李平川一行人，对于他们走后在追风牧场发生的事情，自然一无所知。他们由崔护主带路，一路上虽不敢说高枕无忧，但好歹是顺风顺水，毫发无损地抵达了敦煌城。这敦煌城是中原人出关所能停留的最后一个城镇，从这里出了玉门关，就算正式进入西域。而从隋末战乱以来，西域一带慢慢被突厥人蚕食，吞并。大唐初立，内乱未平，自然无暇西顾，那里现在已经是突厥人的势力范围了。

李平川一行人极为低调地入了城，找了一家普通客栈站下，又休息了两天。

一则是既然西去就是突厥人的势力范围，敦煌城实际是并没有那么安全，现在只是保持着微妙的默契，名义上属于大唐的城池而已。城内异族人众多，突厥装束的人也不少见，所以李平川等人也是提了一百个小心，能低调就低调，避免惹人耳目。

在敦煌城这两天里，众人尽可能地休息一下，准备了好多的干粮和净水。毕竟西去西域，黄沙满天，再找个歇脚的地方就难了。另外，几个人也替换着在敦煌城内走走，多了解一些风土人情，打听一些西域的消息，倒是有百利而无一害。但两天的时间匆匆而过，第三天一大早，一行人带着昨天晚上就收拾好的东西，从客栈离开，骑马慢慢朝关口走去。

此行吉凶未卜，大家去关口的路上，除了一脸兴奋的小圣女微微安外，其他人心里多少有些忐忑，话都少了许多，自然不见那黄沙漫天的豪情，多了些前路未卜的落寞。

关口已近，就在前方。大家望着那风沙中的关口，五味杂陈，各想各的心事，不约而同地勒住了马缰停了下来。这几十年来，因为民不聊生，玉门关少有修缮，现在已经破败不堪。只见黄蒙蒙的天空之下，满眼砾石的戈壁之中，有一座黄土垒成的小方城。那方城正对着他们的一面，则有一个两人高的城门洞，影影绰绰有两个兵丁守在那里。

从他们所处的位置，到那土城之地，是一条看起来坑坑洼洼的土路，路上有三三两两的商贩，风尘仆仆。路边也有数十个衣衫褴褛之人，或坐或躺，前面大都有个破碗，对着他们谄笑着。

“当年这里也是通往西域的咽喉之地，又处在商旅要道上，前朝兴盛之时，这里驼铃悠悠，马嘶车紧，商队不绝，人生鼎沸，，熙熙攘攘，好一派繁荣景象。朝廷也把这里视为重要的关隘，是一个重要的屯兵之地。金沙绿草，蓝天之下，苍穹如洗，何其辽阔壮美。可今天，那里其实已经是一座空城，断垣残壁而已。平时，也只有几个老弱病残的守卫呆在那里。谈不上什么保家卫国，没有地方可去，老死残生而已。如果运气好，有客商过关，求点碎钱能够糊口而已，何其可怜。”崔护主望着前面的关口，莫名地百感交集，喃喃地说道，好似自言自语。

“我们过去吧。”对于西域之地，李平川过去也有耳闻，现在亲眼看到，也知时过境迁，颇有物是人非的感觉。刚才听到崔护主这一番话，隐隐有些英雄末路的悲怆之感，于是心情更加沉重起来，挥挥手，策马向关口行去，其他人也策马随行，可刚走出十几丈，忽听有急促的马蹄声从后面传来。众人勒马回头望去，就见沙尘之中，一匹快马疾驰而来。马上一人高声喊道：李将军，小心！”（未完待续）