三爷哽咽难言，涂生总算能插进话：“叔，不用担心。来的吴寨兵看着唬人，其实算不上正经队伍。”

三爷哪里肯信。“你不用宽我的心。他们都说那些兵跟铁塔一样，旗号鲜明，比卫所兵还强。”

涂生不知道该怎么跟三爷解释。一支部队强不强，外面的装备是一回事，内里强不强，却并不跟装备完全一致，也和单个士兵强不强壮不是一回事。一个个当兵的再强，若没有好好捏合在一起，常常成了弱旅。

但这些事跟不懂行的人说不明白。涂生又非伶牙俐齿，更没法向三爷解释，吭哧一阵，只憋出一句：“叔，别怕。等吴寨的来了，你放心吃饭。等你吃完，就都没事了。”

换了见识浅、没决断的，听了这没头没脑的一句，不啐他一脸才怪。顾三爷却不是那样人，想了想，点着头道：“也罢，我就信你一回！”

这句话说完，顾三爷再不理会和吴寨交战之事，一股脑儿全丢给涂生。自己只四下里走动，给村里人打气鼓劲。还派出丁壮绕村巡逻，免得有人孤注一掷，想逃离顾庄，去密林里撞大运。

一面忙碌，一面终究放心不下，悄悄派人看涂生在做什么。派去的人回报说，大郎只派猎户不断哨探，看吴寨兵到了哪里、是否分兵。除此之外，并没有做什么事。

顾三爷听了，心里焦灼，但也只得按捺住性子。一切由他。

过了几天，吴寨兵逼近顾庄，在近庄道旁平地上摆开阵势，擂鼓搦战。

顾庄初建，周围只有一圈围栏，并无什么寨墙。村里人青壮集合以后，不知该如何防御。问涂生时，涂生只说：把队伍开出村外，和吴寨兵对峙。又要大家多准备绳索，等那边投降时捆绑俘虏。

所有人都摸不着头脑，还有些人甚至觉得，大郎脑子怕不是出了问题。村民中有些老成的来问庄主：“……顾老爷怎么说？”

三爷正急得心焦口燥，脱口骂道：“你们闲得没事还是怎么？他让你们怎样，你们便怎样。还要来问！是闲得皮痒，想挨鞭子？”

顾庄青壮没法，只得战战兢兢排成队伍，出庄迎战。

不然还能如何？村子连个围墙都没有，还想踞墙守城？

队伍出村

没多久，顾三爷骑匹驴子赶来。到撵上队伍，驴也不骑了，握着口刀走进队列。涂生劝道：“叔，你那么大岁数，哪能让你厮杀。在家里等着就行。”

三爷一声不吭，只埋头走路。涂生再劝时，三爷低声答一句：“要死不如第一批死，何必等在家里受煎熬。”

说话间，队伍已经和吴寨兵相对，大家不由自主停住脚步。涂生喊叫着让再前进些，再怎么叫喊也推不动队伍，只得罢了。

三爷问涂生：“好了，现在怎么办？”

涂生道：“他们虽然盔甲鲜明，但我感觉还不是真正的部队，只算一群人随便凑在一起。不是军队，偏偏又要学军队靠旗号传令。叔你看，这不是把破绽亮出来给我们看么。”

顾三爷睁大眼睛细看，却看不出什么破绽，只好全听涂生的：“……呆头呆脑，全靠那面旗发令。全军都看着那面旗，只要那面旗一倒，一定大溃。”

涂生还在解释，听在顾三爷耳朵里，一句句全是疯话。但事已至此，悔之晚矣。“不用和我说。你想怎么做，就怎么做吧。”

涂生的做法，简单到极点。

先到勉强分成一队队的顾庄各队丁壮中，向众人反复叮嘱：“……你们这几个雁翅展开……就是大家往那边走几步，等着。等我们杀败了吴寨，凡朝你们这边逃的，招呼他们跪在那边，然后你们一个个都绑了。”

垦荒的人每日过得劳累，平时哪有力气操练列队。涂生只得像带小孩一样，先带这几个就位，又领那几个去另一处站好。等到大致展开队列，吴寨兵已将战鼓擂得震天价响，几排铁甲兵迈开脚步，铿铿锵锵，向这边压过来。

涂生本想让吴寨兵再走近些，回头一看自己这边，一个个面无人色，战战兢兢。吴寨兵再向前推进几步，这些人必定一哄而散。

好吧，涂生心里叹口气，脸上却挤出个笑容，高声朝众人道：“大叔大哥们，瞧见对面那杆大旗没有？立得最高的那面。那是将旗，旗下那个必定就是他们的主将。”

顾三爷顺着涂生的手指望去，“那是吴寨的少寨主，吴老爷之子吴晓义。过境边寨、去吴府时还见过。没错，那个人定然是吴寨主将。”

涂生高声道：“大家

看着，我这就去将他捉来。”

仍和上次一样提条木棒，涂生越众而出，不紧不慢迈着大步，朝正在推进的吴寨铁甲兵迎面而行。

见对方并不全队齐上接战，只走过来一个人，吴寨兵不知是怎么回事，疑心重的人不自觉地放慢了脚步。又有上次来过的在队列里乱纷纷地说：“就是这个人！”“又来了又来了！”好奇的探头张望这是什么厉害人物，胆小的故意走偏几步，不要正正地对上那人……

后面督战的主将看到的是后排几列兵，仍是排得整整齐齐。但在面对涂生的第一列，铁甲兵线不再是刀砍斧劈的一条直线，变成了锯齿形。

这就是乡勇和真正军人的区别：做不到心如铁石，令行禁止。真正的军人，哪怕对面情况有变化，哪怕没有长官盯着，只要军鼓不停，那就步伐不停，既不争先，也不延后。

既然做不到，乡勇便只能是乡勇，装备再好也不济事。

涂生已查探过吴寨兵的虚实，早料到会是这样。见乱了队形，脚下发力，箭也似冲将过去。到近前略一侧身，已从吴寨队列中一个缺口钻了进去。

那么庞大的身躯，钻隙而入时灵活得比狸猫更胜三分。进去以后脚步不停，左边一拐，右边一绕，从一列列吴寨兵身边擦过。看似密不透风的军阵，他却像在旷野中奔驰一样。

这就是如入无人之境。

少寨主吴晓义才见到顾庄那边走出来孤零零一个人，还当是来告饶求和。正在思忖是由着他在阵前大喊饶命、给儿郎们取乐呢，还是放箭射死，抑或是绑到马前斩了、悬首旗杆？一转眼，却见那人一头扎进己方队列。

那人比吴寨兵高出一大截，看得分外清楚。吴晓义只见他左冲右突，就像野猪冲进麦田，所到之处，麦苗或被踩倒，或左歪右斜。好端端的田地，转眼便是一片狼藉。

吴晓义连声喝令：“拦住！”“快！”“放箭！”……“救命！”

最后一声，已是涂生抢到马前。“救命”话音未落，涂生伸出铁臂，一把将吴少寨主揪下马背，提在手中。另一只手一棒打折将旗旗杆，这才转身奔回本阵。

来时挡不住，去时仍旧挡不住。去时更将已经散乱的队形撞得粉碎。