当一扇院门被吱吱呀呀地推开，姚枢目光看去，只见刘秉忠正站在那，手提一柄刀，刀刃还在往下滴血，血还沾到了那身玄色的僧衣、僧鞋上，给人一种禁忌之感。

“刘公，你这是做什么？”

“恢复神州。”

刘秉忠短促地应了一句，扶着姚枢便匆匆往里走。

再看这座小院，却见窦默、许衡、王恂等人皆在，有人神色镇定，却也有人脸上的诧异之色尚未消逝，显然也是才得知刘秉忠叛了。

来不及细述，众人已匆匆穿过了中书省衙门的后院，进入一个仓库。

刘秉忠抛开手中单刀，上前伸手在墙上摸索了一下，用力一推，里面竟是一个暗门。

暗门后则是一条窄道，走过窄道到了另一扇门前，拉开来，众人便发现自己已身处御史台衙门。

“城中竟有这般秘道？”

“毕竟是我主修的大都。”刘秉忠并不讳言，转头又四下一看，“稍歇一会吧。”

姚枢被扶着坐下，转头见暗门已经被关上，而元军暂时还没追杀过来，连忙缓了几口气，体会着这死里逃生后的心情。

侍奉了忽必烈大半辈子，今夜君臣恩尽，不免又是一阵迷惘。

稍歇了片刻，众人从侧门出了御史台，眼见是一条寂静的小巷，巷子两边俱是高墙，并无行人。

城中已经出现了混乱，这里便显得如净土一般，还是多亏了刘秉忠对大都城了如指掌。

“南面城墙附近元军众多，我们将向北，与张珏元帅汇合。”

忽然，远远地传来了轰隆声，像是天边在打雷。

姚枢不由停下脚步，抬头看了看天。

“姚公不必担忧，这正是张元帅攻破新城墙了。”刘秉忠道，“建新墙之时，我便预留了空墙，一炸便塌。”

“刘公是何时归附唐帝的？”

“换俘之后。”刘秉忠道，“元廷以张柔将贺兰山之战时被俘的宗亲贵胃们换回来，其中便有说客。他们……说服我了。”

姚枢默然，知道这“说服”二字听来简单，刘秉忠却必然心中挣扎过。

因为他也是这样。

他们这代人，一辈子都在面对着大义与现实作选择。

只希望这是最后的选择吧……

小巷走到了尽头，只听得前方的爆炸声越来越响，喊杀声越来越大。

“进国子监，快。”

国子监还没有建好，里面并没有人，一片漆黑。

刘秉忠径直将一众汉臣带到大堂，长舒一口气，道：“便在此等着即可，待张元帅占据大都、与陛下汇合之后，我等前往伏迎……天子，即可。”

话到后来，他语气低沉下来。

但也只是片刻，他马上又恢复了干练，安顿好众臣之后，转身便离开了国子监。

这座大都城他最熟悉，故而他还得要去见张珏，帮助唐军以最快的速度取城，减少百姓伤亡。

出了国子监，夜风吹来，带着些刺鼻的硝味。

刘秉忠深吸一口气，像硝味更浓的方向走去。

忽然，一阵急促的马蹄声从旁边传来。

“吁……谁在那里？！”

刘秉忠转过身，却见是爱不花已策马赶了过来，手持火把往他这边照了照。

“是聪书记……是刘秉忠？”爱不花大喝道：“别让他逃了！”

其后，他还向国子监看了一眼，喝道：“搜，那些叛徒一定在里面！”

“嗖”地便有利箭向刘秉忠射来，有侍从纵身一扑挡了。

“刘公快走！”

射来的箭失更多，刘秉忠却并不跑，反而迎着爱不花走了两步，喊道：“赵王这是做什么？可否听老夫一言？”

见他不逃，爱不花抬手止住士卒放箭，示意活捉，道：“当我不知吗？你背叛了大元！”

“局势至此，赵王要为大元殉节，可想过汪古部的部民们？”刘秉忠伸手推开护在自己身前的侍从，十分坦荡地站在爱不花面前，道：“当年汪古部为金国守边，岂非背叛了金国，转投了成吉思汗？”

“你好大的胆子，你还想劝降我？难道忘了我是大汗之婿！”爱不花大怒。

“赵王更是汪古部之首领，系五万户牧民之命途。”

“李瑕还没赢呢，你们这些汉臣未免高兴得太早了。”

“正是因为唐帝还未胜，而汉臣皆望风归附，可见人心已定，天下大势已明朗，今夜乃最后时机，再不顺从天意，悔之晚矣……”

刘秉忠说到这里，已有元兵上前摁住了他。

爱不花下令将他带走，目光已转向了国子监。

“赵王。”刘秉忠任由他们摁着，又道：“你只怕还不知道吧，唐军北路军主帅杨奔，已兵临开平城下。”

“什么？”

爱不花这才回过头，道：“不可能，我安排了兵马驻于阴山，杨奔怎么可能抵达开平？”

“草原广阔，唐军为何一定要走阴山才能到开平？”

“漠北严寒，他的士卒怎么受得了？”

“汉家男儿既能到狼居胥山，为何不能绕过阴山？”

“我的兵马会拦截他们，我们的马更快。”

刘秉忠目光深沉地看着爱不花，道：“赵王，你如何能确定他们还忠于你？局势至此，他们可不是黄金家族的女婿。”

爱不花愣了一片刻，其后摇头道：“我不信，大汗没说过此事。”

“此事并非秘密，元主早便收到了信报，但他心思深沉，并不告诉众人。”刘秉忠意味深长道：“旁人不知无妨，可赵王你呢？因你不能守阴山而使开平城失守，他岂不迁怒于你？你可忘了月乃合之死？”

“你怎么知道？！”

爱不花不由震惊。

他惊的是刘秉忠知道月乃合并非死于马匹失控的意外。

此事他有怀疑，只是一直没有证据。

刘秉忠却不答，道：“不妨再告诉你一桩紧要军情，居庸关还在元军手中。”

“怎么会？”爱不花再次惊讶。

他脑子并不傻，但在刘秉忠面前就是显得十分愚蠢。

“试想，若唐军已攻克居庸关，今日便该有先锋兵马赶到才是。为何没有？因为这消息本就是假的。”

“可大汗为何要说这种假消息。”

“为逼诸部破釜沉舟、背水一战。然居庸关重镇，乃元军主力唯一退路，可谓蒙元之命脉，岂能轻易失守？”

“你是说……居庸关还在，我赶回汪古部还来得及？”

刘秉忠颔首，道：“若不愿降，先回汪古部静观局势，亦不失为两全其美之法。”

爱不花不由陷入了沉思，开始左右为难起来。

以他对忽必烈之忠诚，实在没有想过背叛，今夜的动摇是突如其来的，让他有些措手不及。

时间就在这样的犹豫中一点点过去，忠诚还在经受考验。

杀喊声已传到了不远处，城中火光愈盛。

刘秉忠心中渐渐着急起来。

他急切地想赶去见张珏，以确保今夜占领大都城能减少伤亡与损失。

“赵王若不信老夫，往汗帐翻阅战报便知。”

“你叫我去做什么？”

爱不花还在犹豫，忽然见夜色中有寒光一闪。

他反应很快，迅速闪身便躲。

“噗。”

“噗。”

那两支弩箭却并非是射向他的，而是射中了正摁着刘秉忠的两人。

与此同时，刘秉忠就地一滚，巷子那边立刻有唐军冲出来，同时，屋顶上出现了许多声音，抬起弩指向爱不花等人便射。

“唐军来了，走！”

爱不花连忙勒马便走。

刘秉忠此时才爬起身来，竟是丝毫不见狼狈模样，镇定地拍了拍衣袍，向赶来的唐军校将拱手，道：“请引我见张元帅，我可助他控制宫城。”

“正是大帅命我来接刘公。”

“多谢。”

刘秉忠走了两步，回头向爱不花奔逃的方向看了一眼，心中微叹。

他方才说的都是真话，可惜那年轻人不听。

不顺天意，悔之晚矣。

~~

“驾！”

爱不花策马赶到宫城附近，本欲翻身下马，略略犹豫却又加了一鞭，径直策马奔了进去。

宫城墙里还没太多建筑，主殿才建了轮廓，后面便是忽必烈的金顶大帐，显得有些不伦不类。

赶进汗帐，只听到那木罕还在那滔滔不绝。

“我早便说了，该把那些汉臣杀光。如果我从哈拉和林赶来的时候就杀了他们，现在局势也不会成了这样……”

虽然没有直说是忽必烈做得不对，但话语里的意思也很明显。

因此，当有人直接闯进来之时，那木罕吓了一跳，待见到是爱不花才放松了些。

“城北局势怎么样了？”

爱不花上前两步，道：“我有话与你单独说。”

那木罕忽然警惕起来，以眼神示意身边的宿卫拦住爱不花。

爱不花一愣，低头想了想，解下佩刀丢在一边，又脱下狐裘示意自己没带武器。

“我真有要事与你说。”

那木罕这才屏退旁人，却也不与爱不花靠近，道：“放心吧，大都还守得住，我们打仗本就不靠那一堵城墙。”

“你可听说过居庸关还在？”

“什么？”

那木罕脸上浮现出明显的惊讶表情。

爱不花见了，遂详述了刘秉忠那些话，那木罕的表情便微妙了起来。

两人对视了一眼，目光同时转向了汗帐的第二层，那是忽必烈的起居之处，一些文牍就是存放在上面。

……

“我不信那个叛徒，他一定是在骗你。”

那木罕说着，拿起一把锤子，往下磕去。

一声响，挂着金锁的匣子被磕开，里面放着几封战报，写着一列列的回鹘式蒙文。

那木罕从文牍中拾起一封战报，摊开，目光逐渐凝固。

“这……是真的？唐军真偷袭开平城了？”

在这白纸黑字之间，他仿佛窥探到了他父亲的野心与无奈。

“如果开平失守，四海诸国会怎么看大蒙古国？不，父汗知道的，所以只有击败李瑕才行，这一战必须胜，必须胜。”