八月十四，此时的北京城，秋高气爽。

皇宫，秋苑。

小太监不知往香鼎里投放了多少名贵的香料，大概只能用车载斗量来计算吧。

香鼎里淡淡的清烟缭绕，散发着阵阵幽香，将诺大的秋苑弥漫得虚无飘渺。

西端高耸的法坛处隐隐有铃声传来，颇有一种“不敢高声语，恐惊天上人”的仙风道气。

秋苑布置得有点像是道观，各种道尊神像，八卦香鼎，阴阳物饰，符篆铭纹等随处可见。

就连执勤的军士亦都在手臂上缠了一根写满符文的布条，以示敬天法道。

“去吧，把剩下这些都贴上。”毕公公从一位中年道士手里接过一叠符纸，交给手下小太监，淡淡地吩咐道。

明天就是八月十五，也是太阴星君诞辰日，宫里起坛设斋，请了终南山的天师刘天师亲自主持明日的拜月祈福法事。

当然，毕公公作为怀恩公公的亲信，对于开坛设斋这一套，打心里看不上眼。

圣上崇道，世人皆知，可国家大事千千件，作为万民之主的皇上，能用修仙解决这些问题么？

崇道这个问题，乃是老朱家的顽固传统，一个比一个虔诚，可又有谁真的能得道成仙？

若真的有用，那现在的圣上怕不是还是前几任皇上吧？

连太祖成祖这样的英主都都免不了挂掉，今上又费个什么劲呢。

生老病死，人之常情，这是连蒙学小儿都明白的事情，圣上如此聪慧,为什么却看不透如此浅显的道理呢？

也许是不想看透吧，长生且永持神器，乃是自古多少雄主的心愿，连始皇帝都不能免，想必今上也是如此吧。

梦想总是要有的，万一哪天就实现了呢？

毕公公在心里叹息了数次，又轻轻打了自己一记耳光，以后千万不能再发这样大不敬的议论，自己对自己发也不行，要掉脑袋的。

陪在皇上身边的自然是御马监大太监梁芳，毕公公只是作为司礼监的值班太监伴驾，负责若有什么紧急国事好及时传递消息的。

本来伴驾这种事情自然是怀恩公公亲临的，但怀恩素来不赞成皇上玩这一套，平时也就罢了，大张旗鼓的，怀恩少不得会劝谏两句。

怀恩资格又老，皇上还要耐着性子听上两句，这对皇上和怀恩都不好，于是怀恩便借口公务繁忙，派了毕公公来伴驾，大家都是眼不见为净。

毕公公一边乱七八糟地想着，人已经走到了法坛附近。

一位面貌清俊的中年道士怀抱佛尘，拦住了毕公公等人。

道人行了一个稽手礼，说道：“诸位公公还请稍等片刻，师尊正与圣上商讨斋樵拜月事宜。”

众人纷纷垂手而立，毕公公注意到，这位道长手持的拂尘乃是银丝，手柄更是用金玉镶嵌，名贵非凡。

道袍上的阴阳鱼图案亦是用金丝嵌绣而成，实是奢华无比。

这么一身行头，至少要消耗数两金丝才能做成！

再看绣工，一看就出自宫内绣娘之手，这待遇，一般的皇亲国戚也少有得如此赏赐的。

圣上对这些道人，出手还真是大方。

毕公公可是知道，现在内帑也不宽裕，夏收的内帑银子还没解送入京，以当今圣上的小气性格，出手如此大方，可见对这道家抱的期望有多高。

毕公公借着等候的时候，正好打量一番法坛的布置，不对，现在这里应该是“太阴星君道场”。

法坛设在秋苑西侧，这是道家规定，祭日为东，祭月为西。

事实上，今年的这次开坛作法，乃是圣上为万娘娘祈福而作。

太阴星君亦称为太阴娘娘，全称：太阴元君孝道明王灵宝净明黄素天尊。

皇上修道，一个人总是很寂寞的，若是成了仙怎么办？总不能真的孤家寡人地在天上生活吧，还是需要娘娘娘陪伴的，因此每年的太阴娘娘寿诞，总是办得格外的庄严。

需要指出的是，有些地方把太阴娘娘当作是嫦娥，这是与道家供奉的太阴娘娘是两回事。

在道藏《洞渊集卷七》中记载太阴娘娘所司：

“太阴帝君下管五岳、四渎、五湖、四海、十二溪水府，并邓都罗山。

阴司冥官僚佐皆谒月府，校定世人生死罪福之目，呈时上帝，谓之阴宫死籍。”

万万不可与嫦娥娘娘混为一谈的。

但每年的八月十五拜月，两位娘娘同享供奉这倒是不可否认的。

法坛，不，道场非常阔大。正西是主法坛。

下面还有依次排开的十个稍小些的法坛，象征太阳星，金木水火土等“十一曜星”。

法坛大者高五丈，小者高四丈，乃是用巨石和土木筑就，以此沟通上天之用。

按照往年的规格，上面应该还摆放了香鼎、香案，告表，经书，烛台、花瓶、幢幡、手炉、符简、法水、符箓，章表、等物，林林总总有近百样之多！

除了法坛下面围绕着一百零八个香鼎，这每一个香鼎都高及人腰，一包包的香料不要钱一般的往里面倒，烟雾弥漫。

毕公公随便一闻，就能闻出空气味中弥散的龙涎香，檀香，藏红花，等十数种叫不出名的名贵香料气味。

毕公公心脏下意识地抽了抽，这哪里是在焚香，简直是在焚烧金子，真真是浪费！

“铮……”一阵清脆的道馨声响起，开始起坛。

在道场的周围出现了数十名穿着金丝道袍的道长，他们手抱灿烂光洁的拂尘，陆续向各个法坛上行去。

这些道长身后又跟着一群小道士，小道士手里捧着各式各样的法器，青莲幡、金蝉子，玉如意、木剑，朝简、玉册、翻天玉印、玄天令旗、令箭、令牌等等，这些法器全都放在黄金托盘里盛着，金光闪闪几乎要亮瞎了人的眼睛！

“如此金碧辉煌，一场法事得花多少银子？！”毕公公身旁一位小太监忍不住啧舌出声。

“这算什么，我听里面放出话来，这一场法事之后，娘娘要赏给终南道观十万两银子重建太阴娘娘大殿和金身……”

“我也听说了，若不是江南贡银未到，原本是要赏二十万的……”

“闭嘴，敢胆非议宫闱，尔等不想活了！”毕公公斥道。

两个小太监先前只顾嘴头上痛快，浑然已经忘记身处何处，被这一喝，顿时醒了过来，魂飞魄散，连连跪地磕头。

“起来吧，下不为例！”毕公公淡淡摆手，实则内心也是唏嘘不已，又到了江南贡银进京的时候了。

今年天下多处遭了天灾，朝廷的抚恤加起来也不过百二三十万，真正用在江南的只怕也就二十万了。

若不是有松江府的那什么“乐捐之法”还不知要死多少百姓，若是百姓们知道他们的血汗钱用在这上面，不知作何感想！

当然，这一百多万银子中就有成化帝一时心血来潮捐出来的六十万两，这一大笔银子流出，宫中各项用度就吃紧了许多。

若非如此，这一次内帑银子也不会如此吃紧，往年祭拜太阴娘娘的规模可是比现在大得多的。

就在毕公公痛心疾首的时候，江南的贡银正在押解登船，方唐镜正在焦头烂额，李士实正在得意洋洋，王恕正在一筹莫展，汪直正在海边追剿零星倭寇……

白日里各有各的风光，夜间则各有各的崩溃，好的坏的，善的恶的，美的丑的，在上天的眼里不过是一场戏而已，正在默默地上演着。

此时此刻，谁也想不到，江南发生了科举舞弊案，满城哗然，朝廷已经处在了风口浪尖。