那个小美人的脸忽地就红了，把艾琳向下又打量了一遍之后突然问道："你，你其实是个女人对吗？"

"啊？我？当然，我是女的，和你一样的女人。哦，是因为我的衣服吗？这样骑马方便，仅此而已。"艾琳开始楞了一下，随即明白为什么那少女对自己笑眯眯的很友好了，难道说她开始把自己当成了俊美的少年，在路边向女孩子搭讪吗？呵呵，真是有趣的想法。

却没有想到那个少女又指了指一边刚刚站起身来的罗卡，问艾琳："那他是男的对吧？"

"哦，没错。"艾琳顺着少女的眼神向罗卡看去，才发现正向着她们走过来的罗卡其实挺帅气的。因为今天要和艾琳一起进城，所以罗卡特意穿上一件半新的白色衬衫，下面虽然只是一双普通的皮鞋，但是因为要骑马所以把裤腿扎起来，看着很像是穿着一条马裤，所以整个人显得很精神；加上这小子的眼睛很漂亮，乍一看有种柔情似水的感觉，难怪会让少女一见倾心呢。

"我叫劳拉，住在那边的。如果你们还找不到而需要带路的话可以到那边去找我，我爸爸是磨坊主。"少女对艾琳羞涩的一笑，然后指了指身后街角的一家，说完之后就转身飞快的跑开了。

"哦吼！罗卡，刚刚那个姑娘不错呀，你愿不愿意做一位磨坊主的女婿？"艾琳痞子式的一笑，就差没打一声口哨了。

"别胡说，艾琳，我发现你最近气色虽然不太好，但嘴巴更黑呀。"罗卡瞪了艾琳一眼，然后转身拉过他的马就要离开。

不过，艾琳倒是很开心，因为这是从认识罗卡开始，他第一次没有叫自己"艾琳小姐"，而且还瞪了自己一眼。看来这个小子很快就会和迪克那样，抛开和自己之间的界限，把自己当成平等的朋友了，这样真好。

按照劳拉的指点，艾琳和罗卡很快就找到了那个很大的铁匠铺。铺子外面挂着很多的小工件，还有犁头和菜刀。门口的一边放着两只铸铁的炉子，不是很大，是普通人家用来烧火做饭的东西，不过在目前的居民生活水平来看，能用到这样的东西的家庭起码要算是中等偏上水平了。

"小姐，有什么需要吗？我们这里有很多的用具。当然，如果您家里有需要特别的尺寸，我们也可以按照需要帮您定做一个。"一个十三、四岁的少年看到艾琳下马就立刻迎了上来，看起来应该是一个精明又肯干的小伙计。当然，也有可能是这家铁匠铺老板的儿子，一般来说，这样的手艺活都是父子相传的。

"啊，小伙子，我确实有点特别的需要，要做一个很大的东西，而且需要很多件，能不能让我直接见一下老板呢？"艾琳和气的对那个小伙计笑了笑，礼貌的说着。

"哦，那真是不巧了，我父亲出门去了，估计要下午才能回来，如果您需要什么特别的东西可以告诉我，我虽然还不能亲自去做，但是可以帮你转告我的父亲，请放心，我会说的很清楚的，就好象你亲自口述的一样。当然，如果是特别的东西他也可以上门去量尺寸，只要你留下地址就可以了。"那少年果然是老板的儿子，而且看起来也学到了不少的东西，不然老板不会随便就把店交给他一个人在这里打理的。

"既然这样...那我和你商量一下，你这里的工具能不能卖给我一些？或是租给我？我会付很高的价钱的。"艾琳和那个小伙计一边说一边走进铁匠铺子，看到这里面就好像一个大大的仓库，但不同的是左右都有一个大火炉在燃烧着，旁边还有风箱之类的东西；中央是一个很大的砧板，上面已经被敲打的凹凸不平了；砧板的下面还有一个大水槽，里面的水都泛着一层黑红色的铁锈，看来这个铁匠铺的规模确实不小。

"呵呵，小姐，我们这里本来就是卖东西的啊，只是不知道你需要什么？至于你说的租...我们这里还没有租过什么工具给人用呢。因为你知道的，铁器这东西用过了会磨损的很厉害，所以还回来的时候就没法再卖出去了，所以都是要你掏钱买的，我们不能租给你。不过，你放心吧，价钱会很公道的。"

艾琳知道这个小子应该是没有明白自己的意思，还以为自己是要来租这里出售的工具。忙摇头解释道："不，我想你没有明白我的意思，我需要做的那个东西很特别。而且我们村子距离这里很远，来回取货并不方便。最主要的是，我们要做的那个东西还在研制当中，中间可能要改进一些尺寸和技术，所以不能一次次的往返这里让你父亲反复的修改，然后再拿回去，这样太浪费时间了，我的意思是..."

"你要用这里的铁炉吗？"那小子一下子就明白了，看来这次他很聪明了。

"是的，就是这个意思，我需要你这里用来冶炼和浇铸的工具。我已经看到了，你们这里又两个火炉，其实你可以借给我们一个，当然卖给我们也可以。如果实在不想卖、又不放心的话，我想请你的父亲...嗯，和你一起去我们那里，把这个工作做完。我可以出两个金币。"艾琳把口袋里仅有的两个金币掏出来，并且把其中的一枚放在那个小伙计的手里，继续说道："这一个是定金，不管是租还是买，我想这个价钱都不低了，等到我们用过了之后，这另一个金币也是你的了。"

一枚金灿灿的金币放在那个小伙计的手里，正面是爱尔兰国王的头像，沉甸甸的，还有些凉。这虽然还不算是一个诱惑，但起码算是一笔不小的生意了，何况艾琳还特别强调说这只是一半的定金，如果可以的话另一枚金币也是他的。

可艾琳没有想到的是，那个小伙计只是看了一眼就把金币有还给了艾琳，并且很礼貌的说道："对不起，漂亮的小姐，这确实是一笔很大的生意了。你的两枚金币甚至可以卖走整个铺子，可是我真的不可以把这个卖给你，租或借都不行。"

"是不是..."艾琳刚要说什么，小伙计马上又说道："不，小姐，不是我没法做主接这么大的生意，就算是我父亲在这里的话，他也一定不会同意这桩生意的。因为我们的铺子做什么工具都需要向库拉先生报备，我们除了可以生产一些日常最普通的工具之外，任何稍微有危险的东西都不能做的，更不可以把整套的打铁工具都借给你们。小姐，你很聪明，你应该知道，这是为了安全。"（未完待续）