到晚间狄希陈到家，听说李国丈做主叫他家的船出海去了，大怒。带着儿子将了林家送来做药资的两只箱子，七八个从人护着，点着火把闯到林家去，敲开林家大门痛骂一通，把两只箱子摔在林通事鼻子底下，掉头而去。

谁知第二日就起了大风，港口的大船都叫刮沉了两只，大风一连刮了两日，第三日有南边岛上的人家来赶集，说看见狄家的船触礁沉没，只有一截断桅卡在礁石里，尽是碎片，想来都撞碎了。

林通事哭哭啼啼去寻尚王哭诉。尚王虽是有心收拾狄家，然此事原是林通事仗着李国丈做下的事体，狄家原是在理。若是收拾狄家就助长了李家气焰，没得打消一个又扶起一个来，尚氏王族才安抚下来，必不肯叫他扶植外戚。他算计许久，将林通事大骂一顿，革了他的通事之职，使了个小吏将了几样礼物去狄家安慰。

狄希陈当着小吏的面还把林通事臭骂一顿，指天骂地的赌咒以后再不肯做好人，借着小吏的口传消息，狄家过了年不会再办义学，就连宅后住着的狄家渔民，都不再看顾。狄夫人苦劝着，也只许狄家渔民的孩子在家学附读罢了。

租狄家房舍的人家不必说，也顾不得过年不过年，趁着天气晴好，呼亲引朋赶着造房舍。狄家渔民里有钱的几家也要搬出去，不敢合狄希陈说，求了闻老太来合素姐说。素姐皆许了，道：“你们若是能自己建屋舍，不妨都搬走罢，我家老爷实是气的狠了，已是打算回中国去，也顾不到你们。”

这般说着，人人心里都有算计：离了狄家也不见得不能活，能自家做主，为何要做人家的奴仆，何况狄家又是要走的，又是狄夫人发了话，陆续建了新木屋搬走。待人都走尽。狄希陈跟素姐夫妇相对松了一口气，跟儿子商量把渔村的屋舍俱改成作坊。

小全哥寻思明柏买了张家的倭漆必是想做木器生意，他就弃了木器不肯做，对爹娘道：“琉球其实无甚出产，俺们住在这里，也不是为挣钱，就是要办作坊，也要办人工少，赚钱多的。木器不如罢了。”

狄希陈笑道：“我合你娘已是不想管事，你跟紫萱说了算。”

紫萱微微摇头道：“俺只管家务呀，再捎带着管管家学也使得，大门以外的事不要问俺。”

小全哥沉思良久，道：“俺还要管团练，作坊也只能照管一个，依着孩儿看，咱们照旧制玻璃呀，制些精致细巧的玩好之物，卖的贵贵的，人家只说是海外来的洋货，想必也是肯花大价钱买的。”说罢他觉得自家想法极是大胆，很是不安。

岂料狄希陈跟素姐都赞同，相对笑道：“果然是我们的儿子呀，就依着你。”

种地却是根本，年年运粮食来也不保险，紫萱忍不住道：“海货还要收呢，不然俺家拿什么沤肥上地？”

素姐笑道：“这个倒没什么，不过雇人罢了，紫萱，不如你管罢，得闲可以出门走走。”看紫萱又想管又不想管的样子，激她道：“你不试试，怎么晓得你就真的不如男人？”

紫萱低头不肯说话，许久才道：“那俺管了试试。”

狄希陈笑道：“如此，咱们无事呢，且出去走走。大正月里，南山村连个炮仗都无人放。”

素姐笑道：“倒多是盖房的。咱们且叫两位当家的细细商量，小妞妞呢，叫她来，俺们坐船去宫北岛耍几日去。”

小妞妞不晓得从哪里钻出来，抱着母亲的腰欢喜道：“娘，就俺们去，哥哥姐姐不去？”

狄希陈把她扛到肩上，笑道：“就咱们三去，你哥哥姐姐在。”瞪一眼想追上来小全哥，拉着素姐出门去了。

爹娘居然说撒手就撒手，小全哥看着他们的背影说不出话来。紫萱自从病好，比从前安静许多，看哥哥发呆，轻声提醒他道：“哥哥，爹娘再是能干，终有一天是要你管家的！”

小全哥何尝不明白这个道理，只是这话说出来太叫人难受。他闷闷的回来坐下，道：“那咱两商量罢。俺这个作坊，十几个人就够，再得二三十学徒，人手就绰绰有余。只是这个作坊不能放在渔村里，还使俺家的旧作坊就使得。渔村的房舍都与你使呀。”

紫萱道：“渔村里的人都搬了出去，想必会自寻荒地种，俺们家种地种甘蔗只怕人手不够。琉球四季暖和。俺想着，只要够俺家吃，多的地不如种些香花香草，晒干了运回中国去卖，不比种粮食值钱？何况银钱都有九叔收着，这边也不晓得俺们能挣钱。”

小全哥鼓掌道：“好主意，这就给九叔写信，想来船还没走？”他小心的看了一眼门外守着的彩云跟冬梅，笑道：“爹爹却是小心太过了，查不出来白莲教，就把所有人都赶的远远的，到底是因噎废食。”

紫萱摇头道：“哥哥，你不曾经历过，不晓得厉害。那一年……”她想到那一年，还是不忍说，就掉转了话题道：“俺要做干海货作坊，要有仓库，要有作坊，还要有晾晒的地方，其实渔村甚好，只是……俺一个女孩儿家管这事，却怕人家说呢。”

小全哥吃了一惊，伸手摸了摸妹子的额头，却是不烧，他好笑道：“你管那些做什么？上回那事，原不怪你！”

“就是怪俺！是俺不晓得天高地厚，是俺胆大妄为！”紫萱抢着道，手里的帕子扭成一个死结。

明柏晓得妹子是真伤了心，不舍得再跟她说这个，笑道：“你须设几个管事，仓库一个总管，几个分管，都得是咱狄家人。作坊里的管事倒不必拘泥，只要活做的好，又能伏众，南山村的也罢，琉球土人也罢，你都提拨他。只是算帐的必要是心腹。”

紫萱取笔一一记下，道：“原来还有这些，哥，你从前都不合俺说？”

从前是有明柏，万事不必妹子操心。如今明柏跟妹子只怕婚事不谐，妹子就做不得富贵闲人。小全哥在心里叹了一口气，笑道：“也跟管家差不多呢，你多吃几次亏自然能体会，何必人教？”

种地作坊之外，只有原来租把李蟹他们的几只渔船空闲，小全哥笑道：“不租了，俺们得了闲，自家出海去打渔，也要几只船儿。”

他两个人商量到日中，将各色执事都安排好，多出来的管家跟工匠们，忠心听话的俱留下看家护院，那不甚安份的，只等船来，都打发走就是。

紫萱一一用笔记下，两人再查一遍无误，就将写给九叔的信封好交给来福。来福自会设法送走。

吃过了午饭歇了一个半时辰，兄妹两个就一齐出门，到渔村去转了圈，叫把各家的小院子都拆了，拆下的石头加固村外的围墙，又定下每间屋做何使用，就叫照着用途改造起来，做仓库的要封鼠洞，要透气防潮，就要先在地下撒上石灰，再铺上石板。重重事情不一而足，一日半日哪里忙的过来。

小全哥助了妹子一日，第二日恰逢团练的日子，他带着林教头并青年管家跟南山村的团丁们寻了宽阔地方练拳脚。

紫萱一人在家，却是千头万绪，早起来回事的媳妇子们才打发完，就有守二门的媳妇子来禀：“大小姐，村北的李家非要送儿子来附学，说严些就严些个，他情愿出束修。”

紫萱寻思：带来的这些渔民们算得半个狄家人。那时娘那样劝，也只收得他们的孩子，这般开了口，今日来一个明日来一个，等爹娘回来，又成义学了。却是不能应，只是要寻个好借口和他说清楚。若是明柏哥在家，他最是会说话，必能打发。

想到明柏一人住在那霸，紫萱不由涨红了脸，恨恨的啐自己没出息，明柏哥对自己无意，何必再挂念他！她托着下巴想了许久，媳妇子站在下边等的不耐烦，却是不敢说一声儿。屋里安静的能听见风吹树叶的沙沙声。却是一只鸟儿掠过，吱喳了几声，紫萱惊醒过来，急切间却是寻不到好主意，只得推到爹爹身上，就道：“只说俺爹访朋友去了，等他来家再合他说罢。这等大事俺做不得主。”打发走了这个媳妇子。

先前安排的作坊管事又来问哪日开工，人手如何。紫萱才想起来从前此事是狄得利两口子管，如今狄得利两口子跟着明柏哥，新管事的却是摸不着门路。她想了许久，才下定决心道：“你去那霸问过得利叔，回来俺们再商量。”管事的走到门口，她喊住人家道：“你去问黄山要明柏哥从前使的些木器家伙，与表少爷送去。”

管事的笑应着去了。紫萱又觉得他是笑自己，涨红了脸把帐本一推，赌气道：“笑什么！”

彩云从厨房取点心来，顺便把菜单带来，笑道：“这是胖嫂拟的这十日的菜单。”

紫萱取过瞧了瞧没什么，道：“上档子罢。”就有专门记帐的小丫头接过去，记录米面使用的斤数，好月底跟仓库里对帐。这么一打岔，她就觉得好些，自觉家中无事，就带了人再去渔村看管家们收拾屋子。

才走出后门不远，就见陈绯骑着头小驴，撑着一把油纸伞行来，看见紫萱笑盈盈道：“你好了？正要去瞧你呢。”

紫萱如今也只得跟陈绯说说话儿，回礼笑道：“好了，听说你家个有表嫂坐月子，想必你也是走不开。”

陈绯红了脸道：“我爹又到处跟人家说这个！真真是胡闹。”她从驴上跳下来，自有管家去牵驴。陈绯将伞挡在紫萱头上，道：“太阳不小呢，你也不怕晒？”

紫萱笑道：“原是陈大人上一回到俺家来寻治产后下恶露的丸药，俺娘寻的时候俺恰好在边上才晓得的。你一个女孩儿家服侍月子，却是难为你。”

陈绯涨红了脸道：“你一个女孩儿家，跟人说这个，就不怕难为情！”

紫萱愣了一下，也涨红了脸。素姐是从现代穿来的，只说女儿的某些方面的教育越早越好，亲戚里边生孩子或是小产，如何养胎，坐月子要当心哪些，常跟女儿并近侍闲话。狄家这些事从来不避女孩儿的，紫萱也晓得人家家里小姐们通是不晓得这些的，只道陈绯都服侍表嫂做月子，自然不怕人说，一时忘形，叫陈绯提醒，两个都大不好意思。

走了几步，陈绯就道：“你晓得不，崔家送给先尚王的那位崔小姐，又被接到王宫里去了呢，听说当晚就封了她做侧妃。”说罢她自家就不好意思的笑起来。

紫萱因她先犯规，却是好笑，先笑了一会，才想通其中的缘故，惊道：“那晴姑娘必是受气了。”

陈绯道：“倩儿昨日去瞧我，她说如今宫中得宠的就是那位杨妃，别人都靠后。她父亲很有把她再送入宫的想头，她来求我想法子。我又哪里有法子可想。”

紫萱叹息良久，道：“真不晓得李员外是怎么样的，花枝一般的女儿不替她择门好亲事，偏朝尚家送，他家不过是个藩王罢了，倒正妃侧妃一大堆。”

陈绯也替李氏姐妹可惜。她两个到了渔村，因有客人，紫萱只四处转了转，就请陈绯到收海货的大屋坐着吃茶，这间大屋里摆着柜台，安着帐房，大门正对着狄家的旧码头。她二人坐在柜后闲话，正好看见来福带着一群管家合土人在修栈桥。

陈绯就笑道：“你家不打算用李家的码头了？”

紫萱摇头道：“合他家都闹翻了，自是俺家自用。你家呢？”

陈绯笑道：“你家码头又不大，只能泊你家的船。我们家的船可不少，却是要跟他家共建，如今李国丈说一不二，我们却是要吃些亏了。”

海边一群妇人看见狄家小姐出来，你推我我推你，推出一个稍微大胆些的妇人，走到门前问：“大小姐，作坊今年还要人不？”

这位却是眼生，紫萱愣了一会点头道：“要的，待俺家收拾好了，会在庙前贴告示。”

那个妇人不晓得礼数，只当狄大小姐拒绝了她，一边掉头走一边小声抱怨：“寻几个雇工做活还要贴告示，难道是官老爷么。”

陈绯听见，笑的茶碗都捧不稳，打趣道：“你家行事倒真合官府差不多，但有事都是贴告示。记得上回我哥去你家吃饭，回来合我爹说，说你家厨院外贴着告示，什么冬瓜茄子的，直说是怪事。”

紫萱笑道：“那是菜单，俺家人多，每日吃饭都有几个菜，只能挑一个，为了省事，先写好了叫大家知道，定下挑那个，径到哪个菜那去取，先到先得。”

陈绯抚掌道：“却是头一回听说，府上到底有些官腔，事事都合别人不一样。”

紫萱但笑不语，自家也寻思，别人家做官并不这样，只有她家跟九叔家待底下人极厚，吃穿俱有份例。似相表叔家跟大舅舅家，待奴仆宽厚都在衣裳这些看得到的地方，论吃住却是比她家差的远了。从前她只道表叔跟大舅舅有些儿小气。到琉球这一二年，看李家张家连表叔舅舅家都不如了。偶然到陈家去，陈家的家人才跟狄家管家在吃穿上差不多。然陈家多是从前做海盗的兄弟，名份上半兄弟半家人的，却要另当别论。紫萱越想越觉得爹娘行事不大合时，再想爹娘到对她跟哥哥妹妹的教养，更是与别家不同，忍不住就想去寻哥哥说说。

她在一边走神，陈绯却是想了又想，还是要跟她说知，使了个眼色与站在一边的彩云。彩云就支使屋里的人去做这个做那个。

陈绯轻轻咳嗽了一声，道：“我这回来，原是有事合你说，张家小姐搬到码头去看铺子了，崔南姝也随她同去。”

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