老天保佑！

每天起来，顾三爷第一件事就是深吸一口气：

吸气、呼出……

然后发自内心地说一声：

“老天保佑！”

可不是老天保祐吗。要不是老天爷看护着、搀扶着，就凭着他，孤零零的一个凡人，能做出这样的事？

开疆拓土！

一般人管这叫开荒，但顾三爷认定了这就是开疆拓土。这将军那将军，带兵跟周围哪个国家打一仗，夺块地回来，这叫开疆拓土。开荒比将军们更厉害，那是从老天爷手里夺回土地！

这不叫开疆拓土，什么叫开疆拓土？

从没人去过的荒山野岭啊，树林密得下不去脚，到处是合抱粗的大树。更不用说狼虫虎豹，个个要人命！常人来这种地方转一圈，活着回家，就尽够吹牛炫耀的了。还敢在这儿开荒？

顾二爷没去过红尘之外的大荒野，但他坚定地认为：红尘之内的这些大野林子，可怕程度一点也不亚于被人说得神乎其神的红尘外、大荒野。

能在这种地方活下来，驱逐虎豹，在野林子辟出庄稼地——这是普通老百姓干得出来的事吗？

身为普通老百姓的顾二爷感觉自己就像一个大将军，挺胸凸肚，打量着自己的部队。

千把人的部队分散在别处，但主力就在此地，在顾二爷眼前。

主力只有一个人。

虽说只是一个人，但这支开荒队里，刨开老的小的、婆娘女子，剩下的几百条精壮汉子加一块儿，都赶不上眼前这一个！

顾三爷第一千次暗暗夸奖自己：好眼力！

想当初，在老家，正是这双眼睛，看到了这个人。那么多饥民，来自四面八方，把城里挤得满满当当，都快溢出来了。这双眼睛却跟鉴宝似的，一眼相中其中那个宝贝。这不是好眼力，什么是好眼力？

其实呢，从乌压压的饥民人群中挑出这一个，完全不需要什么眼力。小伙子一站起来，高出人群小半截，瞎子才看不见呢。

更不用说那身力气。

施舍难民的粥桶一抬出来，成千上万饿疯了的饥民，哪一个不是拼尽全力向前挤？哪一天不挤死

踩死几十个？那般疯狂的人群里，小伙子不喊不叫，不急不躁，随随便便向前走，就能从人堆里趟出一条路。不打人不踢人，连推推操操都没有，单单迈开脚步，就没人挡得住！

还是那句话：瞎子才看不见呢。

但是，看见了又如何？个子再大，力气再大，也不过是成千上万的饥民中的一个。个子大力气大，不用说饭量也大，要不是每天准能抢到粥喝，铁定第一批饿死。就算天天能喝上粥，那种比清水稠不了多少的“粥”，也撑不住那样的大个子。多拖延几天，最后还是逃不脱“饿死”这两个字。

所以，个子再高，也没人高看他一眼。

一开始，顾三爷也跟旁人一样，对这个出奇高大的小伙子视若无睹，就跟没看见似的。

顾三爷在城里有家店铺，不是什么大店面，只算个殷实人家。店铺每天都得照应，这段时间更是时刻都得盯着。现在城里挤满难民，饿到不行的时候，偷的抢的什么都干。

去店铺照应，每天经过粥厂，天天都能看见那个分外高大的饥民小伙子。天天看见，看过就忘。说来也怪，这小伙子就好像能从众人视线里“漏出去”，明明那么打眼，却硬是造成了“看不见”的效果。

一方面是瞎子才看不见，另一方面呢，大睁着眼，却视若无睹！

直到有一天，顾三爷看见这小伙子卖力气干活。

这是城主大人专门交代下来的活儿，以工代赈。清水粥养不了活人，那东西也就能让人晚两天饿死，更不用说大多数饥民连那个都喝不到嘴。大灾之年，封地里的老百姓没有几家能吃上饭的，听说乡下连树皮都剥光了。

封地的百姓几乎全部成了饥民，全部饥民都挤进了城里，指望着在这座以富庶闻名的大城里能找着一口吃的。

但是，哪里有吃的。

黑压压的饥民，人挤人，人迭人，人山人海，填满了城市。到了希望破灭、明知要饿死的时候，这些人会干出什么事来？

不要说城主大人和封地的众多老爷们（这些人大都住在城里，享受城里的花花世界），就连稍稍有点家底儿、勉强能算殷实户的顾三爷，一想起这个，都不由得头皮发

麻。

所以得以工代赈。在城里找些活儿，让那些还剩下一把子力气的饥民凭力气换吃的，免得他们用那身力气给老爷们找不痛快。

有跟官府走得近的人偷偷告诉顾三爷：派下来的全是重活儿。以饥民的虚弱程度，那种活儿干不了多久就得送命。这是好事。最强壮的饥民一批批死掉，剩下的还怎么闹事？饿得站都站不起来，还想造反？

这话不知真假，但顾三爷亲眼所见，以工代赈的那些活儿，真不是给人做的。

这类活儿里面，一个大宗是拔桩子。

城里各条街道，都有栅栏防护。栅栏平时放下，人马通行无阻。一到有什么乱子，栅栏立起，只要有少量人员把守，就能保证整条街道平安无事。

栅栏必须固定在桩子上。或捆扎，或者拿钉子钉牢，怎么都好弄。前提是起基石作用的桩子必须牢固可靠。城里的这些桩子年深日久，日晒雨淋，颇有些已经朽坏，不堪使用了。

正好有这些饿不死的饥民，让他们换桩子去。

木桩一根根海碗粗细，深埋在地下。露出地面的一人来高，陷进地下的至少还有一人多深。

立桩子的时候先搭起一个三角架，上面吊下大块巨石，用绳索缚牢，再将绳头套在滑轮上，好些人没日没夜拉扯绳头，一次次将巨石拉高再松手，巨石砸在下面的木桩顶端，一点一点，将木桩下半截硬生生夯进地底。

木桩立起以后，还要将周围一圈地面夯实，之后又有长年累月人马车流踩踏碾压，让这些桩子在地下比生了根还要牢靠。就是牛马来顶撞拉拽，也休想撼动它一分一毫。

现在却要这些饿得半死的饥民将桩子刨出来、更换？为什么不干脆换个位置另立一批桩子？还省力得多。

顾三爷心想：官府想累死这批人的传说，怕不是空穴来风。也不知是谁想出的这个主意，聪明到极点，却也缺德到极点。

重立桩子、更换栅栏，防备的是谁？还不是城里的饥民。既防着你，还要你亲手来做，还要让它在起到防备作用之前，先把你弄个七伤八痨。

这才叫用你的骨头熬你的油。