"好吧，好吧，你真是英勇，而且太聪明了，居然一下子就明白了我的意思。"托马斯抓过特里克的手看了一眼，果然那枚戒指的戒面上有一个尖角有些磨损，应该就是对那根琴弦下手的结果。

"跟在你身边起码二十年了，你不是一直这样？每次想要躲开哪位公主或是小姐都是由我来闯祸，你来收拾烂摊子，最后拉着我一走了之。我其实一直都在想，如果我不是一直这么尽力的给你帮忙，你还会不会留我在身边做你的管家了。"

特里克觉得自己很有觉悟，自己能做上道格拉斯家族下一代的管家，靠的不一定是实力或是功劳，最有可能的倒是因为自己知道怎么帮托马斯脱身。

"哈哈，特里克，别那么不自信，你的作用太大了，对于我来说更是无比的重要。"托马斯说完，伸手把马车前面的小帘子拉开，向着前面赶车的车夫说道："不要回庄园了，直接回城堡去。"

"是的，托马斯大人。"马车夫马上在下一个路口转了方向，赶着车往道格拉斯家的城堡跑去。

"托马斯大人，这个时间回城堡去？"特里克对于托马斯的做法有些奇怪了，之前托马斯回来也只是在城堡里住了两天，然后就窝在庄园不肯出门，任何人的宴会都不参加，怎么今天突然要回去了？难道不怕那位...

"必须回去，拿着这份羊皮书感谢一下我的母亲，如果不是她，我就得不到这个世袭的爵位了。还有就是和我的父亲大人告别，我要回爱尔兰了，问问他，那艘船装满了没有。"

"船？托马斯大人，您真的打算把那艘船带到爱尔兰去吗？现在就可以吗？"特里克有些吃惊，没有想到托马斯最初的打算终于可以实施了，而且比预期的时间早了很多啊。

"当然，伯爵的爵位和男爵完全不同，这是一个有着自主权的爵位；所以按照现在的情况来看，我完全可以拥有它了。"托马斯笑了，一艘大型的船，或是干脆叫一艘战舰，对于爱尔兰海的海域控制有着相当大的威慑力，加上他现在统领的先行军，那将是一份难得的荣誉了。

"恭喜你了，托马斯伯爵大人。"特里克在马车上就向托马斯行礼，用右手放在左胸口上，表现出一种真正的敬意。

"呵呵，少来这套了，你会是我先行军的总领。"托马斯拍了拍特里克，然后又展开那张羊皮纸，脸上的笑意更浓了。

马车在大路上一路跑的很稳，速度也很快，当月亮升到正空的时候，前面出现了一座深沉宁静的城堡，虽然不如威尔士堡那么雄伟，但那高高的尖顶被月光投下了一片尖利而修长的影子，显得更加的严谨和肃穆。

"托马斯大人，要不要先发一个消息？"马车夫转过头来，问着车内的托马斯。

"发吧，吊桥放下还需要一段时间的。"托马斯掀开帘子看了看前面的城堡，示意车夫可以向城堡里面发信号了。

马车夫马上把马的速度放慢，让马自己平稳的跑着，然后从身边的小皮口袋里掏出了一个貌似鞭炮的东西。拉动了下面的引线，那只"鞭炮"响着鸣音，带着一串耀眼的火花飞上了半空，然后"砰"的一声站空中炸开了，闪光的火花在空中形成了一个圆形的徽章，只是一瞬的光亮之后就暗了下去。

过了一会儿，从城堡传来了一声尖利的哨音作为回应，随即就看到城堡前面的吊桥徐徐的放了下来。当马车快要跑到城堡前面的护城河的时候，吊桥正好完全放平。而当马车安全通过之后，吊桥又徐徐的升了起来，重新把这幢威严肃穆的城堡严密的保护起来。

"是托马斯少爷吗？"城堡里马上又灯光亮了起来，然后就有几盏马灯从门被挑了出来，一个略显苍老、但很浑厚有力的声音问着。

"是我，老特里克先生，您还好吗？"马车停下，托马斯先从车里伸出头来，回应着那个走在前面的，精神矍铄的老人。

"父亲大人，我也回来了。您还好吗？"特里克也在车里叫着，但却没有把头伸出来。从某种意义上来说，特里克不怎么想回来，他很怕这位严厉的老特里克管家。

其他的几个佣人马上从一边拉过了下车的马凳，可托马斯和特里克都不需要这种东西，到家也不需要讲什么客套，直接从车上跳下来，向着城堡里面走去。

这座城堡是道格拉斯家族世袭的城堡，所以外表看上去十分的厚重，都是大块的石头砌成的，而且窗子很小，那是因为城堡最初的作用完全是用于防卫；而现在里面则是装饰了豪华的水晶灯和橡木楼梯，取代了原本那只有黑色石头的墙壁和粗糙的楼梯；一边的大壁炉正烧的很旺，里面跳动的红色火焰就好像一个个可爱的精灵，把整个大厅都照的暖烘烘的。

而大厅中央的红色羊绒地毯上已经站了一个美艳、高贵的妇人，宝蓝色的丝绒长裙衬托出玲珑有致的身材，肩上搭着一条白色的狐狸毛披肩，更显得雍容华贵；而那纤细的腰肢丝毫没有妇人应有的臃肿，细的堪比少女了，脸上也几乎看不出岁月的痕迹，五官极为精致，却和刚刚进门的托马斯有着惊人的相似。

妇人看到托马斯几乎是立刻就迎了上来，直接伸手臂将他拥进了怀里。只是现在托马斯已经比她高出近一个头了，虽然是那位美艳的夫人拥抱着托马斯，但看起来则是托马斯把她护在怀里更合适。

"我的宝贝，你终于回来了。"妇人的声音里都透着激动，然后就搂过托马斯的脖子，在他的脸颊上左右都亲吻了一下，那种宠爱和思念溢于言表。

"呵呵，美丽的母亲大人，您明知道我要回来继承您从娘家带来的爵位，却还和父亲大人去狩猎，就连老特里克先生都被你们带走了，难道我回来对着这件城堡请安吗？"托马斯也拥紧了自己的母亲，一样的亲吻了她的脸颊，最后还表示恭敬的吻了吻她的手背。

"我只是知道哥哥给你发了消息，却没有想到你回来的这样快啊。而且这次狩猎是早就已经计划好的事情，我和你父亲根本就是王后的随行，难道要早退吗？"伸手又摸着儿子那英俊的脸颊，道格拉斯夫人这个城堡的女主人，爱德华一世国王的嫡亲妹妹，忍不住有点热泪盈眶了。（未完待续）