云掌柜吃了一惊，不想第一个抢上台的便是如此粗鲁的人物。看他一身紧绷的黑衣，腰间挂三尺长刀，长刀边上插一把短匕，知道惹不得，忙道：“好汉，莫非不是两京人氏？这圆情却不兴客官自己上台的，须得姑娘们相中，手中绣花球抛与好汉，好汉接得住了，方能上台。”

麻叔谋道：“屁大的事，却有这许多麻烦！她若相爷爷不中，一百两银子岂不是没了？岂有此理！”一头说，一头拿眼盯在云掌柜面上，那两道目光凶狠凌厉，竟然微微带出些红色。

云掌柜被他看的发毛，忙向后退开一步，高声道：“这位好汉，各位官人，圆情图的乃是一个热闹，各位只须手中有球，是不是与姑娘们相中是倒不打紧......”

麻叔谋听了，问：“若是绣花球抛向小白脸，爷爷手快抢了来，也成？”

云掌柜的连连点头：“不妨事不妨事。”

话一出口，台下便是一阵乱，几个出众些的公子哥儿顿时被围住。麻叔谋站在台边，将眼乱扫，一下便看到两个骑大马的公子。这两人站的远，尚未被众人团团围住。其中一人年纪略轻，约莫二十上下，骑白马，头戴黑色博士冠，一身白袍，腰间系镶满宝石的玉带，上悬一柄花里胡哨的长剑，这身打扮配上瓜子脸细长眉，好看得紧。另外一人二十五六，也骑一匹白马，方脸重眉，身穿紫色锦袍，头上戴紫色英雄巾，脚下的缎面黑靴闪闪发亮。

这两人看去便是有钱的主儿　，模样又周正，一会锣响，十个小娘皮一准有八个将绣花球扔过去。麻叔谋心下忖度，便不再理会云掌柜，跳下台拨开众人，往那年轻的公子处去。想来娘儿爱俏，这兔儿爷又俊年纪又小，八个绣花球笃定有六个掷在他那里。

这年轻公子便是萧齐。他见麻叔谋行过来，知是为了那甚么绣花球，便笑道：“麻兄来小弟这里，大错特错了。一会云掌柜开锣，小弟这里一准一个花球也无。”

麻叔谋道：“为何？”

萧齐道：“麻兄只顾与掌柜的说话，却没有细看那绣花球。这十个女子腰间都用丝绦悬挂一只球，想来就是圆情所用。麻兄请看台上，那球虽然不小，内里却是以竹丝蔑片为骨，外面蒙一层透亮的刺绣织绢，定然极轻。小弟站得远，上面几个女子又没甚么力气，怎能掷到这里？便是麻兄自己去掷，只怕也掷不到小弟头上。”

麻叔谋这才看见那十个女子腰间挂的绣球，确是透亮的，看的清里头的竹丝骨架。便有些将信将疑，道：“掷不来么？你望前挪一挪，它便掷得来了。”说着便去扯萧齐的马缰。

萧齐不料麻叔谋如此无礼，欲要发作，喝斥几句，终究忌惮他腰间的两柄利刃，那家伙看去却不是如自己这样做做样子的。咽下一口气，仍旧笑道：“麻兄如此急切，想是盘费缺少？”

麻叔谋扯住萧齐的马嚼子望里走，便往那个紫衣公子身边靠，一面和萧齐说话：“正是没钱了，爷爷打从辽车来这里，路上便花了七八十两，娘个大疤，不想人没找着，发财做官一场空，连生意也没个好地方做。”

萧齐道：“原来麻兄是来投亲的。不知尊亲是洛阳的哪一位？小弟于这洛阳的大小官员倒有些熟悉。”

麻叔谋望地下啐了一口，骂道：“娘个大疤！那厮叫麦铁杖，却不是个官。爷爷吃他借去一千两银子，几年未还，现下又骗爷爷来这里。待回去了，定要将他妹子儿子一并煮来吃了。”

萧齐听见“麦铁杖”三个字，登时眼红，心下电转，已是明白这麻叔谋何许人也。他猜得不错，麻叔谋正是辽东悍匪头目，与群盗之首麦铁杖素来有旧，两人一明一暗，往来密切。麦铁杖在辽东杀人尚有人管，不敢明目张胆，这厮却是个占山为王的草寇响马，手下素无活口。只因数月前接了麦铁杖一封书信，说在东京洛阳投于大官门下，发财升官指日之间，这才应邀来到此地。

萧齐看着麻叔谋，隔了一会方才开口：“洛阳官员中确是没有此人。不过麻兄若要做官，倒不须四处乱撞，小弟便可为你引荐引荐。”顿一顿，见麻叔谋回过头来，才道：“只要麻兄确是身手高明，小弟为你引荐之人，立时便可让兄做个将军，不在话下。”

麻叔谋将萧齐上上下下地看：“当真？”

萧齐笑道：“自然当真。如若不然，麻兄尽可将小弟也煮来吃了。”又道：“小弟萧齐，乃是洛阳将作寺的长史，晋王门下。晋王爷的爱才怜才礼贤下士天下皆知，麻兄不必疑惑。”

麻叔谋尚未答话，一边那紫衣公子听见，忽地回过头来：“阁下可是作‘侠客行’的萧侍郎萧公子？在下潐州李渊，这里有礼了。”

李渊？萧齐不觉有些口吃：“你是，哪个李渊……是不是有个儿子叫做李，李世民的？”

麻叔谋却在一旁发作：“甚么李冤李仇的！爷爷说话，你插甚么嘴？惹恼了爷爷，一刀做了你！”