艾尔的家不大，靠窗有一张小床，床头放着木头雕成的磨牙球，上面有很多齿痕，柜子还里有一个线球，应该是他平时的玩具。

星宇等人若是全部进屋就太拥挤了，于是他们坐在外面的天台上，两只猫在屋内。这里是树的背面，树屋寥寥无几，倒是不怕被发现。

“我们树猫一族都是几位长老掌握族中大权，猫的成年被称为‘入席’，成年猫参加每年一度的考核，优秀者成为‘席官’，从席官中选取的有资历有智慧的老猫为长老。”艾尔简单介绍道。

星宇刚想多问些细节，忽然外面传来敲门声，众人立刻警觉起来，艾尔将窗帘拉开一条细缝，看到外面有一个白团子，毛绒绒的脸上有茶盏大小的鼻子和嘴，眼睛只有一道看不清的细缝。

“艾尔，我知道你在，让我进来吧！”团子猫在外面喊道。

黑猫只好打开门，放白团子进屋，白团子透过后窗看到星宇等人，惊呼一声，“他们就是那些异族人？喂喂，艾尔，你和异族勾结，绑架贵族猫的事情都传遍了，没想到你是这么大胆的家伙，不过呢，以我对你的了解，其中一定有误会。”

“他是我的好友阿仁，放心，他是不会出卖我们的。”黑猫亲切地拿爪子搭在团子猫的身上，立刻陷下去一个凹痕，柔软程度可想而知。

“哼，这些异族给了你什么好处，让你死心塌地的跟着他们？什么味道？”阿仁抽抽鼻子，在黑猫身上嗅着，面露疑色。

伊妮德打开窗户，忽然伸进一只手，把团子猫抓了出来，不顾他大喊大叫，手指陷进软毛，直接揉成一个面团，阿仁浑身发软，有气无力的说：“现在不是玩的时候呀……”

“猫真有那么好玩吗？”星宇看到伊妮德三番五次这么干，有些心热，从她手里拿过团子猫，手掌轻抚，触感比丝绸还要软滑，热乎乎的，让人爱不释手。

“是很容易上瘾，我听说过度摸猫会患上‘摸猫依赖症’，一刻不摸就会坐立难安，浑身难受，你们要克制点。”阿米努了努嘴提醒道。看到两个同伴抢着去摸猫的状况，不禁有些担忧。

“依赖症吗？”星宇举起团子猫在伊妮德眼前晃动，萝莉的脑袋也随之转动，眼里闪烁着渴望的光芒，明显是摸猫依赖症晚期的症状。

“今天议事屋里是哪位长老值班？”黑猫问道。

团子猫从星宇手里挣脱出来，趴在地上回答说：“过了十二点，应该是哈马斯长老。”

“哈长老是三位核心长老之一，如果能说服他，等于成功了一半，不过我们需要一点小礼物。”黑猫转过脸，看向萝莉腰间的落水袋。

伊妮德会意，从里面拿出一条一斤多重的鲜活鳕鱼，挣扎着往下滴水。

团子猫瞪大了眼睛，舌头打结：“鱼，鱼，是鱼……”

他完全蒙了，从脊柱间窜上一股电流，浑身颤抖，把两个猫爪举起来，再缓缓放下，做出一个顶礼膜拜的动作，口中说：“您一定是海神波塞冬的神使，那个袋子是神明大人赏赐的神物吧！”

“整条鲜鱼我怕长老看到之后心脏会承受不了，毕竟是老猫了，所以只要鱼头就好了，剩下的鱼身子给阿仁当封口费吧！”黑猫建议道。

星宇斩下鱼头，洗净后放进一个木盒子，再用丝带扎起来，剩下的切成段，在火上烤成半熟，给阿仁吃了。

团子猫一边吃一边哭，说自己一辈子都没吃过如此美味的食物，就算是立刻死掉也值了，吃完后呼着热气，幸福地摊开四肢，再也不想动弹。

星宇和伊妮德对视一眼，原以为有了落水袋就能在猫之国兴风作浪，现在看来，何止是兴风作浪，简直就是天神下凡。

圣经上记载，耶稣基督拿着五个饼和两条鱼分给城市里的饥饿之人，他不停地掰，饼和鱼却越来越多，五千人都吃饱了，剩下的还装满了十二个大篮子。

而落水袋喂饱五千只猫同样不在话下，近乎于神迹了。

“咱们去贿赂长老吧！”艾尔要往外走，却被星宇一把拉住，燃起一把松枝，把身上的烤鱼香味掩盖，长老这样老奸巨猾的老猫，还是小心谨慎些比较好。

树猫族的议事屋是固定在一颗参天大树中央位置的巨型饼状建筑，用结实坚固的厚桦木板拼成，表面涂抹防腐防水的桐油，屋顶铺着草垫。

星宇和艾尔推门进去，见到一只体态胖大的老猫伏在漆红条案后面，条案上有小碟盛着的肉干，还放着一壶酒，一盘干菜绘豆子和一盘炒蘑菇就是晚餐了。

长老的胡须很长，飘飘然像是山中仙人，呈川线的赭色花纹沿着额头划过颈部和后背，两侧腹部都有斑点。

“这么大！”星宇心中惊讶，面前的猫体宽如牛，稍微一吸气，风便卷起浮尘，在地板上打着卷儿，他的两颗硕大如橄榄石的猫眼明亮溜圆，竖瞳周围弥漫金线，被猛然盯住时，竟然有一种魂飞魄散的感觉。

“艾尔，听说你恶了城里的贵族，被抓进大狱，今天本该是你上断头台的日子。然而你勾结异族，悍然越狱，还劫走了爱莎莉文小姐。唉，早上宪兵队已经来族里问过责了，你给族里带来了极大的损失，快快去自首，交出爱莎，这才能弥补你犯下滔天大罪的万分之一！”

猫长老严厉地斥责，要黑猫去自首，同时眼珠转向星宇，一脸警惕。

艾尔没有回答，呈上木盒，稍微打开了一条缝隙，让鱼腥味透出来。

猫长老浑身一震，长毛随风掀起又轻柔地落下，他深吸一口气，室内立刻狂风乱卷，盒盖自动掀开，里面一个巴掌大小的鱼头赫然在目。

接着，星宇就看到老猫的嘴巴张大到了极致，半天说不出话来，手脚像是软了，在地毯上挣扎着，挥挥爪子着急喊道：“快，快扶我起来！”