那上头的字迹……竟的确是出自叶桃衣之手！她的字极为娟秀，又因着体弱乏力，下笔凝滞，遂很容易辨认出来。

那上头，正是详详细细地将前因后果交代了。只是……

她所讲述的经过，与事实并不相符。先是皇后命她构陷我，而她不从；最后皇后动怒，威逼道若敢有忤逆，便会轻易地遣人勒杀她。叶桃衣却仍不肯答应。

之后发生了何事，叶桃衣已经无法言说；但我们都知晓，是她终于遭了皇后的恶手。

这样的说法，无疑是对叶桃衣最为有利的……被皇后威逼却不从，是刚毅；不肯为着保命而做出构陷我俪妃的事，是正直；最后因此被皇后勒杀，是贞烈。

稍稍思量，我便知这其实是逐烟的手笔。想逐烟与叶桃衣情同姐妹，她能够完全模仿叶氏的笔迹，也不难。

不由感叹逐烟的确是能干……竟能编出来这样一篇绝笔，叶桃衣的“贤名”，可真是“贤”到了极致！且她并非用自己一个奴才的名义，而是仿照叶氏手笔，旁人想不信都难。

想来，这禁宫里也真是可笑。把一个叶氏写成这样，鬼才信？还什么刚正，什么贞烈……这宫里连个稍稍有良心的人都没有，还竟有这等出淤泥而不染的奇女子么？

皇后显然也是又恨又慌，她一看便知是逐烟的鬼心思，却无法辩驳……难道要嘴硬道这字迹是伪造？事态已经对她大大不利，想夏侯明反而会更加动怒，更加认定了她的罪过呢。

唉，逐烟此人，死了真是可惜了……我还想着日后能要她为我所用呢。

“皇上……”皇后无力跪坐在地，只能朝夏侯明哀哀恳求。

夏侯明对这个结果是求之不得的，自然不会饶恕她。我微微瞧一眼皇后的颓势，亦跪下求情道：“还请皇上息怒。臣妾也不是没有错处，定是臣妾平日里侍奉皇后娘娘不周，才令娘娘记恨，要枉费心机地构陷臣妾……”

“呵，玉儿是谦逊之人，素日里对你哪里有一点点不周？”夏侯明已经是冷笑了。

“皇上……”皇后已是无言以对。她双拳攥在裙摆上，强撑了半晌，终是又颓然了，只无奈苦笑一声：“是非黑白自有公论。皇上不信臣妾，臣妾自无话可说了。”

我冷笑，皇后娘娘连杀人都习以为常，竟还能够在夏侯明面前说出“是非黑白”的公道。

只是再辩驳，夏侯明已认定了她的罪过，冷言道：“皇后不必强辩。”他眉色中闪过厌恶，又思量了片刻，才道：

“罢了。朕瞧着，皇后是身子不好，力不从心，以致掌宫不利……前头有流言咒骂三皇子，又令叶氏受了冤屈；后头又有流言道是俪妃勒杀叶氏，也委屈了俪妃。”夏侯明说罢，又淡淡瞧一眼皇后：“人言可畏。这流言一事，皇后日后还要上上心为好。”

皇后受夏侯明斥责，起初是满面惶恐；然听到最后，见夏侯明竟丝毫不肯提及勒杀与嫁祸的事情，说来说去都只是指责她“掌宫不利”，未能处理好流言。

流言与凶杀，这是全然不同的罪过。

夏侯明的意思……便是要把勒杀一事压下去了！

皇后的神色霎时松了下来。是了，即便是被揪到了错处，皇帝也不会严厉处置自己的……自己可是大皇子与两位公主的生母，是威北侯赵大人的嫡长女，是大周的皇后！

我在旁侧瞧着夏侯明小惩大诫，心里也没有太大的沮丧。我早就知道，这已经是最好的结果。

威北侯府可是如日中天的大族呢！我们荣国府虽扶摇直上，但因着曾被流放，一大家子人七零八落地，父亲又被斩首，到底是势弱。我大哥还太年轻，不能与威北侯相较的。

我也没打算着要就此压制了皇后。皇后与她身后的赵家都不是等闲之辈，任我有再大的谋算都不可能一举扳倒，只能徐徐图之。

夏侯明训斥了一番后，神色已经极为冷淡，随即便拉了我的衣袖迈步出了大殿。

我不必回头，就知皇后此时的咬牙切齿。

呵，她本就年老色衰被夏侯明不喜，现下又得了罪过，日后恐怕就更难过了。

***

夏侯明是将我送至了琼宫里，但并未留宿。他略略坐了一会儿，便有内侍来请，道几个臣子漏液求见。

夏侯明立即就离去了。我瞧着他那样子，心内真是说不出的感觉——这个人，数月之前还是昏庸的模样，如今却是明君了。

以往司徒氏独断朝纲，他隐忍不发，为了做幌子每每都不惜自己的名节。莫说不可能勤勉到半夜里也会召见臣子的地步，连那每日的早朝，他都会时常懈怠。再加上残暴的名头，他这个皇帝真是无一点可取之处了。

好在现下一切都好了。他如变了个人一般，不再滥杀，不再懈怠。大周的百姓不知内情，只是很欣喜与他的这种变化，京城的街头巷尾时常有赞颂皇帝英明的言谈。

第二日的时候，夏侯明忙完了政事，才得了空闲草拟一道圣旨，大意是道叶桃衣咒骂三皇子一事是无中生有，复其容华的位分；又因叶氏冤屈而死，追封为婕妤。

一点儿也没提勒杀的事。后宫里的众人哪个不是精干的，想想我昨日为何要进凤仪宫，皇后又为何遭了斥责，便能明白这里头的事端。

我宫里的迎蓉等人都很是欣喜，那一日我被逐烟指认，皇后是大张旗鼓地来琼宫要捆他们；若不是事情转圜，最后他们还是少不得进慎刑司。如今看到尘埃落定，自然是庆幸的。

小连子与我逢迎地笑道：“奴才等人多亏了娘娘庇佑，才幸免于难……”

迎蓉却道：“娘娘这一遭能扭转过来，还多亏了皇上呢！在凤仪宫里的时候，若不是皇上宠爱着娘娘、偏袒着娘娘，这事儿也不会轻易地做成了。奴婢瞧着，皇上待娘娘是骨子里的好……”

迎蓉这话是逢迎我，想我会因着皇宠而心生喜悦。只是我从来不屑于什么情爱，我只晓得，若我真动了那心思，我便是把自己陷进去了。

对于女子，尤其是后宫的女子，最可怕的事情就是动情。

因为帝王是天底下最不值得相爱的人，尤其是夏侯明这样城府深沉、满心霸业的枭雄君王。就算你付出全部，那高高在上俯瞰天下的男人，也不会施舍你丝毫的情分。

即便夏侯明多次善待与我、给我恩典，我仍然是只有感激与好感，是没有一点点动情的。

我想了一想，便又开始教诲迎蓉道：“傻丫头，你要多学些心眼子。皇上偏袒我，只是为着扶持我抗衡赵家罢了，都是政治上的手腕，哪里就干系到情爱了……”

迎蓉忙受教：“娘娘说的是，是奴婢浅薄了……”

我淡淡叮嘱她一声，要她好好跟着方嬷嬷学。

迎蓉下去之后，我又想起一事，便命宫内下人去内务府要了逐烟的尸身，将其送还家中安葬，不要依着处置宫女的规矩丢去乱葬岗。

我并不是良善的人。我只是想着人家好歹帮我一场，死后的安葬对我来说是举手之劳，能帮就帮吧。

***

之后几日，京城里下了好大的雪，宫里头霎时天寒地冻。

皇后因着流言一事称病，夏侯明并不去探望。我心知皇后是彻底地遭了冷落。

此时宫内最得宠，还是那位莲婕妤徐氏。只是我的身子也慢慢地调养好了，十一月初六的时候，夏侯明至琼宫招幸我。

我许久不曾做承宠了，但这一遭，夏侯明的欲火却极强，将我折腾了整整一宿。

我心里极为诧异，这夏侯明怎会……他不是一直都有莲婕妤、李小媛、文嫔等宠妃侍奉么？怎么到了我这儿，倒像是几个月没碰过女人一样。

再说了，我的姿色哪里比得上莲婕妤，也不知他怎么就对我……

我最后几乎要晕过去时，夏侯明终于肯放过我。我浑身都乏力了，他则抓着我的臂膀，心满意足地瞧我。

我低眉顺目地任他瞧，不敢瞪他，也不与他娇嗔。他忽地笑了，伸手刮在我的鼻尖道：“对付你，真比对付整个天下都要难。都这样久了，你怎就对朕没有一点儿情yu？”

“臣妾心里只有皇上……”我忙恳切道。

夏侯明也不点破，只无奈地笑笑，给我拉好了被衾。

外头北风呼啸，殿内则早早地生了地龙，暖融融地。自从我在冬日里被司徒太后折辱后，两膝落下了毛病，最是怕冷。还好我现在身居高位，我宫里的一应用度都是内务府巴巴地捡了最好的送来，连炭火都是用红箩炭，顶好的银丝炭在我这儿都入不下眼。

“朕要你与皇后针锋相对，的确为难你了。”他突然道。

我胸口一滞，又生出莫名的恼怒。呵，他对我只有利用罢了，事后还要来安抚我。

我就算有再大的辛苦，也只能一个人扛着，我难道能够违逆他么？

我并不敢露出对他的不满，只能将头侧向枕边，讷讷道：“臣妾是皇上的人，自然是忠于皇上、什么事都要为皇上去做的……”

“朕并非忍心要你辛苦。”他淡淡打断我。突地又笑了，道：“你以为，朕没有这样的命令，你就能够逃脱么？你已经产下皇子，即便朕不从中操控，皇后也必然不会放过你……”

我初还恼他，听他这样淡笑着讲话，我突地就顿悟了——

是啊，若我不被他利用，难道就能避开纷争么？

难道我要学宁妃么？整日唯唯诺诺、恭谨谦卑，在皇后面前低伏做小，只为着能避开皇后的威胁……她的皇子还是个病弱的，可皇后娘娘仍旧视其为眼中钉。我的珺儿可是很康健的孩子……

不可能的，这一条路我根本就走不通……就算我刻意避宠、拒绝妃位、甚至没有一个显赫的母家，我都不可能……

只因为我有珺儿。（未完待续）