老汉沉声道：“这种小白花蛇虽然剧毒无比，却是治病的良药。我们这片地区瘴毒之气很重，外面的人来到这里，一不小心就很容易患上可怕的癞毒疮，而这种小白花蛇正是治疗癞毒疮的最好药物，只要患者喝了小白花蛇泡的酒，不到一个月，身上的疮毒肯定统统消失。”

江逸飞语重心长地道：“老人家，这种蛇虽然可以制成好药，但是捕这种蛇实在太过危险了，一不小心很容易丢掉性命，所以今后你还是注意点，最好从此都不要再捕蛇了。”

老汉长叹一声道：“不捕不行啊，官府向我们这一带五个村征收两万斤药物，如果我们在三个月内缴不齐的话，我们五个村里十三岁以上、五十岁以下的男丁将全部被抓去充军，为了保住我们五个村的血脉，不让男人们都到战场上去送命，我们只好答应官府在三个月内把两万斤药物缴齐。”

江逸飞惊道：“两万斤药物？这都是些什么药？你们五个村要出动多少人，才能在三个月内把两万斤药物缴齐呀？”

老汉道：“这两万斤药是各种各样的草药、矿物和动物。我们村长派我们家负责捕捉这一带的小白花蛇，必须要制成三十斤的白花蛇药物交给官府才算完成任务。这三个月来，为了完成官府征药的任务，我们这五个村的人全把农活给荒废了，全家能出动的人不管是男女老少，都上山下水采各种各样的药物去了。”

美貌女子奇道：“老伯，你们家要交三十斤白花蛇药物，那要得捕多少只小白花蛇才行呢？”

老汉长叹道：“少说也要捕够一百条才行。”

美貌女子惊道：“捕一条都那么惊心动魄，捕一百条的话，那不是要冒一百次丢掉性命的危险吗？”

老汉道：“其实如果遇到小白花蛇的话，捕捉它们对我们来说并不困难，不像你说的那样次次都有丢掉性命的危险。我们现在面临的最大困难是如何找到这些小白花蛇，要知道这些小白花蛇精明灵巧，只有在深山险崖上才能找到，所以说，要我们在三个月之内捕到一百条，实在是比登天还难啊。”

江逸飞奇道：“老伯，官府为什么在这么短的时间内要你们上缴那么多的药材？”

老汉道：“我们怎么知道，我们这些小老百姓，除了任由官府欺压，按照他们说的话去做，还能有什么别的办法呢？”

美貌女子突然道：“老伯，像你这么大岁数还爬上悬崖去捕蛇实在太危险了，难道你们家没有小伙子吗？让你们家的小伙子来替你捕蛇，你们老人家去做别的不太危险的事不行吗？”

老汉长吁短叹道：“这个就别提了，我儿子做的事情比我做的还要危险得多。”

江逸飞和美貌女子异口同声道：“还有比捕小白花蛇更危险的事情吗？”

老汉道：“当然有，唉，说给你们这些外人听也没有用，不说了，不说了。”

江逸飞和美貌女子都看出那老汉痛苦的神情中还含有极度的恐惧，知道他一定有什么难言之隐，都不再继续追问下去。

三人沉默了一会，老汉突然问道：“对了，这里处处都是荒山又没有官道，你们怎么会到这里来？”

江逸飞本想说他们是过往的客商，迷失道路才经过此地，但又想到身上没带任何货物，如果他这么一说那老汉肯定不会相信，最后愣了许久竟没有回答那老汉的话。

老汉见江逸飞脸上一副欲言又止的神情，身边还带着一个病蔫蔫的姑娘，两人都处处透露着古怪，于是郑重其事地对他们说道：“看你们的样子，听你们的口音，你们应该是路经此地的过客吧？我好心地奉劝你们一句，赶快回头去吧，从哪里来就往哪里去。如果你们非要北上的话，千万不要穿过龙角寨这片山区，一定要从旁边绕个大圈过去，否则就算有菩萨来了也不一定救得了你们。”（未完待续）