第二天午饭后，津菊让骏先和她一起给娘家送些自家园子种的菜，一人拎一篮子，见父母都不高兴地躺在炕上，津梅和两个女儿都在一旁守着，便问出了什么事。津梅的大女儿丹青嘴快道：“老姨夫要娶新媳妇儿了。”津梅、骏先都没听懂，再问津梅，才弄明白子昂要纳芸香为妾，都很震惊。

津菊气得要疯了，骂周家人没把米家放在眼里，无非是趁钱趁得狂妄，后又听津梅听说是香荷先提出的，便起身要去问香荷。格格夫人霍地爬起来问津菊：“你做嘛？香荷儿还没出月子你不知道？”津菊说：“我过去看看她。”津梅圆场道：“妈，我跟二姐过去。”格格夫人这才没反对，一再嘱咐不要惹香荷不高兴。

子昂又去山庄了，子昂妈正陪香荷逗孩子，显得很亲近。见津菊和津梅进来，子昂妈热情招呼着。津菊虽然礼貌地应着，但还是露出不高兴。子昂妈猜她来者不善，一边下炕，一边笑道：“你们姐妹儿说说话儿，我回那屋干点活儿。”说完穿上小鞋，一顿一顿地回对面屋了。

把子昂妈送出屋门，津菊回到香荷身前低声问：“你咋让子昂娶二房呢？你咋这么傻！”接着又哭丧着脸道：“哎呀妈呀，我咋摊这么个傻妹妹？”不解气，又训香荷道：“你都傻透腔儿啦！哪个女人愿自个儿男人收二房？有也是城里那些达官贵人，那都是没办法的事儿，他周子昂算啥呀？”

香荷让子昂纳芸香自然是出于她的不安和忧虑，本想摆脱这些困扰就能心静，又可让子昂顺心如意，让公公婆婆不再怨恨米家，不想事一出头就先挨了母亲的埋怨，这又遭到二姐训斥，心里委屈，哭道：“我也不愿意，可我和你们不一样。”津菊仍板着脸问：“啥不一样？噢，有人管你叫娘娘，你就觉得他是皇上了？让他三宫六院，你当正宫娘娘？”香荷止住哭，一脸不耐烦道：“你敢是就为一家生小子，我得生两个姓儿的！我怕生不出来，能生一个就不错了。那他家也不能没孙子！谁能生谁生，反正也是那回事儿。”说着透过泪水看一眼津梅。

津梅立刻领会香荷说的是那封遗书里的事，忙冲香荷皱眉摇下头，立刻被津菊发现。津菊感到蹊跷，忙问道：“干嘛呢？”津梅说：“你把老妹儿弄哭了，咱妈知道得骂你！咱不是看老妹儿来了吗！别在这儿唠些没用的。”津菊感到无法说服香荷，便起身气哼哼地走了。

子昂妈回屋后一直立在门口，她想透过门缝听对面屋说些什么，但听得不清楚。忽然，隐隐传出香荷的哭声，接着香荷说的话也断断续续地听清了，脱口骂一句：“这个欠儿灯！”

周传孝躺在炕上还没睡，忽听自己女人在地上骂一句，挺起脑袋朝门口看，见她贴着门框站着，坐起问道：“骂谁呢？”她便过来小声说津菊来的事。刚说没几句，她又听对面屋有人出去，忙下地开门瞧，见津菊已经出了房门。

因不放心香荷，她又去了对面屋，见津梅正给香荷擦泪，顿时象被挖了心尖似的奔过去道：“哎呦，这是咋了闺女？刚才还挺高兴的呢！”

香荷忙露出笑说：“妈，没事儿，眼睛迷一下，好了。”子昂妈又如释重负的样子道：“哎呀，吓我一跳。没事就好。唉？你二姐咋没多待会儿？”津梅说：“她就过来看看香荷儿，二姐夫还在那头等她呢。”又笑道：“婶儿，俺老妹儿真有福，有你这个会疼人儿的婆婆。”子昂妈也笑道：“俺拿香荷儿当亲闺女！”津梅玩玩道：“那俺可就远了。”然后也告辞。

津梅也回到父母的屋，屋里的气氛有些沉闷，连两个孩子也显得拘谨不安。津菊冷着脸问她：“你刚才干妈呢？”津梅不愿看她冷脸，反问道：“啥呀？我干嘛了？我一个臭要饭的能干嘛？”格格夫人在她背上拍一下道：“你个丧良心的，在这儿屈着你啦？”津梅说：“那你看她呀，刚才把老妹儿给训哭了，这又奔我来了。”格格夫人又打一把津菊道：“你爹个腿儿的，刚跟你说啥了？”津菊不耐烦道：“我就问两句她就哭了。你老闺女啥样你还不知道？我是生老三的气。我问老妹儿话呢，她在那儿又挤眼睛又摇头，你们有啥保密事儿啊？”转头又问津梅道：“你，是不有啥背人事儿？”

津梅心一惊，担心津菊知道自己和春山私通寻欢的事，也怀疑子昂泄了密，强作镇静地笑着问：“那你说我有啥背人事儿？”津菊说：“你不说我哪知道去？”津梅暗松口气道：“你说话没轻没重，我不让老妹儿和你一样儿。她还没出满月你就惹她哭，把奶憋回去咋整？让孩子吃你奶呀？”

津菊发怒道：“吃你奶！”随即又忍不住笑道：“少贫嘴！我是问正事儿，你是不当这是小事儿？”津梅开始阴阳怪气道：“不小啊！这可是两家的大事儿！你看，一个是米家，一个是周家，又都办大事儿，大米粥啊！”

丹青、丹红小姐俩哈哈地笑起来。米秋成竟显得兴奋，从炕上爬起道：“嘿，你别说，这还真巧了，都是一锅儿里的。那也得先有米，没米哪来的粥？”津菊愣一下道：“先有米不也得放在锅里熬吗，把米变成了粥（周），谁还唠咱米？那就是粥（周）！”米秋成没听懂，问：“你嘛意思？”津菊说：“咱让他周家给算计了呗！”米秋成觉得无聊道：“甭说那些没用的，反正是一锅儿里的。”津梅插话道：“一个锅里的，哪个少了都不行。还得说老妹儿早把事儿想到了。你想啊，咱家都是姑娘，他家就子昂一个小子，要是香荷儿就生一个小子呢？爹您是抱上孙子了，那子昂他爹呢，只能抱孙女儿，还不窝囊一辈子！”接着又神采飞扬地道：“所以香荷儿就想了，俺就管为米家生孙子，周家的孙子，就让别人生去吧！”

见津梅得意的样子，津菊反感道：“别搁那臭美，不就变个姓？变成咱家的姓，就真是咱家孙子了？那骨血不还是人家的。”米秋成听了津梅似乎玩笑的一通说，心里还真挺舒服，可再听津菊说的话，越听越心里又不痛快，眼一瞪道：“懂个屁你！嘛人家的？你们身上流的血都是外人家的？那是我的！我闺女生的孩子，也有米家骨血。嘛叫外孙子？孙子还是孙子，就是姓了外人的姓！换了姓，孙子回来了！”

津菊让不服地嘟囔道：“整天是孙子，还能指孙子活一辈子？”米秋成更恼了，骂道：“放你妈个屁！你们都少岔乎！这事儿就我定的，变不了了！去去去，都家去吧！”

津菊、骏先都傻了眼。津菊越想越委屈，哭道：“那咱也不能就这么便宜他们。爹，不是俺们想惹您生气，当初您是指香荷招上门女婿的，后来变了主意，咱不就图他家有钱吗？现在子昂又多了个媳妇儿，他们得两头填乎，那咱香荷儿不就一斤少八两！小妾要给周家生下小子，那她就是周家的功臣了，咱家香荷儿在周家可就说话都不仗义了！俺们还寻思指着香荷儿给俺们多填补点儿呢，这还指啥呀？到时谁知子昂听谁的？你们还没看出来？那丫头可比咱家香荷儿会来事儿，我就觉着子昂他妈对她比对咱香荷儿还亲。这叫啥事儿呀，前儿还是姥姥呢，这一下要变成婆婆了。”

津梅觉得二姐说得有道理，但她还是怕这些不满情绪被周家人在外面听到，尤其怕两家一旦因此闹翻脸，自己的秘密也容易漏出来，就说：“二姐，现在提这些有啥用？人家又不是亲的，都是后认的，后认的亲戚还有准儿？再说了，一个大闺女，给个不懂事儿的孩子当媳妇儿，也真说不过去。”津菊反驳道：“还有一下生就娶媳妇的呢！这年月，当童养媳、娶大媳妇儿的不有的是！她咋的？甭管大男人小男人，嫁了那就是她男人，到啥时她都得认，现在她男人没了，她就是个寡妇！”格格夫人也担心道：“你小声点儿，别让他家人听着。”

津菊蛮横起来道：“听到就听到，我还想和他们说道说道呢！”米秋成怕津菊搅了他的好事，又瞪眼道：“你敢？去去去，大人的事儿，你们都少管！”津菊不甘心道：“爹，你老闺女都当妈了，俺们不是小孩儿了，还啥大人小孩儿的？这是咱的家事，都得管。”米秋成冷着脸问：“嘛事儿你都想管！甭你管！这是礼尚往来的事儿，谁也管不了！”津菊懊恼道：“咱家人要不提这一茬儿，哪有这烂事儿？”米秋成说：“说一千到一万，咱不是提了吗！”津菊又埋怨起香荷道：“香荷儿就是个傻袍子！小小的岁数，生孩子的日子还在后头呢，也没准儿能生一炕小子呢！”

米秋成这时更想开了，有人替周家生孙子，周家怎么也不会在香荷身上变卦了，将来他抱孙子也就更保准了，不禁觉得津菊太厌恶，又喝斥道：“别搁那瞎白话！还生一炕？你妈还生一炕呢！有我中意的吗？”格格夫人顿时不悦道：“嘿，你这臭狗嘴，着又扯我这来了！生一炕不都是你的嘛！哪个是我偷来的？这个不中意，那个不中意，我还不中意你呢！”米秋成问：“你有嘛不中意我？”忽然觉出味来，骂道：“你姥姥，你骂我是你儿子是不？”格格夫人并不示弱道：“就你？快得了吧！呸！”

见父母真都动了肝火，大家想笑又都绷着。津菊忙转移话题道：“妈你俩别吵了。爹，您看您，总说不中意，俺们哪个不孝顺您？”米秋成知道自己把话说重了，却并不服软，仍瞪眼道：“香火儿都断了，光孝顺顶嘛用？嫁出的闺女，泼出的水，你们孝顺是俺们偏得，你们不来孝顺，我还上你婆家说个不是去？”

骏先一直不敢插话，这时也沉不住气了，说：“爹，到啥时咱都一家人。”没等骏先说下去，米秋成不感兴趣道：“你们说的不是一码事。就这么着，该忙啥忙啥去，都回吧。有嘛大不了的？一个大男人，多个媳妇儿也大惊小怪。要不是八国联军打天津，我还俩老婆呢！”显然还对格格夫人那句骂耿耿于怀。格格夫人立刻冲米秋成瞪眼道：“呸！要没八国联军我跟你？我在皇宫里当皇后了！”米秋成口气缓下来，说：“做美梦去吧，现在都亡国了，你到满洲国当皇后去吧，人家得要你呀！”

津梅忍不住大笑起来，骏先也跟着笑。津菊不笑，她正为说服不了爹而窝火，见津梅突然大笑，心里更烦，训斥道：“正经嗑儿不唠，这又笑得跟二傻子似的。”津梅继续笑道：“我想当老二，咱爹也不让啊！”她把“二傻子”又推给了津菊。津菊懊恼道：“别得瑟！说正经的！你天天住在这儿，老妹儿有事儿你该先知道，你咋不帮妈劝劝她？”津梅故意阴阳怪气道：“俺自个儿还一屁股屎呢，哪敢给人擦屁股？”格格夫人一听是针对她，冲津梅骂道：“滚你爹个腿儿的，还学会记仇儿了！你尽帮倒忙儿还有理了？那会儿还恨子昂恨得跟啥似的，这会儿又帮着人家和稀泥，我还真就纳了闷儿了，你这葫芦里到底卖啥药？”

见母亲开始怀疑自己，津梅不安道：“哎呀妈呀，我能卖啥药？这都是老妹儿和子昂他俩的事儿，跟我啥关系？”又向津菊诉苦道：“二姐，天地良心，就为子昂带来那些人，我和子昂还翻过脸呢！可子昂开始没那意思呀，还拿芸香当外甥女儿呢。那天子昂他爹妈来提这事儿，我也吓一跳。可人长辈在一块说事儿，我能跟着岔乎吗？后来我怕咱妈气出毛病来，寻思劝一劝，可咱妈就说了：你自己一屁股屎还没擦净呢，还给别人开屁股，滚边儿去！晚间我在被窝儿里哭了大半宿，我跟谁说去呀？”说着委屈起来，失声痛哭，哭得大家心里都难受，尤其哭得格格夫人心里愧疚，上前搂住津梅也哭道：“哎呦我的闺女呦，这可真是受屈儿了，是妈错了，妈当时不是被气糊涂了吗！别生妈的气了。”

见母亲也哭，津梅忙止住哭，安慰道：“妈，你别的，我也是话儿赶话儿，要不也想不起说这些。”格格夫人便擦着泪说：“行啦，啥都别说了。”

津菊仍不甘心道：“别的可以不说，周家的钱总得说说吧？就算咱不怨子昂娶二房，那正房也是咱家香荷儿呀！咱是图他家趁钱才把香荷给他的，谁知他这么快就多出个媳妇儿来，这日后他也三妻四妾的，俺们粘不粘光是小，香荷儿还不得吃糠咽菜穿补丁？咱得跟子昂说，他要想纳妾就别当家，香荷儿咋的也是正房，这个家得让香荷儿当；他要是答应，他纳几个咱都不管，大不了多管几口吃闲饭的。”米秋成骂道：“闭你臭嘴！都家去！”格格夫人叹口气道：“你也不看看你老妹子是啥样儿，跟个闷葫芦似的，哪怕赶上你们一半儿也中啊。”津菊说：“俺老妹儿是不好说，可她心里比谁都有数！”格格夫人说：“管家可不是看家，不会说不会道，光心里有数顶嘛用？天天跟人生闷气儿去？”津梅借机道：“子昂说了，开油坊、磨坊、豆腐坊，那得带着养猪、养鸡才挣钱。他想养一千头猪呢！那得用多大地上呀！在咱家肯定做不了，就得山里做。可老妹儿不愿去山里，说就守着爹妈。”津菊不耐烦道：“你到底想说啥？咋也磨唧磨唧的！”津梅说：“我是说，就打子昂让老妹儿当家，她啥事儿都不靠前儿，那家当有多些都不知道，当也白当；我想我去帮老妹儿看着他们点儿，只要老妹儿发话就行。”

津梅嘴上这么说，实际心里明白，她干涉不了子昂的事儿，子昂不干涉她和春山的事，她得对子昂感恩戴德，她说去帮香荷看家，也不过想名正言顺地随子昂去山庄。若不以此为借口，单凭子昂一句山里缺帮手，他也未必能把她带走，毕竟她是个单身女，就这么心甘情愿地跟着英俊的妹夫去山里，不用别人说，自己家人都得犯疑问，米秋成要再看着不顺眼，子昂想帮她也帮不了，那她和孩子的日子就更不好过了。眼下她说的是为了米家的利益，爹妈和姐妹们一定愿意让她随周家去山里，那岂不是瞒山过海、暗度陈仓的大好事。

津梅的提议，果让津菊眼一亮道：“行啊！”又对父母说：“咱家老三闯实，还挺会算账的，让她帮老妹儿看着点还真行！”骏先也抢话道：“让我去呗！我做山货买卖都能做，管他那点儿帐准行。”津梅顿时不悦道：“你去算咋回事儿？我是顶香荷儿去的，你能顶香荷儿啊？”骏先脱口道：“那有啥不能的？”米秋成竟眼一瞪道：“你干嘛吃的不知道？忙你自个儿的！”格格夫人忙捅一下米秋成道：“不能好声说？”又对骏先说：“你也是，咋就看不出事儿呢？香荷儿是子昂的媳妇儿，你当姐夫的去顶人媳妇儿，搁你你愿意？”骏先不说话了。

这时，屋门开了，子昂和父亲出现在门口，屋里人顿时都不知所措了。子昂显得很平静，说：“你们放心吧，我不会让香荷儿受屈儿的，我早说过我都听她的，她要当家她就当，她要不愿操心，让三姐去看着我也行，正好我自个儿也忙不过来，有些事儿还真就得用咱自家人才放心。”

周传孝本来是想睡午觉的，听说津菊来搅事，便怎么也睡不着了，有意到院子里探听津菊还想怎么搅合，听见米家人的说话声从敞着的窗里传出来，索性靠近窗户，听得更加清晰。就这时，子昂从外面进来，周传孝忙用手指比划，示意让他也偷着听听。

子昂越听越生气，他只生津菊和骏先的气。本来她还要带香荷去看地窖里的财宝，现在看来他必须要提防包括香荷在内的米家所以人。但他并不担心津梅要替香荷当他的家，他猜想她的话也不过是为和春山偷欢找借口，届时她可以去当春山的家，却万万不敢当他的家。

米家人虽对周家父子偷听他们说话感到不爽，但子昂一席话，还是让米秋成和格格夫人心里都暖乎乎的，津菊也不想和周家说道说道了，也对他们背后谈论周家的事情感到难为情，便说就按子昂说的来。

面对家人都反对子昂纳妾，香荷也开始后悔自己主动让子昂纳芸香。晚间，她将豆儿喂饱悠睡后，就试探着让他主动放弃，说：“也许我能生俩个儿子，二姐就生俩小子。”子昂看出她的心思，但又实在不忍放弃和芸香曾经的梦，说：“那你生头个小子也得姓米，我答应咱爹时还没这些事呢，没想到咱两个爹都那么着急抱孙子。”她听出他言外之意是让她也要坚守诺言，只好又暗中妥协，叹口气道：“让你多个媳妇儿，俺家也算报答你了。”说完转身离开他的怀，仰面躺着闭上眼。

他看出她不高兴，想哄她开心，又被她推开道：“我困了，把灯吹了吧。”他心里很不是滋味，立刻又想到芸香是多么希望和他在一起，不然还有谁能让她开心？他又想他这些日子与婉娇的欢快，又对香荷感到歉疚，暗中发誓道：“香荷儿，不论咋样，我都会疼你的。”也暗中对婉娇亏欠道：“娇儿，真想也给你个名份，可咱俩只能这样，那个金屋子，以后除了我，只有你一人知道，就连香荷儿、芸香儿也不带她们进去了，但我不会亏她俩……”（未完待续）