米秋成、格格夫人和子昂的爹妈正在说话，两个女人坐在炕头处，两个男人坐在炕梢处。子昂一进屋便又跪在地上，香荷犹豫了一下，也挨着他跪下。子昂愧疚地说：“爹，妈，我是来向你们认错儿的。”米秋成见香荷也跟着跪下，板着脸问道：“他认错儿，你那做嘛？”她紧张道：“爹，子昂哥跟我说过，我也没跟你们说，想等过一阵儿。”她居然也在撒谎，子昂欣慰不已。坐在炕上的，都不知香荷说的何事，他们正为子昂哪来那多钱犯疑。格格夫人问：“到底啥事儿？有话起来说。”

子昂和香荷站起来。子昂将自己在山上发现山洞和他撒谎的事儿详细讲了一遍。随后又对米秋成和格格夫人说：“爹，妈，我爹我妈知道，我不是爱撒谎的人。我也是没办法，我就想娶香荷，又怕你们把香荷嫁给别人。我知道爹想招上门女婿，可我家就我一个小子，我爹我妈肯定不能同意。可有了这些钱以后我就想，我就想等找到我爹我妈我妹妹，把他们都接来，和香荷一块儿陪着你们。我看不少人都惦记香荷儿，我爹我妈又没处找，就编了瞎话儿，写了那封假信。”

听着子昂的叙述，米秋成和格格夫人都很理解，也欣慰子昂为得到自己女儿下了这么大心思。米秋成没再埋怨，倒是在思考起别的事来。听子昂把话将完，他又点上一袋烟说：“这钱还真有来处呢。我想起来了，十多年前，马架子里头有一伙胡子，好象是叫长江马队。兔子不吃窝边草儿，他们常在宁安、牡丹江、乜河一带转，专门儿砸大户，听说连老毛子的洋行也敢砸，后来让张作霖的队伍打没了。要说民国十一年也对，那年直系兵在绥芬河拉拢山林队闹兵变，和奉系兵打得天昏地暗的，一直打到牡丹江。牡丹江火车站一带都遭了抢，听说抢了不少金银财宝。后来这些金银财宝又让长江马队给劫了。也有说长江马队劫了张作霖的军饷，东北军就把长江马队的老窝给围上了，就在咱大田西山的紧里头，打了好几天。打那儿以后，这跟前儿就再没听说有胡子待过。要这么说，子昂找到的这些钱，没准就是长江马队的人藏的。”

米秋成这么一说，在子昂、香荷看来很紧张的气氛便缓和了许多。米秋成的脸色也好看了许多，一再为子昂他爹倒茶。格格夫人有些不安道：“这事儿千万不能再和别人讲了，连你姐他们回来也不能说，这要传出去还了得!”忽然想起三女婿宝来，就问子昂、香荷道：“你三姐夫呢？”子昂说：“他去见个朋友，说晚间还过来。”格格夫人又问：“这事儿你跟他也讲了？”子昂说：“我就怕他知道，所以刚才在院里没敢提。不过，五个姐姐家谁用钱就说，就势这事儿我不想让他们知道。”子昂妈插话道：“你得好好谢谢你三姐夫，要不是你三姐夫，俺们还在街上要饭呢，也没准儿今冬也成死倒儿了。”子昂不禁后怕道：“谢天谢地。妈您放心吧，三姐夫那头儿我有数儿。”格格夫人又子昂嘱咐道：“你三姐夫那张嘴，也得想法儿堵住了，改天我得和三姐唠，他们两口子，子昂编的这出戏，咱还得接着往下演，对外呢，亲家还是砖厂的老板，现在嘛事儿都不做了，就在龙凤养老了。”

听格格夫人在称呼他们是亲家，子昂妈又看香荷，脸上露出笑，见香荷害羞了，转头问米秋成和格格夫人：“我还怕咱这亲家变卦了，嫂子这一说，我这心里踏实了。”格格夫人假装忧虑道：“咱想变，他俩变得了吗？没看香荷儿也跟着撒谎呢。她可不会撒谎，小前儿她这些姐姐教都教不会，他一说谎我就看出来了。”香荷愧疚地唤道：“妈。”格格夫人假装生气道道：“一边儿去，还妈呢，这还没嫁呢，就开始分心眼儿了！”说完又咯咯笑。

见香荷难为情，子昂妈疼爱地召唤香荷道：“来，挨婶儿坐着，我咋看都稀罕不够了。”说着主动挪到炕沿处让香荷靠近她。格格夫人笑道：“人子昂在俺这头已经改口了。这孩子，那天猴儿急似的！”又对香荷道：“左右亲也订过了，你也把口改了吧。这就是你公公婆婆，也得叫爹叫妈，叫吧。”香荷看了一眼子昂才冲炕上的公公婆婆连施万福礼道：“爹！妈！”

子昂的爹妈顿时慌了神，应得却都甜甜美美的。子昂妈难为情道：“哎呀这咋整？俺们现在太穷了！从家出来时，手上还戴个镏子，后来道儿上给当了。现在兜里不多，还是你三姐夫给的，也拿不出手儿啊!”

香荷知道婆婆说这些是为了改口钱，忙说道：“不用了。”格格夫人也笑道：“现在咱谁都没有他俩趁，改口等成亲时的吧。”子昂爹妈这才心安些。

子昂妈轻轻抚摸着香荷的白嫩秀丽的手说：“日后妈给你补上!能有这样好的儿媳，真是上辈子积德了！瞧瞧，白白嫩嫩的，可比俺子君俊多了!”随即情绪骤变，忧虑地叹息道：“也不知俺子君现在在哪儿。”说着又抹眼泪。周传孝既责怪又安慰道：“别哭了！再找找她姨家，她姨家要没有，也兴许是回奉天找雪峰去了，就怕道儿上出啥事儿。”子昂也焦虑道：“我想回趟奉天，看雪峰那儿有没有。”格格夫人说：“中，能找抓紧找，兵慌马乱的，这么大个闺女自己在外头，哪个当妈的能放心？”子昂便决定回趟奉天。

下午，宝来果真回来了，子昂见他不象喝过酒的样子，猜想他是故意躲出去了。他不想让宝来把自己爹妈从哈尔滨要饭要到牡丹江的事说出去，就在宝来回牡丹江之前，又悄悄给了他二百块银元，说是感谢他帮助自己找到爹妈，又交代他再帮着找到大姨家。宝来欣喜不已，保证一定尽力去找。

第二天，子昂准备回奉天。自从他来龙凤就一直没出过这片山区，况且来的时候是从林子里出来的，对这的道路还不熟。米秋成说得单雇马车到石河火车站，再坐从牡丹江开往哈尔滨的火车。可雇马车他也不知怎么雇，就去问林海，先说他爹妈过来了，只是妹妹头阵自己离开大姨家回奉天了，原以为他爹还在奉天，妹妹到了奉天就能见到爹，他爹也是头几天把奉天的事情办利索的，然后直接去了牡丹江，因为爹没见到他妹妹，所以大家都不放心，他想回去看看妹妹是不是到奉天了，奉天要没有，就怕妹妹在牡丹江出什么事。

林海听说子昂的爹妈来了很高兴，准备带其他弟兄去认拜，可见子昂着急回奉天找妹妹，心想不过是看看妹妹倒没倒奉天，可这一来回最快也得两天，就说：“你要是就看咱妹妹到没到奉天，不如让哥常往那头跑的人去看看，左右他得来回跑。这样，找你七哥，他有几个朋友常往哈尔滨、长春、奉天跑，你把你妹妹的婆婆家写纸上，让他照着去打听，不也能知道咱妹妹回没回去吗！要是没回去，咱还真得抓紧在牡丹江找，牡丹江挺乱的，妓院也不少。”立刻又自责道：“咳，我说这干啥？咱妹妹保准儿没事儿。你也别着急，就让你七哥找人帮你跑跑，你把你咱妹妹她婆婆家住哪、找谁写上就行。”子昂觉得林海说的有理，就写了封信，是写给童家的，信上讲了他和爹妈都在新海附近的龙凤镇，一切都好，只是子君头几天从牡丹江先回奉天了，不知现在是否已平安到家，随后便将信递给林海。

可他一出林海家大门便后悔了，心想如果去找童家的人顺便打听他爹在奉天做什么，童家人必会毫无戒备地告诉那人，他爹就是个洋铁匠，根本就不是砖厂老板，那他的谎言在把兄弟面前也被戳穿了。他想回去朝林海要回那封信，还是他自己回奉天。但转身刚要迈步，他又意识到，林海所以不让自己这时回奉天，是想带那些哥哥们去认拜他的父母，如果他这么固执己见，许会惹得哥哥们猜疑和不快，况且林海是识字的，他要真有心调查他家底细，这会儿他已经知道怎么调查了，要回那封信也不过是掩耳盗铃。现在他必须要做好应对糟糕的准备，那就是继续编造谎言；如果还有必要，他就把谎言编到他死去的外祖父身上，毕竟爹曾是母亲家的养老女婿，但前提是母亲也得做好配合他的准备。这么一想，他便坦然地由着林海去做了，心想也大有可能那送信人只是接了送信送信的委托，把信交给童家的人就离开了。朝回走的时候他又想：“自己真是太多虑，有钱在自己手里攥着，咋说不是理？有钱就是大道理！”

子昂不去奉天了，林海便叫上弟兄们各带礼品来认子昂的爹妈。子昂爹妈住在子昂后买的房子内，精神头也比刚来时好多了。听说儿子结拜了许多好哥哥，周传孝两口子都很高兴，但子昂妈听说认自己做干妈，林海等大男人要从自己胯下爬过去，觉得极难为情，尤其是和还未正式成为亲家的米家人同院住着，觉得更不妥，诚恳地说，今后怎么称呼都可以，就是不能让大男人从自己胯下钻过去，那样她心里会一直过意不去的。

林海和子昂都很尴尬。林海这时也觉得，子昂他妈和自己的同胞哥哥年龄相仿，自己和她以姐弟相称还属正常，让人家接受自己爹定的规矩也确实是强人所难，只好说今后就保持兄弟九人，不再与子昂之外的人结拜了。但还是主动跪在子昂的爹妈面前叫了九爹和九妈，其他兄弟都随着。

过了几日，凤仙来说奉天那边来消息了，但并不如愿，说：“姓童那家没见到咱妹妹，你信上提的童雪峰也没见着，他家人说他出远门儿了，啥时回来也说不准。”显然没谁在意他爹在奉天到底做什么。

子昂最想听到子君回到奉天的消息，就是和雪峰入了洞房也好。可眼下，他只能将最后一线希望寄托在牡丹江的姨母家了。母亲已经告诉他，大姨夫的名字叫王大有，年轻时还有个绰号“大油条”。他想，这回找大姨家该不难了，但愿妹妹这时就在大姨家。

一进入阴历八月，周米两家长辈便坐在一起商量子昂和香荷的婚事。按风俗，子昂应和爹妈备好四样彩礼，由保媒的九爷领着为米家送小礼。送小礼是为了两家长辈一同商谈过大礼的事，但都被格格夫人给免了，笑道：“现在咱四个老的可啥都没有，这一大家子都是他俩的，往后咱可就指着他俩了，咱就帮着把成亲要办的事儿定一下就行。看看找个日子把他九爷再叫来，一块堆儿吃顿饭，把成亲的日子也定下来，让香荷儿给你俩点袋烟，完了就等着办喜事儿。”米秋成说：“九爹哪会选日子，选日子得找林海他爹来。”格格夫人自责道：“瞅我这脑子！我就认准九爹是大媒人了，咋把大先生给忘了！这么着，大媒人也请，大先生也请，本来就该这么着，是我马虎了。”大家都很开心。

两日后，格格夫人在自己屋内摆了一桌席，马九爷和陆举人都被请过来。虽然大小礼的过场都免了，但子昂的爹妈还是备了礼物。子昂为爹妈备了一千零一块银元，是给香荷的装烟钱，一千零一，意为周家要娶的媳妇是千里挑一的。他还单为母亲备了份另送香荷的礼物，就是那套他在山里藏宝窖内为香荷选的五件大粒珍珠链。那天他心里难过母亲拿不出给香荷的改口钱，第二天就又去查看他的藏宝窖，见一切正常，除了把那盒大珍珠链取出来，还给母亲选了金项链、金手镯和翡翠戒指，回到家连香荷也没见就进了爹妈住的屋子，亲手为母亲戴上项链、手镯、戒指，又让母亲视机把珍珠链送给儿媳妇，还嘱咐母亲道：“要有外人问，就说是我在北平上学那会儿买的，这样他们再问就得问我了，我都准备好了。”母亲激动得又问儿子自己是不是在做梦，他却告诫母亲道：“往后在外人面前别老一副可怜相，要把自己当成贵夫人。”母亲激动不已，但还是说：“妈能哈下腰，就拉不下脸儿。”他便又安慰母亲慢慢适应，说：“我一定要让我妈在外人面前活得体面有尊严。”母亲想到自己一路乞讨过来，受尽人们歧视，忍不住搂住让她欣慰的儿子哭一通。

子昂爹妈和九爷、陆举人一同见了面。格格夫人先介绍马九爷和陆举人，子昂爹妈便也跟着格格夫人管马九爷叫九爹，管陆举人也叫老哥哥。随后格格夫人又特意向马九爷、陆举人介绍子昂的爹周传孝，说他在奉天开砖场，是个大老板，日本人占领奉天后就不干了，往后就在咱龙凤养老了。周传孝这几日也努力使自己进入曾经是砖厂老板的角色，这时便也违心道：“赚钱赚惯了，这冷不丁地闲下来，还真不太习惯。”陆举人宽慰道：“咋都是一辈子，在哪都一样。别小看这个山沟子，养人呢。再说了，瘦死的骆驼比马大，你们来这可就过着神仙日子喽！”大家都笑，米秋成只是默不作声地抽着烟袋。互相寒暄了一阵，子昂妈当着马九爷和陆举人的面将那盒珍珠链捧给香荷道：“这是妈给你的礼物，是子昂那会儿从北京城买的，戴你身上正合适。”香荷还不知盒里装的是什么，接过盒子谢道：“谢谢妈。”

九爷坐在炕上，见盒子很精致，笑问道：“就瞧这匣子，里面的玩意儿可孬不了。”香荷将盒子递给九爷道：“九爷先看。”九爷随便地笑道：“那俺可先睹为快啦，看看俺老孙女儿的婆婆给的啥宝贝？”说着将盒打开，见盒内黄稠上是鲜亮的粉珍珠，称赞道：“是好玩意儿。”母亲介绍道：“下面还一层，一共是五件。”九爷掀到第二层，不禁愣住了，疑惑道：“嗯？咋觉着有点象老古头儿说的那玩意儿。”挨件拿出仔细看过又说：“应该就是。”抬头看着子昂妈问：“这东西咋会在你这儿？”顿时大家都愣了。

子昂也不由得紧张起来，他意识到这东西真就不一般，害怕自己发现财宝的事因此暴露，忙说：“我是在北平花十块大洋买的，那人说他着急用钱。”

陆举人也凑上前，仔细看过五件珍珠链说：“还真是，这也真巧了！”马九爷对陆举人说：“可不巧了呗，那年我听你也说过，还一套儿一套儿的，你再给说说。”

格格夫人知道这东西也是子昂在山里发现的，本想子昂发现财宝的事除了香荷，再就只能是周米两家老人知道，但听九爷这一说，也不安起来，对陆举人说：“老哥哥，你快说说咋回事儿？”陆举人说：“我也是听老古头儿说的。光绪时，老古头儿是宁古塔那挺有名的艺人，已经死了十多年了。听他说的，再看这些东西，还真是一点儿都不差。要真是老古头儿说的那玩艺儿，这可不止十块大洋！据说当年做这套玩艺儿，是送给慈嬉太后的供品，可老佛爷一直也没得到。往京城送的时候，还没等出宁古塔就被人劫了，宫里派出好几拨儿人来查也没查到！”

大家都去看珍珠链，连子昂也开始关注了。陆举人接着说：“按老古头儿说的，这种珍珠挺特别，人戴在身上能治百病。看见没有？”陆举人说着拿起一环小链道：“个儿头都大，乍看是白色儿的，其实是粉色儿，里面透着红呢！这种珠子叫东珠，出在镜泊湖。传说东珠都是红罗女神的眼泪。但这么大个儿的东珠，一万颗珠子里也未必挑出一颗来。慈嬉太后可不考虑这些，下旨为她挑出一百零八颗。八十一颗用来做项链，说是心想事成，九九归一。还有二十七颗，用十七颗做两只手链，一只用九颗珠子，是左手戴的，意思是左为上，九在数里是最大的数，也表示最尊贵。另一只用八颗珍珠，是戴右手上的，意思是八方，就是八卦中的坤卦。坤就是就是女人的意思。还有十颗，是用做两只脚链的，每只用五颗珍珠。为啥用五呢？五在五行里是中间数，表示是正中，也是尊贵的意思。这样一连起来，左戴九，为至尊，皇帝才是至尊。右戴八，是八方，又是女人，又是中央，就是一个女人要行走正中，至高无上，威震八方。最主要一点，就是慈嬉要和武则天似的，也要当女皇。”

子昂忙去查各链上的珍珠数，果然大链八十一颗，四个小链一个九颗，一个八颗，两个五颗，心中不由得紧张，看看香荷，又看看米秋成和格格夫人。

见子昂不安的样子，九爷安慰道：“咳，这没啥的，咱是花钱买的，又不是偷的。这事儿呀，就咱家里人知道就行了，别人恐怕也没谁知道了，咱也没必要跟外人讲，说出来就得有人惦记。咋说这玩艺儿是给俺孙女儿的，看来慈嬉是没俺孙女儿福份大！”

九爷这样一说，气氛缓和许多。格格夫人笑道：“呦，那咱香荷儿不成了女皇帝啦？”香荷难为情道：“俺可不戴。”格格夫人说：“傻闺女，没听你九爷说，戴上它还能治百病！咱戴在里面，谁还扒你衣裳瞧去？”子昂也心里平静许多，安慰香荷道：“别但心，你先收着。”之后大家便都不谈珍珠链的事了，一边吃喝，一边商量成亲的日子。

周米两家开始设想把子昂、香荷成亲的日子定在八月十五的第二天，既都占双，又有十五月亮十六圆的说法，以图婚后圆满。陆举人知道米家请他来是让他帮着选日子，便特意带上算卦的书来。听格格夫人问他八月十六这天好不好，便翻起书查看，末了说这个日子不妥，说：“要按《奇门遁甲》的说道儿，八月十六为阴遁中的甲辰日，这一天的八门中，开门为大吉，但这天是轩辕星主事，出门接亲正对伤门，接亲上路又西为景门，东为休门。

大家听着不解。格格夫人问陆举人轩辕星和伤门、景门、休门都各是什么意思，陆举人盘腿坐着说：“这《奇门遁甲》上讲，门中见轩辕，做事必牵缠，相生能克主，相克主熬煎呀!就是说，凡出轩辕星者，远行阻滞，求财不利，还要防备灾难不吉。要说伤门呢，远行伤门见血光，须防暗箭被人伤，求财惊恐多不利，则宜索债不需防。这一星一门中都提到‘求财不利’。那财是什么？按照批卦人讲，财可不光是大洋和银票儿。《三命通会》中讲，我克者为妻财，就是说妻财相同，妻就是财。新郎娶新娘，也可说是取财，取财不利，不就是娶妻不利！再说休门和景门。休门在八门中是三吉之一，但好女不沾休，所以这嫁闺女，娶媳妇，休门还是不走的好。这景门呢，除了寻找亲人见朋友大吉，其他都不好，容易好事空欢喜。”

最后陆举人将日子定在立冬后第五天，也就是阴历九月二十六，说：“九月二十六为青龙喜神主事。《奇门遁甲》上讲，门中见青龙，求事喜重重。再简单点儿讲，凡出青龙星者，百事大吉！这天出门接亲，开门对的是开门。虽然这天生门是吉门，但开门也是吉门，而且出门儿奔西就是生门，绕街转一圈儿，又奔生门进家拜堂入洞房。”

听陆举人这么一说，大家都很高兴，日子便定在九月二十六，照先定的日期后延了一个多月。格格夫人说：“开始也寻思等把苞米、豆子都收回来再成亲，我是看子昂急得跟嘛似的。”大家都瞅子昂笑。子昂难为情道：“没有。”说着撩一眼香荷，见香荷也低头抿嘴笑。

子昂心里真就急着和香荷成亲入洞房，但陆举人这么说，双方父母也认同，便只能顺从，心里**道：也好，插着一个多月的空闲，雇些人把庄稼收了，今年他得连同卖他房地的王家的庄稼一起收。他还想借此将要接的房子好好盖一下，顺便将房顶的稻草都换成一色新瓦，便又让陆举人为他破土动工再选个日子。

陆举人说：“接房接东不接西。你们接的这房是两房间的空当，东西都占。所以呢，你们要以咱们现在待的这房儿为主房儿，接东连西。要说盖房儿呢，关键是破土。破土不能定在双月双日上。今天正好入八月，肯定是不行，也得等到下个月，最早也得九月初一，最好要在九月初八这天上大梁。”

子昂为自己此前没想房子的事而懊悔，可现在懊悔也没有用了。但他不想干等一个月。他利用这段时间将砖瓦、房梁、门窗框、玻璃等备在院内。其实他只是出了钱，所有的活都是林海找人来干的。（未完待续）