四大百货商场的活动连续持续四天，整个南京城就跟过年一般，人人喜气洋洋。

活动结束后人们休息一天，第二天又将是一波大热潮，开榜日。

于是，当天夜里，谁能中榜，解元会花落谁家，又成了人们的热议话题。

几乎天天都有新鲜事，整个南直隶都沉浸在一种莫名的振奋之中。

对于百姓而言，这样的日子，真好！

但有人却高兴不起来。

话说当日拆卷，拆到了倒数第四十五名的时候，众考官就感觉到了气氛的不寻常。

倒数第四十五，也就是顺数第五。

排在前五的都是水平超高的生员，不是一方才子就是名士。

每一个都是大家耳熟能详的名人。

可以说，这五人的水平也是在同一水平线上的。

四书是读书人的必修科目，五经是读书人的选修科目，每人都必须选一门为本经。

而乡试榜的前五名，除了四书题要出类拔萃之外，就要从五经考生中各取一人。

惯例便是从《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》五经中，每一经考生里选出最好的一人作为前五名。

合称为五经魁首，这就是民间行酒令时的五魁首来由。

五魁首中最出色的那一个，自然就是魁元了，也称解元，余者称作亚魁。

前五名，谁都有解元之才，就看临场发挥了！

原本从五经魁首里选出魁元是颇有一番争执的。

但这一次情况特殊，‘靖倭策’的作者毫无争议的便是魁元。

所以也就不必争执了，余下四人便很容易地排定了座次。

“第五名，王元。”

拆开糊名后，“王元三十二岁苏州府廪生”字样赫然在目。

看到这个名字，所有人都有些愕然。

这可是被认为最可能写出那篇“靖倭策”的生员，毕竟此子有过边旅的生活经历。

“竟不是王元，会是谁在边事上能比他了解更深？”一时之间人人猜测。

“且拭目以待吧，这一届的生员不简单，藏龙卧虎，不枉你我这些老朽一场劳心劳力，总算能对得起国家，对得起后人也。”

“大明之幸，吾辈之福也。”

“第四名，曾彦。”

出人意料又并不意外。

“大器晚成，有志者事竟成，这曾彦总算是苦尽甘来，天道酬勤，天道酬勤啊！”

“老朽颇为欣慰啊，此人怕是虚岁也知天命了吧？总算能一以贯之，初心不改，不曾落得个百无一用的下场啊！”

他本想说落得过你我的下场，可现在都已经是鸿儒了，这话便说不出口。

但众人都知道他的潜台词，心情复杂，大家当初若是遇到现在自己一般的考官，还会不会是现在的收场呢？

不过，人生没有不过。

“可惜了，吾原以为会是此人写出‘靖倭策’呢，怪也，除了他，还有谁有此能耐？”

“江山代有人才出，这是好事，盛事啊！”

“哈哈，还是扬老豁达，不错，薪火相传，国家中兴就在他们身上。”

“第三名，吴伯庸。”

“咦……”

“啊……”

“没听说过此子之名。”

“没听说过也不算什么，有人高调，有人淡泊名利，闭门苦读也是有的。”

“我倒是听说过，此人乃是寒门学子，家里读书费用全靠其外家勒紧腰带供给。”

“好在此子争气，也不枉其外家一番苦心。”

“是极是极，寒门榜样，当贺之。”

“第二名，王华。”

“王华竟然不是解元？这也……”

“适之老弟，不必诧异，王华才华横溢，实是解元之才，取进士如探囊取物也，可如今有人更在其上，岂非足以问鼎三鼎甲之人乎？”

“甚好，看来明年我南直隶又要出一名榜眼探花之人了。”

“为何不是状元？”

“这要看天意，余不敢妄言也。”

“天外有天啊，这只能说明咱们这一届取中之举子，其质之高，足称为龙虎之榜也。”

“吾更是好奇谁能力压王德辉，夺得魁元？”

“吾亦心痒难耐也！”

在所有人的灼灼目光中，朱主考缓缓拆开糊名。

千呼万唤始出来，朱主考竟也觉得有些激动。

这位国之贤才会是谁呢？

竟然与自己想的那些人都不符，莫非是哪位隐士？

这个世上，有些经天纬地之材是不可以用常理来衡量的。

比如诸葛亮，出山之前隐居南阳，躬耕自乐。

默默无闻却能洞悉天下大事，若不是徐庶等人的推荐，刘皇叔根本不知道这个人。

果然，一出山便力挽狂澜，定下三分天下的大格局。

今日大明表面风光，实则隐忧四伏，实在很需要有人能鼎故革新，力挽……

呃……怎么会……

会是他？！

糊名拆开，三个端端正正的字显现出来。

一时之间，朱主考竟然是目瞪口呆，倒吸了一口冷气。

是谁？为什么朱主考官激动得不能自己了？

迫不急待的众人凑上前去。

看到那个名字，所有人都怔在了当场。

怎么会？

“解元，方唐镜！”

不是方唐镜籍籍无名，而是每个人都听说过此人名声。

卑鄙如狗，万家生佛；

贪婪如猪，兼爱济民；

坏事做绝，好事做尽……

怪诞离奇，光怪陆离，所有人都不知道该说什么好了。

一个人到底要做出什么事，才能有如此奇异的名声。

但是有一点，所有人都必须承认，迄今为止，他流传出来的诗词歌赋，却每一首每一篇皆是上上之选，这是无法否认的事实。

比如劝学诗，这些老鸿儒教也多有镌刻在学堂警醒学子的。

但所有人仍是想不通，过不了心里那道坎。

诸同考官张口欲言，嘴唇上下开合了半天，却硬是半个字都说不出。

不说别的，光是那篇“靖倭策”就如同一座沉重的大山压在所有人的心头。

所有人都看向了主考官，看他如何处置。

“吾若早知是此子，就不录了。”朱主考官叹了一口气，神情颇为复杂。

“为何？此子非其才乎？”叶副主考官问道。

“非也，此子的确是一大……天，不，妖才，我们圈中也没有问题。”朱主考官捋着稀疏的三缕胡须，叹息道：

“然则，我觉的最好是让他迟三年中举，年方十七，就如此，如此……名声复杂，吾恐其因而生骄也。迟三年中举，人也会更加练达，对他今后的发展也好。”

朱主考官当然非常欣赏方唐镜的文采风流，也从心眼里认为他是国家栋梁，但却担心他年少骄狂，走错了路，生生把自己给毁了。

叶副主考官想起了在北京城时的“关照”，也是头大，摇了摇头道：

“‘靖倭策’已上达天听，事不可移也。”

“正因如此，吾才深觉遗憾。近思贤弟，可记得史上有一人，功绩等身，诽满天下，名声之复杂，远过此子之如今，且亦是十七岁中举，之后一举及第的？”朱考官看着叶副主考官问道。

朱主考官思索片刻之后倒吸了一口冷气，回道：

“兄长说的可是那位权倾天下的王安石王荆公。”

“正是此公。”朱考官一脸复杂的说道：“此公一生之行‘天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤’，岂非此子此时之先兆乎？”

王安石变法，对北宋影响巨大，是非成败至今仍是史学上争论的一大热点。

虽然大多是持负面评价，但持正面的却也不在少数。

“兄长能肯定此子就成长到如此高度？”叶副主考不敢相信。

“想想北京城的那些谣传，再想想南京城的谣传，还有此子的‘靖倭策’，单单是指军事么？此子胸中所藏，愚兄竟是难从文章中窥其一斑。假以时日，其前途谁可限之？亦正因如此，吾才想挫其锋芒，让他知道为政不比做学问那么简单，让他明白梅花香自苦寒来的道理。”朱主考一脸追悔的说道。

“但事已至此，不可易也。”朱考官不知说些什么，只能实说道。

“吾知之，故忧叹也！”朱主考长长叹息。

所有人都是神情莫名，憋了一肚子的话要说。

可话到嘴边，硬生生一个字没法说，这上哪说理去？

这其中尤其以黄同考官心情最为为五味杂陈，无处话凄凉。

在他看来。

若论真才实学，方唐镜当之无愧。

若论名声舆情，方唐镜也算……当之有愧。

可策论已直达天听，这是即成的现实，无法更改，就算主考官也不能更改。

若是之前出现这样的情况，同考官们据理力争，还是可以调整名次的。

毕竟让一名争议极大的生员作解元，很难说士子们会有什么反应。

可偏偏黄同考官之前用力过猛，逼主考官不得不请三部堂决断。

这才有了文章八百里加急直送天子案头的事情发生。

这也导致了现在他们完全就没有调整的余地。

黄同考官双手擎天，直想自抽耳光。

作茧自缚。

天意乎！

……