罗士英和罗士信一看从外面飞马闯进来二三十个衙门的官人，有的穿着工服，有的穿着便衣，有的提着水火无情棍，有的胯着腰刀，有的拿着绳索，进院下马之后，往屋里就闯。

罗士信充罗士英使了个眼色，罗士英会意，转身回了屋里。罗士信过来把这些衙门里的差人给拦住了："站住，你们是什么人？要干什么？"

"干什么？一会儿就你知道了。我们是衙门的官人，要抓差办案，小子，你的账一会再算，赶紧让开！"为首的班头叫银虎，高高的个头，长得虎前熊腰。往脸上看，一张铜锣大脸，八字利剑眉，二目如灯，两鬓络腮的胡须。穿一身红，短衣襟小打扮，胯着腰刀，耀武扬威。

衙门里的人为什么来得这么快？这事还得从唐森追杀吴明说起。那天晚上，吴明和候君集被困藏家庄路口，两个人奋力拼力，吴明突出重围往东跑下去了。

唐森带人在后面紧追不舍，一边追一边令人放箭，还命人放起了毒箭。但因天黑，吴明的马又快，因此唐森等人追了半天也没追上。其实，吴明中箭了他们还不知道呢。

这时，管家柳旺喊住了追兵，提马来到唐森的马前说："少爷，不能再追了。我们已经追出三四十里了，再往东就是东郡的地盘，东郡很乱，盗贼遍地都是。而且那里临近磨盘山，听说山中常有贼匪出没。吴明这小子肯定跟贼匪有联系，不然的话他不能这么猖狂。吴明能耐又大，鬼点子又多，再追下去，我们要是中他们的暗算怎么办？"

唐森一听有理，这才带着他的手下往回赶，到了半路，正遇上大将来护儿等人。

原来这来护儿指挥着官兵围攻候君集，不管怎么样，他打算今天晚上得捉住一个，否则他回去见了大帅唐壁没法交差。开始他认为着这个小个子应该好抓，可是他想错了。候君集虽然瘦小，但出身绿林，身怀绝技，堪称武林高手。一口尖翅雁翎刀神出鬼没，往上一纵一丈多高，往下一落声息皆无，官兵被杀得鬼哭狼嚎，四散奔逃。

候君集边杀边往西跑，这么多官兵愣是围不住他。

来护儿一看急眼了，心说，我打不过那个大个子，还打不过你吗？你在那儿蹦跶什么呢，我一枪把你砸死就得了。

想到这里，来护儿摧马摇枪拦住了候君集二人就杀在一处。这一交手，来护儿大吃一惊。凭心而论，要论真能耐，候君集决不是来护儿的对手。但是，候君集身法太快，跟本不和他真打实揍，连躲带闪，连蹿带蹦，就跟一只兔子一样。

来护儿是马上将，要打候君集得大哈腰，而且他刚才被吴明摔了一下，浑身上下像散架了一样地疼。再加上他的大枪让吴明抢走了，从当兵的手中拿了杆枪，那分量太轻，因此他的能耐施展出不到三分之一。

二十个回合过去了，来护儿拿不下候君集。来护儿气得哇哇怪叫，跟候君集就拼了命。可打着打着，候君集没了。来护儿正在找，他的当兵的告诉他，来将军，那小子在你马肚子下面呢。

"哟？他妈这小子，怎么跑马肚子下面了..."慌得来护儿拿大枪从左边往马肚子下面就划拉。

可他刚一弯腰，候君集从右边的马肚子下钻出来了，拿刀对着来护儿的右脚面就戳。来护儿哪躲得开呀，这一刀扎个正着。

"扑""哎哟..."来护儿疼得大叫一声，知道自己受伤了，准备拨马而走。可这匹恰在此时惊了，原来候君集这一刀用力过猛扎得太深，把来护儿的脚面穿透正戳到马肚子上，尽管不深，这匹马一疼便惊了。一声长鸣，往上一跃，把来护儿扔于马下。

这一下，来护儿的官兵更慌更乱了，纷纷过来抢救。候君集趁乱一阵猛冲，杀出重围逃之夭夭。

等官兵们七手八脚把来护儿扶起来，包扎伤口，再找候君集连个人影也没了。不但候君集没了，那边也不打了，吴明和唐森等人也已不知去向。

"少帅呢？"此时来护儿也顾不得自己的脚疼了，一看唐森不见了，他可害怕了。如果唐森要出点意外，他回去性命难保，唐壁非宰了他不可。

"报来将军，少帅领人追贼人吴明去了，就从这条道一直往东追下去了。"一个当兵报告说。

"你看清楚了？"

"是，小人看清楚了。"

"那好，快，把少帅找回来，冲！"来护儿把枪一举，带着他的人马在唐森后边就追下来了。追了一程刚好碰上唐森等人垂头丧气地回来了，双方兵合一处，查点人数，除了伤号外，死了近了一百人。旗牌长藏霸王阵亡，偏将关复平身负重伤。

来护儿和唐森坐在地上都低头不语。这仗打得太窝囊了！五百人马，加上来护儿和关复平这样能征惯战的猛将，还有唐森的家奴打手几十号。这么多人折腾了半个晚上，愣是没拿住两个蟊贼，还死伤这么惨重，这回去后怎么跟大帅交代？

来护儿越想越生气，最后他"呛啷"一声把佩剑拉出来要抹脖子，被唐森给拦住了。

"来叔叔不可！胜败乃兵家之常事，怎么能为两个贼人而轻生呢？这不是亲痛仇快吗？留得青山在，不怕没柴烧，这两个小子跑不了的！"唐森紧劝。

来护儿手下的官兵把宝剑夺下来，也纷纷解劝安慰。好半天，来护儿把大拳头往地上一捶，"啪"的一声，一块方砖裂碎了。嘴里喊道："嗨——，走吧，回去见大帅请罪去！"有当兵的扶着他一瘸一点地上了马。

"来叔叔，不必灰心。这贼人看来大有来头，决不是一般的山贼草寇，要不然不有那么厉害的身手。你看那个小个子瘦小枯干，还没我重，打起仗来像个鬼似的。还那个吴明，跟不会武术一样，却力大无穷，招数精妙。原来此前他们完全是在装相，迷惑我们。看来，这两个人不是江洋大盗，就是海洋飞贼，或者是磨盘山贼匪的头领。快回去秉明父帅，让官府加紧追查，派军队前来征剿，此贼可擒。"

"少帅所言极是，叔叔惭愧呀..."

"来叔叔，快别说了，收队回营！"唐森一声令下，这三四百人带着他们的伤号抬着关复平，拉着藏霸的尸体回了济南府。

济南府大帅唐壁一听，什么？两个贼人一个也没抓住，还死伤这么多人？劈头盖脸地把儿子唐森和大将来护儿大骂一痛。把两个人绑起来推到外面要斩首示众。帅账里副将、偏将、牙将跪倒一大片，纷纷给二人求情。

唐壁哪舍得真杀儿子呀，借这个台阶把二人又推回来，骂完之后，命来护儿和关复平等人下去疗伤，又命人处理旗牌长藏霸的后事。唐森哭丧着个脸刚要出营房，被他爹喊住了，又仔细地询问了一事情的经过。

问完之后，唐壁更生气了，又对儿子发了一通脾气。

唐森说："父帅，事到如今，你就是骂死我也没有用，祖上的宝剑没找回来，贼人一个也没抓到，还死了这么多人。上面怪罪下来您吃罪不起，得赶紧想办法派兵抓贼。吴明这小子肯定进了东郡了，或者进了磨盘山了。您得赶紧采取措施才行啊..."

"混帐东西，都怪你！你给我滚！"唐壁把唐森骂了出去。

等唐壁冷静下来一想，儿子说得不是没有道理。这个吴明究竟是个什么人呢？先抢了我儿的宝剑宝马，然后又大张旗鼓地跟官兵作对，打死打伤这么多人，他胆子有多大？就连大将来护儿都不是他的对手，看来此人大有来头。还有，那个帮手使刀的小个子是谁？不行，我必须得将他们抓住，哪怕只抓住一个也行，否则我没法向上头交代。

可怎么抓呢？这两个贼人太厉害了，五百多人，几员大将愣是没拿住他们两个。一个跑到了东郡，另一个去向不明。这吴明要真跑到了东郡，这事就好办了。东群通守是张须陀，一个小小的从五品武官，便目中无人，不可一世，仗着靠山王杨林给他撑腰，一向不把我摆在眼里，对我阳奉阴违，横加顶撞，这次借机会我得收拾收拾他，正是一石二鸟。

想到这里，唐壁对外大喊一声："来人！"

传令兵的答应一声进来施礼："大帅，有何吩咐？"

"传我将令，让东郡通守即刻进山剿贼，务必将磨盘山的贼匪一网打尽，遇到一个叫吴明的贼人和一个不知道真名实姓的使刀的小个子，都要生擒归案，不得有误！"

"是。"传令兵答应一声走了。

传令兵刚走，唐森从外面进来了。唐壁一看是他，也不理他。唐森硬着头皮来到他爹近前仗着胆子说："父帅，您只让军队去还不成，万一吴明要是没进山呢？"

"那你说怎么办？"唐壁把眼一瞪。

"父帅，我的意思，您应该兵分两路双管齐下。一方面让军队进山征剿贼人，另一方面，还得给官府衙门增加压力，这样更有把握些。"

"这个我也想过，不过，大将来护儿那么厉害都不是贼人的对手，五百多官兵都没抓住二个贼人，衙门里那几块料能行？别说找到不吴明，就是算是找到了，还不是瞪眼让他跑了？"

"父帅，您别忘了，重赏之下必有勇夫！"

"好吧，就依你，来人，修书一封，送到东郡衙门，告诉郡守杜文举杜大人，让他派人明查暗访，一个月内抓贼破案，活捉贼人吴明的赏银一万两，超过期限、捉拿不力跑了贼人的与贼人同罪..."（未完待续）