从波恩公国的诺萨克郡出发，向北越过七丘就是安瑟斯帝国。

通往那里的曲折道路常会被深谷和山峡所截断，悬挂其上的吊桥却总让人觉得不太牢靠。

发源于极北山脉的波斯坦尼河的支流，蜿蜒迂回地顺着山丘流经此地，在东侧冲击出大片绵延的沼泽。

从这片陷于沼泽的盆地低洼向上仰望，视线所及之处尽是嶙峋崎岖的山石，尖锐的棱角和陡峭的坡度，犬牙交错地遍布环状山坡，构成一片人类几乎无法行走的禁区。

这些巨石在阳光下闪耀着诡异不详的紫色，怪异腥臭的气味从东边的沼泽飘过来，让人不由得怀疑自己身处的不是现代考古工地，而是古代某个邪祟祭祀仪式的现场。

莱茵站在工地中心，石道上方搭建的工棚阴影之处，向来时的方向频频眺望。

从这个角度还能看到昨晚营地的一小片边角。比起承受盆地闭塞地形带来的压抑，莱茵更不情愿将视线投向东方或北方的山峦密林。

从昨晚开始，他总是恍惚间瞥到，那两个方向的山丘顶上耸立着高大巍峨的巨石阵。但凝神再看时，它们又都消失不见了。

这些幻象让他开始暗自怀疑自己的精神状态，是不是因为校董会给予的压力，和盆地地形压抑闭塞的缘故，变得过于焦虑，以至于旧病复发，幻觉频生，总是惊疑不定。

以他讲师的身份，本来没有资格参与四十九层古苏美尔迷宫的勘探。但原定与剑湾合作的教授一周前骑马摔断了腿，再加上导师修·艾利克斯力排众议的推荐，才让他得到了千载难逢的机会。

莱茵之前担心过自己的精神疾病，以及羸弱的身体素质无法承担这样的体力活，但老师的再三劝说，加上校董会承诺会在年末的副教授职称考评里将该项目算作重要资历，他才放下心结参加此次古苏美尔遗迹的考古工作。

古代苏美尔王国是灰烬纪元里少数由人类建立的奴隶制政权，王权高度集中，主张多神信仰，修建了大量地下迷宫作为权利的象征。

这些迷宫里较小只有九层，多为是帝王和神殿高层的陵墓；较大的则有四十九甚至九十九层，历史学家们多推测是用作神明崇拜，目前尚未进行过有记录的官方挖掘。

“两位先生可以下来了。”一名考古队员在地下通道向上方喊道，朦胧的声音打断了莱茵的忧虑。

来自厄特沃什大学语言系的同事艾伦，客气地向守卫工地的佣兵们道谢，再次检查了随身干粮和饮水，与莱茵结伴顺着石道走下去。

甬道大约2公尺高，宽度可供两人并肩行走，两侧墙壁每隔几公尺就有冷光灯照明。

这都是由几月前勘探此处的先遣人员修建的，石壁打磨地很是光滑，脚下的石阶坡度平缓，不需要扶臂也能顺畅上下。

队长约瑟夫·伦琴在第一段平台处等候他们，随后引导两人继续向下深入。

“我的人已经做过物理检查，迷宫保留得很完整，不用担心碎石和坍塌。”他介绍道。

“苏美尔人的建筑技艺即使放在这个时代也令人叹为观止，有时候很难想象他们居然能在人类如此势微的灰烬纪元造出这样精美庞大的地宫。”

“在这种迷宫中，会带来危险的只有考古人员自己。请两位务必记住，不要在地下使用明火。”

“一旦发生火灾，窄长的通道无法及时通风，接近密闭的迷宫会变成一座石窑，上千度的高温足以把你们烧成灰烬。”

他们走了大概有十几分钟——莱茵有些不太确定——总之向下百来级台阶之后，一扇漆黑的巨大石门终于出现在通道尽头。

看到它的一瞬间，莱茵就明白了为什么先遣队要把地道挖得那么深。

那扇门足有三层楼那么高，假如史料记载得不错，里面的宫殿会有更高挑的穹顶——这或许就是从山坡上看，盆地中心微微隆起的原因。

经过大门的时候，莱茵隐约察觉到光滑平整的石面上，似乎浅浅刻着什么花纹。但因为昏暗，加上痕迹太淡，这念头只在他脑海里一闪而过，就被抛在了一边。

苏美尔人从来没有在迷宫门上的刻字的传统，他这样告诉自己。

厚重的石门之后，一座五六层高的巍峨石碑，静静地注视着千年来第一批外来者。

艾伦首先抑制不住激动，快步上前开始阅读碑文。这些篆刻得巨大而整齐的文字保留完好，非常容易辨认。石碑两边已经建起了两个明亮的灯柱，和数个移动爬梯，以方便学者们作业。

莱茵的心情亦是有些澎湃，能成为这样伟大的古代人类遗迹的第一批勘探者，即使死亡也足以名留青史了。

他绕着石碑仔细观察了一圈，惊讶地发现这块黑耀石方碑竟然没有任何的合成缝隙，也就是说，这是由一块完整石体打造的。

三千年前，人类的力量竟然就可以造出如此伟岸的造物？

仅仅这块巨石从开挖到成碑，每一项工程就显得那么不可思议，甚至远超现今的技术，可以称之为奇迹！

“古代苏美尔人为了使用魔法，也为了寻求乱世中的庇护，其王族或者说大部分民众，都有和北方巨人通婚的习俗。”约瑟夫站到他的身旁，耐心解释。

“拜沃金斯学院得到的古卷记载，苏美尔人平均身高超过两米，能熟练使用塑能系法术，肉体强横力大无比。”

似乎预料到了他不相信，队长不再多说：“我知道要你们波恩人接受这些超凡事物很困难。但有一句箴言是我们共同相信的——实践是检验真理的唯一标准。这座遗迹或许会为你打开新世界的大门。”

莱茵没有理会约瑟夫的话，佯装兴奋地朝后方正厅走去。

正如预期的那样，大厅的穹顶极为高挑，比石碑高出大约三分之一，上方有不少垂下来的铁索，有些的尾端挂着火盆，高低不一——这可能是建造迷宫的工人留下的照明工具。

相较于层高，第一层的面积实在不够大，竟然一眼就能看到尽头。

修长的圆柱支撑起了一层的屋顶。立柱的上半部分，都固定有悬臂，以九根大柱为中心，小梁呈放射均匀布置。正是这种伞状结构，使地宫得以稳固千年。

每根立柱的内侧都矗立着一座巨大精美的人形石雕——其底座与柱子相连，基于长方体的石块，刻有叙事的精细浮雕；上半身则飞悬在外，从各个角度看都栩栩如生，是典型灰烬时代风格的圆雕。

目前史学界普遍将伦斐尔大陆的历史划分为五个纪元，每纪元1500年——第一纪元史前时代，第二纪元神话时代，第三纪元灰烬时代，第四纪元黑铁时代，以及进行到979年的第五纪元白银时代。

诡异的是，在保存如此完好的地宫里，这九座雕像却都没有头颅。

莱茵以门这头为.asxs.，开始依次观摩两侧的雕塑。

第一排左侧描绘的应该是一位女性，胸部丰满，身穿及地的纱裙，裙摆所及皆是火焰。她双手向上托着一个形似羊头的东西——手的位置太高了，莱茵即使爬到梯子最上层也看不太清。

对人类而言依旧显得高大的石雕底座这样写道：

“啊，??????????（不属于莱茵认识的任何语言），您是孕育万千生灵的伟大母亲。”

周围还细致描绘了一位女性横卧水边生产的画面，身后是密林，旁边有个女子跪坐搀扶。

与她相对的那座雕塑刻画了一名男性，这非常明显，从下半身某样活灵活现的器官就可以判断。

他脚踩巨浪，右手握着一把镀金三叉戟，从地面直戳到悬梁，左手掌心紧握，一副蓄力出拳的样子。

石碑写道：

“尊敬的???????????，您是父，是力量的化身，是战争的残酷，是暴政的威严。”

其下，是血腥暴力的厮杀画面，对战的双方是人类、精灵、矮人，和无数从深渊般的地底涌出的邪恶生物。

实锤破晓战争——这座地宫建立的时候应该正是战争前期，人类联军死伤惨重，到处逃窜，无辜者（或者说奴隶们）被邪恶生物大肆屠戮，被迫舍弃家乡颠沛流离。

莱茵摩挲着下巴，已经隐约猜到这些无头雕像分别代表谁了，但还需要一些佐证。

他继续向前观察。

第二排左侧，也就是长裙女士的旁边，是一位身着长袍的男性，身材纤细颀长，与刚才的“父”具有完全不同的美感。

假如他有头，莱茵猜想，应该是位优雅谦和，充满书卷气的俊美脸庞。

他一手屈起，一手自然下垂，腕部各戴了一枚手环，左手绿叶交缠各色花朵点缀，右手麦穗环绕朱红果实镶嵌其中，脚下是广袤的森林。

莱茵同样看不清上空那只手握着什么，只隐约觉得像绳子一样弯曲。

石板写着：

“您是自然的包容，是万物的生机，是沟通的桥梁，是吾等团结的契机。”

他的对面，是一具女性石雕。她的毁坏最为严重，不仅没了头部，连整个右臂都被砍去。

她一身开衩长裙，不如第一座雕像那样丰满，修长饱满的腿和凹凸有致的腰线却又有别样的魅力。

完好的左手向上微曲，托着一本厚重的书，秀美的双脚下是堆成小山的钻石和黄金。

下方的碑文写着：

“您是智慧，亦是灾厄。您为何独独遗弃我们呢？”

迷宫建造者对她的评价很复杂，有赞美有怨怼，似乎觉得人类当年遭此大难是她的责任......

莱茵眉头微松，确定了这些雕像的身份——苏美尔神话中的创世九神。

目前这四位，应当是孕育了人类的生命女神和力量之神，象征自然与丰饶的德鲁伊之父——自然之神，以及曾一度在神话时代受到人类祖先爱戴的，智慧与魔法女神。

那条被砍去的右臂应当执着一柄魔杖，镶嵌有八颗宝石——代表神话时代的奥术八大学派。

假如到此为止的猜测都正确，那类推前方五个雕像，从远到近应该依次是：

大厅正前方的，脱胎于混沌无序之潮，创造世界的至高造物主；

分立于他两侧的是第一代有意识的神明姐妹：司掌太阳与风的女神，与司掌月亮与雨的女神；

以及两者结合生下的第二代神明兄妹：天空女神和大地之神。

确定雕像身份后，莱茵的困惑却更重了。

在苏美尔人建造的迷宫里，备受他们尊敬的神明们为何都没有头颅？是曾遭人毁坏？还是刻意为之？

还有......

莱茵看了眼手头的资料夹——明明先遣队给出的第一层预计大小是36000平方公尺，实际勘探下来却只有一半不到。

会是误差吗？还是说第一层还藏着其他房间未被发现？

“莱茵！”艾伦充满恐惧的惊呼从石碑后传来，打断了他的沉思，“这碑文，居然......！”