杨嗣昌深深地看着刘重元，欣慰的点点头说道：“好吧，子乔，你去接替熊文灿也好，有你在南线中原，我也能安心不少。”

想了想又说道：“兵部还有一百多名武进士没有地方安置，这些人文武全才，正好符合你秀才军的设想，不若都交给你带去襄阳。”

刘重元闻言大喜。大明武举由来已久，但是相比起文官的科举不啻于天上地下，直到崇祯年间，东虏、流寇祸乱天下，内忧外患战事频仍，崇祯才开始越来越重视武举，同文官科举一样，武举也是按照乡试、会试考选出武举人和武进士，武举考试的主要内容就是“先之以谋略，次之以武艺。因此，武举出生的人才都是文武兼通，至少是识文认字通晓文章的，这一点比起那些卫所制的世袭军官们要强出不少。

虽然皇帝和朝廷愈加重视，但是武举出身的人才由于传统仍然地位低下，即使是武进士授官也不高，远远比不过文举县令起步的标准。而且武官来自卫所世袭，只有增加没有减少，空缺本来就少，武进士的安排就更难了。当下虽然战事频仍，但是各部都会优先提拔本部有功者或亲附者，哪支部队也不愿意接受这些武举出身的军官，反而只能安排到闲散卫所虚度时日。甚至去年举行的武举考选出来的武进士到现在仍有一百多人没有安排出去。

刘重元提出的秀才军理论，就是希望建立一支新式军队，除以西法练兵之外，还要对军人进行爱国主义教育，教习以忠义，通晓纪律礼仪，这就对军队上下的文化水平有一定要求，至少军官团体要能够识文断字，如果读过圣贤书那就更好了。这些武进士对其他人来说是全无一用，对于他刘重元则是苦苦寻找的宝贝了。

两人又细细的商量了一番刘重元南下后，中原剿匪军的军事部署和之后剿匪的战略，划定军饷额度、军粮补给范围和方法、军械拨付数量等等。直到日暮十分，两人才算是粗粗的商定完毕，刘重元回家准备第二天一早起行，杨嗣昌又赶在宫门落锁前进攻面圣，向皇帝禀报对后金入寇的军事部署以及刘重元新任五省剿贼总理的安排。

哪知半夜时分，有太监前来宣旨，刚刚入睡的刘重元赶紧从床上爬起来，是皇帝又改变主意，准备在第二天于平台亲自送行刘重元。

第二天早朝后，崇祯传全体阁臣、六部尚书及刘重元入见。崇祯指示：“今著侍郎刘重元总理中原剿贼，吏部用人、户部钱粮、兵部调度，俱要照应，不得掣肘。”大臣们诺诺连声。

随后于便殿赐宴，崇祯亲自持爵，给刘重元连斟三杯御酒，算是给他饯行。群臣侧目之下，刘重元也假装感动的痛哭流涕，跪倒在地上说道：“皇上洪恩浩荡，臣无以为报，只能鞠躬尽瘁死而后已，不剿平流寇誓不回师。”

崇祯昨天晚上听到杨嗣昌的汇报，十分看重刘重元的谋略和见识，同时中原剿匪军也将是对抗东虏入寇的重要力量，此刻看向刘重元的目光全是欣赏和鼓励，听到刘重元的誓言，当即大悦，命令赐银一百两、大红纻丝四表里、斗牛服一袭。并发内帑银四万两、赏功银牌一千五百面，各色蟒衣、纻丝五百匹、红绢五百匹用于军前赏功。刘重元再叩头谢恩之后，崇祯令旁边的太监“与他酒饭吃！”便摆驾回了后宫。

诸大臣一起吃了顿赐饭，以杨嗣昌为首，纷纷恭贺刘重元升任五省剿贼总理，祝他早日平定流寇，以报君恩。

因为皇帝辞行又耽误了一天，直到八月二十日，刘重元才率领家丁36人以及去年的新科武进士134人，一行人人顶盔掼甲骑着高头大马，浩浩荡荡从宣武门出京向南而去。

已进入秋天，沿途各地农民正在开始收割，刘重元看着四下一片秋收的景象心中悲苦，或许一个月后这里就要化成战场，成为东虏烧杀劫掠的阿鼻地狱。

从涿州、保定、真定到邯郸然后过黄河，刘重元一行疾驰南下，于九月初六抵达开封，河南巡抚常道立以及重回河南巡按任上的张任学漏夜前来拜见，河南已经接到朝廷关于京营以及剿匪军将要北上勤王的消息，心中大为恐慌，虽然全国来说流寇已经渐渐平息，但是仅仅是有名号的流寇仍有十余股或潜伏、或流窜仍然在作乱。

李自成仍然在西北往来流窜，与洪承畴、孙传庭鏖战，随时有可能越过潼关进入河南；革左五营仍然在英山、霍山和太湖一带，既不投降也不流窜，但是其数万之众让人不敢掉以轻心，也随时有可能北返河南；号称曹操的罗汝才联合其他八股流寇先是入秦遭孙传庭暴击，继而率军到河南内乡、浙川意图进犯襄阳，目前河南官军主力援剿总兵左良玉正与其鏖战。

此刻若是将中原官军全数调往京畿勤王，那河南恐怕将再一次成为流寇肆虐的欢乐场了，别人也就算了，他河南巡抚不是死于流寇就是死于皇帝诏命。

常道立是陕西西安人，万历三十八年进士，算是科场老前辈了，不过由于当年是三甲进士，所以一直在地方任职，若不是崇祯年间兵祸频仍，官员或死或贬，常道立可能一辈子就是一个知府上打转了。

面对沮丧失魂落魄的常道立，刘重元也只好安慰道：“临出京前，我已向皇帝和杨阁部建议，陕西留下孙传庭，加上你的标兵、湖广巡抚、勋阳巡抚，以及新任几省总兵，当能够压制流寇不再肆虐。”

随后，刘重元又详细的解释了自己的屯田练兵之策，希望河南能够配合自己，同样招抚流亡屯田，以缓解当下的粮荒，对此常道立苦笑着应承下来。

刘重元将武进士们安置在开封城东，这里有周王左护卫留下的营房和校场，明成祖时期周王被撤销了两个护卫之后，这里就空置下来，虽然年久失修但是勉强能用。料想接下来的重心将是北上勤王，所以刘重元准备将总理衙门迁到开封。

在开封稍事休整一日，刘重元给皇帝写了一封奏章，当然同样的内容也写成信同样让人递给杨嗣昌。根据与常道立的彻夜长谈，刘重元了解到了不少当下河南以及整个中原剿匪的内情，这些事情不会出现在给皇帝和朝廷的奏章上，出我之口入你之耳在没说过，刘重元也对接下来工作重新进行了一番梳理。

九月初八日，刘重元率家丁再次启程，经尉氏、许州、襄城，一路昼夜兼程，于九月十五日抵达襄阳直接进到总理公署宣读敕书。

早已闻讯的总理熊文灿、京营勇卫营总监刘元斌以及援剿总兵左良玉都从前线赶回来恭候，湖广巡抚方孔诏、总兵陈洪范分别从当阳、郧阳赶来。总理熊文灿居首，率文武官属摆香案跪迎听旨。刘重元全无笑意，当众宣读了崇祯的圣旨。

熊文灿再也抑制不住心中的笑意，他总算摆脱了五省总理这个苦差事，能够调回京师，虽然又跳进了兵部尚书这个大火坑，但相比起中原剿匪总好过一些吧！说起来他虽然就让疆臣，但并不大会领军打仗，能够升到五省总理，一是当年招抚大海寇郑芝龙，二是其亲家姚明恭是杨嗣昌好友向其引荐，两相作用下才得了这个五省总理的官位，自去年上任以来，相继招抚了张献忠等十二家流寇，表面看起来功勋彪炳，但他自己知自家事，这些个流寇尤其是张献忠，根本不是真心归降，随时有可能再反，他实际上是坐在火山口上。

勇卫营是隶属于内廷御马监的禁军，刘元斌更是御马监的太监，深得皇帝的新任，东虏即将入寇，皇帝也是第一个想到的就是勇卫营。想到即将要北上对战如狼似虎的东虏，刘元斌不禁有些忧虑，狭长的丹凤眼泛射出寒光。

同样有些头疼的还有左良玉。从崇祯四年进入中原剿杀流寇，已经过去七个年头，他也从满腔热血的副将军官到如今领兵数万的总兵官，地位显赫，历任总督、巡抚以及总理皆倚靠他来打仗。如今要离开中原再去面对强悍的东虏，左良玉很是担忧。

不管众人怎么想，皇帝的圣旨总是要执行，虽说近来纲纪废弛，但是对于皇帝的圣旨大明仍然是无人敢于违背。

刘重元恭贺熊文灿荣升兵部尚书，称赞在他的领导下中原匪寇或死或降，流寇之祸即将终结，今后在其指挥下，定将谨遵大令以克全功。

兴高采烈的熊文灿频频的抚髯而笑，说起来他虽然是四川人，但已经落籍在湖广浠水，与刘重元家麻城相邻，说是同乡也说的过去，此刻以乡音聊起家常甚是欢喜。

两人随即办理了公事交接，第二天一早熊文灿就高高兴兴的带着家属、家丁押运着十多车的金银财宝北返京师。