之后又是些裘皮、马匹、奴隶之类的，因为我感兴趣的只有宝石，这些就没怎么细看了。当然那一百个姿色上乘的宫女我要留意，看着的确都是美貌的女子，尤其是身量高挑细长、眼睛大而亮丽妩媚，别有一番异域风情。夏侯明瞧我盯得仔细，不由和我解释道：“她们的皮肤太黑了……”

“说的也是啊！女子还是白皙为好……”我很是赞同地点头。

然而匈奴人献上的最后一份贡礼是一头虎，准确的说是一头体格硕大的白虎，那是我们中原人从不曾见到过的颜色。此物一出，席间众人皆连声惊呼起来，那个通晓汉语的左贤王与我们解释道：“……听闻大周以龙、凤、虎、龟为神，龙凤天地难寻，故此送来孔武圣洁的白虎。在我们的国度，匈奴武士们自认为虎的后代，两国差异虽大，崇敬的神物却是相同的……”

大周的确有神兽白虎，但和龙凤一样，真正的白虎只存在于传说罢了。皇家木兰围场那里驯养的兽类，最好不过是寻常的猛虎，却从不曾得到毛皮雪白的虎。不曾想到神一般的白虎竟是产自北地的。

夏侯明点头称了一声好，表示满意。下席的臣子们却纷纷有些惧色，因着那猛虎实在骇人，又比我们在木兰围场中见到的虎更为硕大健壮一些。那几近三米的身长在狭小的铁笼内不住地转着身子，时而伸出利爪狠狠拍击栏杆，或仰天长啸，声响震天。中原人毕竟是甚少见到猛兽的，如此近距离地观赏这样一只虎，畏惧也是正常的。

因着几位皇子里最小的也有四岁了，故而也一同列席。大皇子已经侧身被侍从护住了，我也吩咐宫人将三皇子抱远了一些。至于四皇子早被乳母借故称病，离席告退。

那左贤王看众臣有畏惧之色，面上颇显出几分得意来，又拱手道：“此神物虽勇猛无比，但自幼被驯化，只会听从主人的命令，绝不会肆意攻击的……这铁笼也是黑铁浇灌，绝无法击破……”他说着，果然有两位仆从上前拿了竹竿逗弄，那白虎很是乖巧，时而席地坐下时而温顺地趴下。

此举又引来一片啧啧称奇。

然而在这时候，那训导的仆从突地比划了一个怪异的手势。只见方才温顺的白虎勃然立起，撑起身躯猛地向前一扑，那所谓黑铁浇灌的铁笼一下子就被破了门。

突然的变故使得众人大惊失色，尖叫声此起彼伏地响起，随着那白虎破门而出朝我们缓缓袭来……夏侯明在那一瞬间就反应过来，大呼命令道：“……守军！快来人，匈奴人要弑君谋反！来人……”

大周宫内戒备森严，守卫交泰殿的侍卫至少有百人，又有别宫的守军不断地赶来，只见乌泱泱一群人都抽刀迎了上去，又有大队的人马将那一群使臣和随行奴仆给围了起来。我原本稍稍安心，想白虎再怎样勇猛也敌不过百人，匈奴人在大周的皇宫里，四周都是大周的人马，怎么可能会取胜……

但我想错了。那只白虎根本不是寻常的野兽啊……它眼中似乎根本没有侍卫们，虽然在人们的拼砍搏杀当中被划了两刀血口子，但不足以致命。它丝毫不肯和侍卫们缠斗，即使被划伤也没有“报仇”的意思，竟然竭力地跳跃到三四米的高空越过了人群，向我和夏侯明等人所在的上席扑来。

这简直不是牲畜，而是心怀鬼胎、有着明确而强烈目标的人精！

我心头一震，那空气中的阵阵腥风几乎令人腿脚发颤，那是对于猛兽无可抵御的恐惧……夏侯明一手拉住我，一壁指着旁侧的珺儿对宫人呼道“带三皇子走……”。一个武力内监抱住了三皇子朝外奔逃而去。

更可怕的事还在后头。一个宫女原本是护着三皇子离开的，她却不小心带翻了桌椅，案几倒下时的声响使得白虎放弃我们转向了珺儿。我也不知这诡异的白虎为什么会如此，它的目标到底是什么呢……那个武力内监是夏侯明的心腹，极为能干，立即就察觉一丝端倪抬手向那宫女的后脑猛击一掌，一击毙命。

但这时候白虎已经追上了他们，即便内监用轻功飞身而起跑得比寻常人快几倍，也没能快过四条腿的东西。我不顾一切地挣开夏侯明的手奔了过去。

那内监无可逃避，不得已一手护住三皇子，另一手握拳猛击在白虎脑门上。但白虎生受了这势大力沉的一拳却毫无退意，抵着拳猛地一扑，内监惨呼一声倒地，后背已经被血色浸透。

猛虎的利爪足足有两寸，他估摸是丧了命。但白虎根本不曾如寻常的虎狼一般被血腥吸引，而是一爪子巴拉开内监的身体，欲将被压在下面的珺儿挖出来。我无法忍受，踉踉跄跄地奔过去挡在珺儿前。

那一瞬间我堪堪站在了白虎面前，我和这个天底下最凶残的猛兽对视着。我从它的眼睛里看到了死亡。

但我没有死。一支长矛隔空投掷过来，一击扎在白虎的后腰，是夏侯明。趁着白虎吃痛的瞬间，他不顾侍从的阻拦，飞身奔向我。

夏侯明的一击所争取的时间，使得一位队长上前将珺儿捞起，向外奔逃而去。更多的人想要来援救我和夏侯明，却被白虎两爪子拍倒了一群。这白虎太过强壮，方才百人的围剿只划伤它的皮毛，这一次的长矛也只穿透了少许，根本不曾重伤。

无数的侍卫赶了过来，但都一一被击退，白虎不论被划伤多少次都不肯放弃对我们的杀戮。夏侯明紧紧抓着我的手想要带我逃，却再次被白虎一跃过头顶挡住去路……在这种绝望万分的时刻里我终于明白了。白虎想要杀的人是我和夏侯明，还有珺儿三人，它是死死地盯住了我们而不肯放弃啊……至于为什么，是什么东西吸引了它？定是有内奸与匈奴人勾结了！否则他们怎么会这样清楚我们三人所共有的特点，以此来训练白虎……应该是什么气息，使得白虎连素日里喜欢的血腥气味都不看在眼里，却要直奔向我们……

对了，是薄荷啊！宫内只有我和夏侯明用薄荷与沉香混杂的香料，珺儿因为长期与我们在一块，也是薄荷气息最浓的。可惜现在知道这个已经晚了，我和夏侯明的外袍上都用了薄荷熏香，只怪我们没能及时预料到……

匈奴左贤王身旁的人马被围拢，双方恶战，他们因着人数不多已经显露颓势。但那左贤王却丝毫不惧，扬声朝我们大笑道：“周王室！你们命数已尽，哈……我等会就擒身死，但你们挡得住白虎么！”

他说着，看向大殿西侧——大皇子和他的乳母被几个匈奴人缠住了，出不得殿门，守军们正在恶斗。左贤王不禁越发得意，张狂吼叫道：

“魔君！你和你的两个儿子都会死在这里！不妨告诉你，和我们互通的正是你的妾室，复姓司徒，还有那被你覆灭的司徒氏在宫外的残党，他们积蓄力量等这一天……哈，她倒打得好算盘，想要扶你第四子登基，但她以为本王会放过你其中一个儿子么！哈，这样第四子也名声尽毁，只剩了那个病重活不到成年又没有生育能力的第二子！哈哈！老天要亡你们周皇室啊……”

我只觉一阵天旋地转，在左贤王的狂言和白虎骇人的沾着血丝的巨齿面前……怪我，都怪我，我怎么可以忽视了司徒静仪此人。我怎么会被她这些年的安分守己给骗过去，觉得她只是想要尽心抚养四皇子而已。那个女人继承了司徒太后身体里的残忍血液，那属于司徒氏的，丝毫不输于夏侯氏的胆魄与权谋，利欲与野心，残忍与嗜杀……

是了，是我的疏忽啊！当年废后赵氏将我押入宗人府之后，立即开始清除我在宫内的余党，还有旁的哪个惹了她碍眼的人，她都会趁着夏侯明离宫的大好时机一并处置了。当年的文盈盈用一百万两的银票才买回自己一条命，那司徒静仪呢？她为什么能够幸免于难？

依着赵皇后的性子，四皇子染上“巫蛊诅咒”后的结局应该和赵氏对付二皇子手段一样，那就是不治身亡！赵氏为了自己亲生的大皇儿，绝不会留下这个四皇子的性命。但是那孩子活下来了，而且活得好好的……

唯一的解释就是，当时看似孤立无缘的司徒静仪，有着保护自己的势力！

那就是司徒氏的残党余孽啊……司徒氏是百年的大族啊，当年何等昌盛荣耀，压制皇权，挟天子以令诸侯的声威赫赫……虽然被抄家被灭族，但想要尽数清理干净却是很难啊！我所听闻的就包括那至今没有下落的司徒氏三房里两位庶出的公子、还有司徒氏旁支的几个小辈，在政变中他们恰不在京城，从此逃亡天涯……

但此时再追悔已经无济于事，就算将她千刀万剐，我现在却已经……那只壮硕的白虎真是匈奴人费尽心力调教出来的啊，那样强壮，又那样认准目标紧追不舍……此时的白虎已经伤痕累累，却仍不减威猛，我和夏侯明已经避无所避。

夏侯明握住我的手松开了。他也晓得这白虎是绝不肯放过我们，且白虎强壮勇猛，要想将它磨死还需要很长的时间。他没有再次拿起长矛，而是抽出腰间的短小匕首，在自己左手手腕上划开深重的伤口，动脉的割裂使得他血流如注……然后他猛地扬手，血水纷纷扬扬地洒在了白虎面上。

我大惊地抓住他，嘶喊道：“夏侯明！你在做什么！”然而他没有回答我，他抓起我的衣领将我往侧面狠狠地抛出去，我跌落在两个侍卫的尸身上头，距离他数丈之遥……撞击的剧痛令我昏了过去，在最后清醒的一瞬间已经有许多宫人上前扛起我往外逃，在那一刻我终于明白了他的意思……

我懂了呀……因为只有我们三个人身上有着薄荷的气息，旁的人无论怎样都无法成为白虎的目标，只能由我们三个中的一人做出牺牲……因为他比我们两个多出了血腥的气息，白虎便会选择他一个人。

但是你这个混账啊……

你将我狠狠抛开，将我独自一人扔下，你这个背弃我的混账。

***

我在无尽的黑暗中醒来。

那是噩梦一般的昏睡。一时之间我的眼睛仍是模糊的，我问面前的人影道：“什么时辰了，皇上呢……”

他伸手把我给提起来了，我恼怒道：“小连子！你这无礼的奴才……”我以为守在我面前的一定是迎蓉或小连子他们。

但是他开口道：“只有一刻钟而已。这里是后殿，你快起来，外头还乱着……”那混账的声音，还有手腕上淡淡的血气。我慢慢看清了他，猛地就睁大了严谨，扳住他的脖颈叫道：“是你呀！你还知道活着来见我啊！！……”

他是站着的，面上的精神头也很好，除了自己割伤的手腕，周身上下好似都没什么伤痕。我因着被他扔出去了，反而磕伤了左膝，爬起来的时候踉踉跄跄地。

我看到他活生生地，完完整整地，却仍是心有余悸。他对我解释道：“咱们的人手很多，白虎再勇猛，也不过是独个的。我这不是毫发无伤么，珺儿他们也都无事……”

我险些落下泪来。那一瞬间漫天洒下来的红色，从他手腕上喷涌而出的血……我不敢再想象了。

他扶住我道：“走吧，咱们出去看看……”

外头的确还乱着呢，这也才过了一刻钟而已。我们在内室里就能听到那左贤王仍然张狂不羁的怒吼：

“天不会容你的，你这魔君……纣王！等匈奴养精蓄锐之后必会卷土重来，不仅要收回我们的千里国土与幽云十六座城池，且还要打到你们的都城……我必亡周国！亡周国……”

他是知道了夏侯明和皇子们都逃脱了，所以才恼羞成怒。但是白虎的吼声已经很微弱了，估计是濒死了。

魔君，纣王……这样子的辱骂唉。也难怪匈奴人会不顾一切地来弑杀夏侯明作为报复，在夏侯明的旨意下，周军侵占了匈奴千里的国土，直逼逐鹿城，这是任何一个民族都无法忍受的。何况匈奴人生性好战。

他们实在对夏侯明恨之入骨。在外敌眼中，被认作是如此可怖而强悍的敌手，夏侯明也是难得的出众帝王了。

王德上前帮着夏侯明扶住了我，一壁道：“皇上您快出去坐镇大局吧。左贤王与匈奴大当户、大都尉等人仍在做困兽之斗，虽不足为惧，但那喊出来的话实在不堪入耳，有损天威。白虎虽受重伤却未死，臣子们都吓住了，无人上前震慑……”

因着脚伤，我们往外挪的速度有些慢。但夏侯明在朝外张望了一瞥后，突地顿住了，浅笑道：“咱们不用出去了吧……或许等一等更好。”

我顺着他的目光看过去。白虎被数十人围拢在中央，浑身插满箭矢无法再站立，只是做临死前的呻吟与挣扎罢了；左贤王仍在破口大骂，扬言要继续攻打、反过来侵占大周的国土。只是他好似忘记了，挑起战争、野心勃勃垂涎中原土壤的人是他们的国家吧。

而在凌乱不堪的交泰殿的上席台子上，一个五岁的小屁孩正抓着侍卫的手爬到桌子上，使得自己看起来和大人一样高。而后他伸手指着被摁在地上的左贤王道：“犯我疆土者，虽远必诛……”

这一声下去，臣子们终于反应过来了，不知谁带头跪地喊了一声道：“三殿下所言甚是！”，继而殿内响起此起彼伏的激昂的声音：

“诛杀贼子！”

“覆灭匈奴！”

“三殿下英明！”

…………

***

当然我没有放任我儿子在桌子上站着。我还是很害怕的，那未死的白虎距离他只有两丈，鬼知道那凶残的东西会不会最后再扑起来。

我迅速命人将他拖回来了，斥责道“那么危险不可以再出去了”，又很好奇地问他那句话是从哪里看得的。

如往常一样——恰似从前我不厌其烦地命令他说话的时候，他有些不耐烦地皱了眉头，吝啬地吐出两个字：“陈汤”。

唔，原来是看了《汉书·列传》，那个汉武帝大将陈汤曾说出来的话。

你小子真是跟你爹一样混账啊！就喜欢折腾我！害得我还以为你得了什么不能开口的疾病……原来只是因为懒。

夏侯明对我道：“处理完匈奴的贼人之后，朝堂上定会再次掀起立储的声浪。玉儿，所谓储君，‘立嫡’是最为名正言顺的……”

我突然“咯”地一声笑了起来，仰头瞧着他道：“臣妾想跟皇上讨要乾清宫紫檀柜子第三格里的东西！”

好吧，毕竟皇后才是真正的妻子，而贵妃只是妾室……只有妻子，才有资格被称之为一生一世一双人，没有这个身份，实在是我们二人的遗憾。

未来再多的艰险又能怎样呢？朝堂政局再如何可怖，我都愿意去承担了。什么外戚，什么左丞相，什么灭族大祸……即使是死亡也无所谓了。

他眼睛里猛地闪烁起惊涛骇浪一般汹涌的惊喜。我淡淡笑着，伸手将脸上一点血色抹去了。你的血已经洒在了我脸上，从那一刻开始，我就下定决心了……

有你在，已经没有什么能让我害怕。

此事之后，夏侯并没有决定继续征战匈奴。战争劳民伤财，这代价毕竟太大了。

他为那白虎的事情很是恼怒了几日，那种被人算计的讨厌感觉。我笑劝他道：“您又不是神仙，哪能事事俱到呢。”自然司徒氏早已被处以凌迟。

但我说完这句话，随即就有点眩晕的感觉。他抱住我，十分惊奇地道：“难道咱们又……”

我有气无力道：“我这么能干，好歹给点赏赐吧，皇后又不可以继续加封了……听说金陵的旧皇都是个不错的地方。”我一壁说着，一壁摩挲手上的鸽血玉戒指。

……

***

尾声

或许我真是个很任性的人。我当年那么说，只是一时的兴致罢了，我们毕竟身为帝后……

不过在很多年以后——很多很多年以后，在珺儿成为新皇的时候。我们还没有很老，他却退了位。

我们去了金陵。但不是在旧皇都的宫殿里，而是去了偏远的农庄。

唉！农活好像不是那么好干的啊！还好我那绣帕子本事没丢，几十年养尊处优下来也还拿得起来……全村里唯一不会使锄头的那个，咱们家儿子又写信来劝了，你真准备继续撑着么？

要不咱就接受二女儿静静【1】的接济吧？唉，不就是一个月一串铜钱么，你至于么……死要面子活受罪！看你那多少年养成的毛病，真以为自己无所不能啊……

-全文完-

备注【1】：这是人名，而不是形容词！（未完待续）