“这是吕德民托人从澳洲带回的金樱子，可治“遗尿尿频，久泻久痢”，康监军年迈，朕想着，你当用得着。”

太上皇挥了挥手，宫女琥珀捧了个小木匣上前。

老康毕竟是金刚散第十七传承人，从小与药材打交道，对各类方药颇有研究，打开木匣，一眼便认出这便是传说中的治疗痢疾神药金樱子。

“臣先前只在药书上看到过，以为此药早已湮灭，不曾想····”

老头激动之余，顾不得美貌宫女在旁，老泪纵横道：

“啊呀呀，难得陛下还记得臣的旧疾，想这金樱子，原是三宝太监郑和下南洋时给水手们备的药，后来前明皇帝不许片帆下海，神药便和三宝太监的宝船，一起失传了。没想到还能找到。”

琥珀在旁插嘴道：“圣上为搜寻此药，可费了许多功夫。”

康应乾连忙又要行礼，刘招孙上前将他扶起。

澳洲土着民称金樱子为“母亲的眼泪”，这种药草不是澳洲原生植物，不可能自己插上翅膀飞到澳洲，所以，一定是有人带去的。

换句话说，三宝太监很有可能去过澳洲！

想到这里，康应乾望向太上皇的眼神更加复杂，早在十多年前，大齐便在谋划登陆澳洲，反反复复折腾了这十几年，投入几十万两银子，到底还是有所收获。

“康监军，康监军？”

刘招孙连喊两声，康应乾精神才重新汇聚，却听太上皇道：

“时候不早，你先回去，明日好好歇息一天，后天早些来大正宫，一起商议国事。”

康应乾连忙答应，起身再次施礼，缓缓离开大殿。

太上皇目视左右，对东方祝道：“去送送康首辅。”

东方祝连忙领命而去。

两人渐行渐远，太上皇口中喃喃道：

人总要活着，不管怎样，都要活着。

大正宫大殿上空荡荡的，只剩太上皇和琥珀杜娟两个宫女。

刘招孙想起这些时日发生的一桩桩祸事，感觉自己就像救火队长一样疲于奔命，如果一直是这种执政状态，他很怀疑自己能不能活到五十岁。

“改天让柯瞎子再仔细卜一卦吧，看还能活多久？刘堪明年也有十四岁了，可以让他亲政了。”

太上皇还在想着，忽然，背后一阵清风拂过，他瞬间反应过来，以为又是哪个扑火飞蛾的刺客，然而还没回头，周围一阵熟悉的香气扑鼻而来。

“这么晚，你还不睡？刘雨霏睡了没？”

“能吃能睡，白白胖胖，夫君还是别操心她了。”

说话之间，一条大氅披在了武定皇帝背上，一阵暖意顿时席卷全身。

大殿四角的铜炉，早已经熄灭，深秋的沉阳皇宫，后半夜已经有些冰凉刺骨。

金虞姬对着手掌心哈气，轻轻搓起来，她背对着鲸油灯盏站立，澄澈的眼眸一点潸然。

刘招孙将大氅脱下，给太后重新披上，金虞姬没有推辞，太上皇眼前浮现出圆滚滚的长公主形象。

“刘雨霏生日快到了，好像是十一月十一吧。”

“夫君，难得你还记得，她今年十六了，宫里好些人说，该嫁人了。”

太上皇尴尬一笑，这些年金戈铁马，征战不休，几乎每到秋冬时节，他都在打仗，或者在去打仗的路上，好像还从没给女儿过过生日。

“十六了，这么快·····有合适的人家吗？”

金虞姬笑道：“哪里有？如今没有科考会考，便没了状元榜眼，寻常武将，她又不喜欢，难。”

长公主应该不难嫁吧？

“要不找几个前明翰林·····”

十几年如白驹过隙，转眼间，金虞姬已从当年那个浑江江畔失去双亲孤苦无依的小丫头，成长为大齐帝国母仪天下的慈圣太后。

太上皇摇了摇手，否定了这个荒诞的主意。

“再等等吧，”

“等？再等可真成老公主了。”

刘招孙沉默片刻，低声道：“科考很快便要恢复，你想要的翰林榜眼状元什么的，都会如过江之鲫，源源不断，让刘雨霏挑花眼。”

金虞姬嗔怒：“什么我想要的？是在给女儿成亲·····”

刘招孙见金虞姬今日兴致盎然，不忍告诉她一些坏消息。

挥退宫女，两人在龙床前坐下，太上皇有些心不在焉。

金虞姬一眼便看出刘招孙所想：“夫君？有国舅消息了？”

太上皇决定不再隐瞒。

“裴大虎吴霄他们，把金大久带回来了，昨日到得沉阳，人现在关在诏狱。”

说罢，他神色平静望向金虞姬，等她做出反应。

“你，要去见你兄长最后一面吗？”

“啊？”

金虞姬双肩抖动一下，表情却没什么变化，片刻之后，乌黑油亮的发髻轻轻摇曳。

“不必了，他在湖广坏事做绝，背叛大齐，背叛了你。”

“可他还是你兄长，是你在这个世上的亲人。”

金虞姬微微一愣，脱口而出道：“臣妾亲人是陛下，是长公主，是刘堪。”

刘招孙没有再说什么。

国舅金大久以一己之力——当然不止他一个人——把小半个湖广搅得天昏地暗民变四起，天心城陷于崩溃，太上皇心心念念的雄伟工程，还没盖到一半就成了烂尾楼。

无论从哪个角度上说，国舅都必须死。

“只求让他死的痛快一些，若要凌迟，也请先杀了·····”

刘招孙沉默半响，最后答应了太后这个不是请求的请求。

他扶着金虞姬坐在床前，一边宽衣解带，一边自言自语：

“虞姬，你知我为何这么恨他吗？”

金虞姬愣了片刻，忐忑不安道：

“他贪墨数百万两银子，还意图谋反····”

刘招孙停下手中动作，他像是被铅弹击中了身体，声音颤抖，凝望太后：

“那是因为，我把大齐最重要的事情交给了你兄长，让他去均州兴建天心城，让他为大齐建立一个傲视群雄的新都城。他偷工减料也好，贪墨银子也罢，朕都不会在意，只要城能建起来，一切便会好起来。可是，现在，天心城永远建不起来了！吴霄昨天告诉朕，那里已经成了一堆废墟。从前，我和他们雄心勃勃制定各项国策，从齐朝田亩制度到现在也要变更，以后无论什么时候，只要朕去均州，去见到天心城，都会想起，朕，是一个失败者，屡战屡败！”

说到最后，太上皇忽然开始抽泣，泪水渐渐朦胧了穿越者的双眼。

莫斯科不相信眼泪，沉阳也不相信，可是，人总有极限的时候，哪怕他是个半神。

金虞姬轻轻搂住他，唱起朝鲜童谣，和衣而睡。

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康应乾如愿代替孙传庭，成为大齐内阁首辅，阁臣徐光启、金尼阁亦被罢黜，由卢象升乔一琦代替，钱谦益侯询官职不变，仍为大学士。

大齐顶层权力格局重新洗牌，成国公金大久以谋逆罪论处，太上皇格外开恩，若此贼能主动北上，束手就擒，便可饶他死罪，不过金大久投降的概率并不高。

十月底，内阁发布诏令，将近来天下穷苦，贪墨横行之乱状，全部推给了前任首辅孙传庭马士英，以及辜负圣恩恣意妄为的金大久和宋应星，后世在记载这段历史时，将以上四人称为太初四虎，四人拉帮结派，无所不为，所以才给大齐造成了十年动乱，给苍生黎民造成严重损失。