“对了，艾尔，你熟悉神尾森林吗？熟悉的话不妨带路吧，虽然我们一直朝着北边走，但是始终走不出去。”队伍前面的星宇忽然询问旁边的黑猫。

“从小长辈们就告诫我们别在森林里乱跑，否则会被怪物吞噬，一直以来我都在规划区域活动，偶尔几次越界都因为走出很远看不到尽头就回来了。每年都有猫消失在森林深处，不清楚他们是被怪物吞噬了，还是走出了这片森林。”黑猫歪过头回答。

星宇看向伊妮德，女孩知道他想问什么，开口说：“我留意着呢，没有能量波动，我们走的都是实打实的路。确实是这片森林本身就广阔无边，并没有空间通道之类的东西阻止我们前进。”

“那就太不正常了，失踪的猫去了哪里？难道说森林里真有什么怪物不成？”星宇耸了耸肩。

“别说这么吓人的话，我们已经在‘规划区域’之外了，要是有怪物的话……”即便是被伊妮德抱在怀里，听到星宇的推测，爱莎还是吓得脸色发白，自小娇生惯养的她最害怕的就是鬼怪传说了。

奶黄色的猫小姐四肢纤细，身体轻盈，萝莉抱着她不嫌重。不过伊妮德更倾向于黑猫柔滑光亮的皮毛，但爱莎死活不同意，宁愿献上自己的身体，也不愿她碰艾尔，所以就成了现在的状况。

说起规划区域，星宇想起他们经过的绑在树上离地一两米的粗绳子，每隔半米扣一个铃铛，小心绕过就不会碰响，引来附近哨所里猫士兵的注意。

但对于猫来说，这不是一件容易的事情，悬在高处的东西对他们有致命的吸引力，若不是星宇阻止及时，艾尔和爱莎就要控制不住地扑上去了。

这些绳子划定的范围就是所谓的‘规划区域’，至于区域之外也不是什么了不得的地方，还是宁静平和的森林，伊妮德也说在感知范围内不存在高能反应点，所以众人也不怎么在意。

到了晚间的时候，星宇决定停止走出森林的计划，接受了阿米的建议，准备去接触那些住在树上的猫族。

猫之国与世隔绝，在地面世界罕有传闻，要是能轻易走出去也不会那么神秘了。

艾尔是树猫族的一员，星宇问起他第二等的树猫族和第一等的城猫族有什么区别的时候，他想了想，说城猫都是血统高贵的猫，比如爱莎就拥有三分之一‘松饼猫’的血统，剩余三分之二也来自于各种高贵血统的混合，而树猫族几乎没有贵族血统。

猫之国的真正统治者——住在城里的猫认为和下等猫族通婚会混入不好的因子，弄脏他们的血统，所以在通婚方面显得特别等级分明。

“松饼猫是怎样的猫呢？为何高贵？”星宇很不理解。

“我在高级沙龙里见过一次纯血松饼猫，她的皮毛就像云朵一样松软，鼻子像杏仁，耳朵像粉红的花瓣……任何看到她的人都会被深深地折服呢。”爱莎回答说。

伊妮德一听，呵呵干笑了两声，“好想摸一摸……”

“长相可爱是血统高贵的标准？恐怕没那么简单吧。”

“肯定有别的什么我们不知道的区别，这个世界最不缺的就是阴谋与黑幕，看似简单，得知真相后可能会大吃一惊。”

星宇和阿米商量了一阵，但收集到的信息量过少，没办法猜测真相。天色渐晚，他们停下脚步给两猫一萝准备晚餐。

这三个家伙都是坐地等饭的主儿，不仅如此，伺候起来还有难度，他们喜欢的烹调方式有很大区别，两只猫倾向于不加盐的半生鱼肉，而伊妮德则喜欢加盐海带的烤鱼和鱼汤。

星宇从一种叫做‘鹿盔’的植物上取下一块类似于头盔的果壳，倒过来当做锅给萝莉做汤，森林里有野葱野姜，沿路拔了不少，切碎了放在里面去腥。

火光晃动，香味飘起，萝莉一口一口的慢慢吃，两只猫则埋头大吃直到肚子圆滚滚的走不动路为止，休息到半夜，他们原路折返，回到最初看到的橘红火光映照的树下。

走近了才看到，那盘绕而上的一团团光芒原来是拳头大小的果实，质地透明如玉，内部淡红色的脉络清晰可见，散发着一股成熟果实的馥郁香气。

但发光的并非果实，而是被香味吸引过来的萤火虫，它们趴在果皮上吸食果汁，密密麻麻布满了表面。

艾尔说这种叫做‘萤火虫之墓’的果实会在表面分泌一种果胶，把虫子的脚粘在上面，形成稳定照明的光源，等于一个天然灯泡。

可怜的萤火虫一旦踏入陷阱，就只能在果实上度过一生了，虽然衣食无忧，一个个养得肥肥的，但总归没有自由，死亡之后形成白色的空壳，随着时间流逝，果实上的空壳越来越多，等到附着了满满一层萤火虫空壳的时候，‘萤火虫之墓’就会脱落坠地，果实和虫子一起葬于泥土。

阿米对这种混吃等死的生活十分向往，星宇却不以为然，众人没有多做停留，跟着黑猫悄悄穿过树丛，接近他的住所。通缉令很可能已经发到这里，所以要先躲藏起来再做打算。

猫的树屋和它所依附的大树结合得很好，都是选择粗壮枝桠为基座，用于攀爬的木棍和爬架环绕大树，非常方便，星宇都能手脚并用爬上去。

这些树屋大大小小，形状不一，都建造在离地十多米的高处，一些猫趴在屋顶上打呵欠，或是在架子上嬉闹玩耍，没有看到从树下经过的星宇等人。

走过其中一颗树的时候，伊妮德看到长满青苔的树干上附着了许多白色椭球体，色泽细腻如鞣制好的羊皮，又像是釉彩，大多是纯白，只有少数有斑纹。萝莉十分奇怪，照例伸手去摸一摸。

“别！”艾尔赶忙提醒，但还是迟了一步，大树震颤，一个个圆蘑菇般的白色椭球噼里啪啦的往下掉落，在地上乱滚，有些露出正面，竟然长着一张猫脸！

这些怪猫并不喵喵叫唤，像是死物，它们没有脖颈，尾巴也只有一个疙瘩，耳朵则是不起眼的小折叠。面目圆润，而且极为抽象，‘w’形状的嘴巴和黑眼睛快要聚拢在一起了，四肢直挺挺往下，且没有肉垫和爪子，尖如圆锥。

“这是什么猫？”伊妮德没有害怕，捡起一个举高了查看，手感类似于高级皮革，而且极富弹力，压得很扁之后，能在短时间内恢复。

星宇抓起一只打起了篮球，和阿米两人玩得不亦乐乎。

艾尔紧张地四下张望，小声说：“这是‘夏猫冬蘑’，一种果子，它在天热的时候形状是猫，天冷则是蘑菇，现在还没有成熟，入冬的时候用来熬汤，有一股淡奶油味，挺好吃的，是过年吃的食物。”

“那它们全都掉下来了，是怎么回事？”伊妮德调整角度，把手中的夏猫插回树上。

“这些都是族里的猫种在树上的冬季口粮，族中明令禁止不允许乱碰，否则要重新种植很是麻烦，唉，反正我已经是通缉犯了，也不在乎这些了。”艾尔叹了口气，在猫来之前领着他们溜走了。