王建春所在的乡叫上青坪，是一个只有万多人，50多个村庄的小乡。

整个乡北高南低，南部多平原，北部多山地，面积不大，10多个平方公里。这个小乡虽然人口不多，但人却不太好管。

据说先前是盛产土匪的地方，民风甚是强悍！

进入九十年代以来，改革春风吹满地，人们的思想越来越活跃，越来越开放，看到别的地方一茬接一茬地出暴发户，一些人的眼睛开始红了起来。

这哪行啊！

不患寡而不患不均，大家都穷还好说；有人富，大家就都害红眼儿病！

凭什么？他有那么多钱？大家都一样长两只手一个脑袋，为啥有人锦衣玉食，有人却要喝西北风？

眼睛红了，便要拼命地找发财的机会。

发财的机会不是没有，只要踏踏实实干，总会有些积蓄的。可有的人总想着天上掉馅饼，梦想着一夜暴富。于是投机倒把的开始多了起来，却偏偏不知道那些投机得来的钱，往往还要在投机中消失。

上青坪有矿，不是别的矿，铁矿，但这铁矿的品位并不高，属于那种不值得开发的“鸡窝矿”，这出点儿，那出点儿，太过分散，大规模开采根本不行。

有些头脑灵活的人就从这里头看到了发财的机会——“鸡窝矿”也是矿，凡是跟矿沾上边的，想不发财都难！

上青坪北部有个山村，叫许家沟。这两年，竟是出了个能人，小名叫许四儿。至于大名，村里的人很少知道，他排行老四，人们都习惯叫他这个名。

许四儿未发迹前是个混混儿，在村里偷鸡摸狗的勾当没少干。

村里人看不上他，恨他，却不敢表现出来。因为一旦表现出来，晚上自家的鸡啊猪啊便自己个儿跑到了许四儿家的大锅里，再配上几壶老散酒。谁家摊上了，只好自任倒霉，不敢吱声儿。

这两年，村里人发现，许四儿不祸害村里了。吃的好起来了，穿得也阔气起来。

“这小子指定是发了闷财呀。”村里人议论纷纷。

人们找原因，私底下发现这个小子竟然在北山沟里鼓捣什么，后来才知道，那里有个储量上万吨的铁矿，叫这小子给采了!

有人痞，那是年轻时候不懂事儿，但许四儿显然不是。这家伙是死性不改。

给他做工，说不定干了半天白忙活一场。这样的老板，想给你钱就给你钱，不想给你钱，嘴一歪，没地方说理去，村里的人对他避之不及。

要到他的矿上去上班？老天，还是想想以后会发生什么吧。

村里人不来，许四儿自然有办法，弄了几个外地人在这儿打工，跟个黑煤窑似的，里面的情况鲜有人知道。

矿能赚钱，然而许四儿并不满足于此。这穷乡野里头有啥？

许四儿望着那漫山遍野的林木，心里头活络起来。

……

“爸，你今晚真的要去？身体怕是吃不消。”许正安听说自己的年迈的老父亲打算晚上去林场守夜，急忙劝道。

“得去！一定要抓住偷我树的龟儿子！”说起这个，许长发恨得牙痒痒。

许长发今年六十一。农村人靠山吃山，靠水吃水。老人包了片林子，辛辛苦苦一棵棵栽起来。眼看着树一天天长大，就要成材了，这段时间总是莫名其妙地少几棵。

接连不断地少，看得许长发心疼不已。决定晚上打个埋伏，看看是谁在伐他的树！

“不行，大晚上的，路黑失足咋办。”许正安坚决反对。“要不这样，晚上我去。爸你守白天。”

“大白天哪有人……”许长发嘟囔道。

“反正你晚上不能去！”

许长发见儿子态度强硬，再想想自己的确年事已高，万一没捉住贼，反而把自己弄伤了，还拖累家人。于是同意了许正安的法子，晃晃悠悠去了林场。

……

走在自己这片郁郁葱葱的林子里，许长发心里有些自豪。他看着小树长成大树，嫩芽儿变成绿叶儿。

“咚咚咚……”

“嗯？”许长发的耳朵竖起来了。

养了一辈子树，这是啥声音，他最熟悉不过了——这是有人拿斧子伐木啊！

“嘿，这大白天的就敢来偷我的树！”

他顺着声音摸了过去——好家伙，几个人正拿着斧子忙的正欢呢！这比砍在他的身上都疼！

“你们干什么？这是我的树。”

“你家的？”砍树人们停了下来，看着这不知道从哪冒出的老头儿，显得很疑惑。“我们老板说着这林子没有主儿。”

“你们老板是谁？”

“许老板？”

许长发不明就理，问了半天才明白，感情那个许老板就是自家那个败家的侄子许四儿！

“你们都停下！我去找许四儿！”

工人们看这老人似乎认识自己老板，答应下来。

……

许长发找上门时，许四儿正好在矿上。

“叔儿，怎么有空来我这？”

许四儿大老远就看见了这平日里老死不相往来的本家叔叔，心生疑惑。待他走近，发现许长发满脸怒气，更是奇怪。

“你这小子是不是叫人砍我的树？”

“砍你的树，没有的事儿。”许四儿道。

“就那片！”许长发一指——许四儿知道了，就是他叫人砍的那片。没想到这偷树，偷到这老头身上去了。

“叔儿，我不知道那是你家的。往后不去了。”

许长发一寻思，这许四儿的话是想就此揭过啊。这哪儿成？那林子都是花钱养的！

“不行！你得赔钱！”

听到本家叔叔在这儿闹腾，许四儿忽然觉得自己耐心好大：不就砍了你这老头儿几棵树吗？那是我许四儿瞧得起你，还在这儿叽叽歪歪的。

许四儿没有理他，转身想回屋里。

矿上都有板房，供人居住。许四儿平日里就住在这儿。

许长发这个人比较“轴”，凡事爱认个死理儿，看到自家侄儿不买账，心里很是窝火，跑上前来拉住了他的后衣襟儿。

许四儿连头也没回，脚往后面一撩，跟一头驴似的就尥了个蹶子。

许长发年纪大，身子骨脆，那禁得住这一蹶子？

“啊！”

老人当时就倒在地上，正好后面有块儿石头，石头尖儿正好朝上。

许长发“嗷”一嗓子。

旁边的人赶紧围了过来。

一大滩血从许长发脑袋底下漫了出来。（未完待续）