的帐目显示却是同一个人的名字，方唐镜。

这个名字很熟悉，略一想，周县尊就记了起来。

对于方唐镜这个名字，周县尊并不陌生，

三日前，府里学政亲自发下来的条子，将此人从生员的行列里开革出去。

因为是县里的教喻专门跟他说过此事，还为这个少年成名的秀才打抱过两句不平。

不过方唐镜弄出的事端地点是在府城，他也爱莫能助。

年轻人不懂事，得罪了权贵，周县尊也只能心下里感慨两句，断不会诉诸于行动，多生枝节，连说上两句公道话也不肯。

衡量一个县官的政绩，主要在于两点：赋税和教化。

赋税的重要自不必说，单说教化这点，周县尊也是极上心的。

而衡量教化的指标，主要还是看本县能考上的生员质量和考取的举人有几个？

方唐镜原先乃是廪膳生员，口碑和才学都是极好的，这样的人有极大机率能考上举人，被革除功名委实有些可惜了。

可那又如何？

江南不比别的地方，读书人一抓一大把，单单松江府一府三县，每个县入学的读书人都不下千人之上，是其他省份一府的数量。

并且松江府三县生员质量素来极高，因而一个廪膳生员也就不太金贵，断然不会出现少了王屠夫就定要吃带毛猪这等事情的！

因此方唐镜出事后，周县尊不可能为了一介生员得罪侯门，随口感慨两句也算对得起自己的良心了，然后便没有再将此事放在心上，此时在帐簿上看到这个名字，才又重新记起。

“方唐镜此子竟卖掉了祖产？还一口气买了两幢宅子？他哪里来这么多银子？”

他记得很清楚，当日随着府里学政革除功名的文书下来的，还有勒令赔偿的判书。

据执行的皂隶回报，那方唐镜可是借遍了亲朋好友，又变卖了家里所有的浮财才凑够了一百二十两的汤药费。

现在这才隔了几天？那方唐镜凭什么拿出五六百两银子的巨款购买两处大宅？

这可是一大笔银子。

当此之时，一个殷实人家的月收入也就在一两银子上下。

能拿得出百两银子的家庭在乡下都是财主级别的，放在县城里也是中上等人家的年收入了，而能一下子拿出五六百两现银的都算是上等富户之家了。

这还是在江南这等农工商都十分发达的鱼米之乡，若是放在其他省份，能拿出四五百两银子都算是大富之家了。

尤其是方唐镜这般，眼看着已经破门败家成了定局的人物，陡然间就抖了起来，总给人一种咸鱼翻身，极其怪异的错愕感。

“那日方唐镜来与卑下谈购买宅子之事，卑下便觉得奇怪，后来很是打听了一番，听说张镇的张大善人要招这方唐镜做倒插门女婿，这方唐镜突然发了起来，便也不足为奇了，毕竟是个油头粉面的小生，物有所值……嘿嘿。”

说话的人语气有些不屑，正是一直候在这里的刘书办。

他既然要算计方唐镜，自然早就摸清方唐镜的底细。

一查之下才发现方唐镜竟然平白成了张大善人的上门女婿，羡慕妒忌之后不免心里感慨，这等人财兼收的美事，自己年轻的时候怎么便轮不到？

周县尊对刘书办轻佻的语气很是不喜，他乃进士出身，对于胥吏这类人一律视为小人。此类小人先贤早有定论：“近之则不逊，远之则怨”。

然而方唐镜竟然做了上门女婿，周知县震惊之余，早将其余忘掉，斥道：“竟然卖身做了上门女婿？休要胡言乱语！他可是本县曾名列前茅的廪膳生员！”

廪膳生员乃是全县最优秀的前二十名秀才，每月皆有国家补贴的，前途无量，可以说是半只脚踏入官场的预备官员。

相反，在传统的观念里，给人做了上门女婿，便跟卖身无异，形同贱籍！

如此巨大的反差，难怪周县尊诧异之下脱口而出。

在他的印象是，越是优秀的读书人就越是应该是傲骨铮铮，怎么可能做这等有辱门楣，有辱整个读书人群体的事情？

若是事情传出去，对于他这个教化一方的父母官也是有损清名的事情！

要知道，从先秦时开始，赘婿就不入士农工商之列，位在贱籍，直到宋末才渐渐废除。

到了大明朝，赘婿的权利有了很大的提高，更是有专门的法律条文保障赘婿的权利，比如妻家的财产继承权也能分到一些，最重要的还有科举考试的权利和做官的权利，跟平常人家的权利已经很接近了。

可在人们固有观念的延续之下，赘婿仍是社会地位低下的象征，比之贱户也相差仿佛。

想想看，连自己的姓都要改了，生的子女也属于女方家，随女方的姓，家里的财产权也不关自己的事，过节烧香供的是别人的祖宗，这可不就是数典忘祖，跟种猪也差不了多少吧？跟卖身为奴有多大区别？

“大老爷明鉴，此事传得沸沸扬扬，人人都在议论，说得多难听的都有，小人岂敢说谎。”刘书办恭谨回答，表面功夫做得非常到位。

刘书办早已摸透周县尊秉性，轻易就成功种下了一根刺，让县尊十分不喜这方唐镜，若之后出现什么纠纷，县尊老爷心里偏向谁自然不言而喻。

“礼崩乐坏，不堪为人，真真不堪为人，简直有辱斯文，有辱斯文！”周县尊一时恼得都不知说些什么才好，这已经是能想得出的最难听的话了。

若真如此，这方唐镜便真真是斯文败类，名教之耻！