9月4日，李鸿章再次急电叶志超及诸将，告知：各国从日本宫廷秘密打探到的消息，日军将在两三个礼拜内围攻平壤。

事后来看，此消息基本属实，看来各国虽然中立，但同情大清者并不少。

李鸿章要求：“现我续调各营难遽齐集，望诸君尽此兵力，同心奋勇，出奇制胜，勿为所算，勿中诡计，是为至要！”[《寄平壤叶总统及各统领》，《李文忠公全集》，电稿，第17卷]

至此，叶志超只得派巡哨远出，侦察敌情。

9月6日，左宝贵派奉军哨官傅殿魁率骑兵一哨出探。进至黄州东五里时，便与日军遭遇。

双方发生交火。奉军巡哨迅速与敌脱离，立即回营报告。

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奉军巡哨所遇，是第九混成旅团先头部队——一户兵卫步兵少佐所率第十一联队第一大队。

大岛义昌少将在牙山得手，按照战役的大方向，移军越过了汉城，将所率领的第九混成旅团分驻数地：一部在龙山；一部在临津；一个步兵大队被派赴朔宁。

这是个防守型的布置。

在日军尚未在朝鲜集结足够的力量之前，大岛义昌犯不上去冒犯平壤，只是警戒平壤方向，防止汉城被攻即可。

所以，大岛暂取守势，只是命一户兵卫大队向平壤方向探敌。

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在联合舰队取得制海权之前，在护航力量有限的情况下，日军向朝鲜运兵，不敢轻易走西海岸，而是经釜山走陆路向汉城。还有部分兵力在东海岸的元山登陆，同样再经陆路向汉城集结。

加之日本可动员的运兵船（包括商船）仍然不敷使用，只能辛辛苦苦、来来回回，速度也是大受影响。

这些，本来是对大清极为有利的情况。

日军第五师团长野津道贯中将也十分清楚，因而非常心焦。

野津（荒野中一渡口），道贯（用汉语读出来象倒灌）。

8月19日，野津道贯由釜山从陆路抵达汉城，但部队处于十分分散的状态。第九旅团取得了第一阶段的胜利，开赴汉城以北驻扎，第十旅团还在元山。

野津眼前的其它情况也不少。

除了运兵慢，补给也跟不上。

日军苦于口粮不足，而且后援的第三师团一旦开到，补给将会更加困难。

野津又担心清军还将有后继部队进入朝鲜，每延宕一日，估计清军肯定会进一步加强防御阵地。

按照大本营的训令：务将清军驱逐于朝鲜境外，不使在朝鲜留有一兵一卒。执行这项命令，唯有迅速进攻平壤，舍此而无他策。

攻城宜速。不能再拖下去了。

因此，野津决定，不等第三师团到达，所部第五师团便强攻平壤。

大岛义昌旅团便先行奉令，由现地继续向北推进。

仍然担任前卫的一户大队，最先与平壤方向清军相遇。

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敌人前卫的出现，使叶志超判断日军大队即将来攻，便召集卫、左、马、丰等将领会议，决定各军抽调八成部队，合计七千余人，酌带行粮，于7日晨渡江，进至中和，相机迎击，如形势有利，进占黄州。留其余人员，仍扎平壤老营，以做守卫。

这次出击，竟先演成闹剧。

近晚，部队进至中和，便选择地形，分扎要隘，组织宿营。

到半夜时分，不知哪里忽然响起一声呼喊“敌人上来了——”

黑夜之中，部队分不清东西南北，便胡乱开枪。有发现敌人接近的，互相攻击，展开混战。

打了一个多小时，才发现自己人打了自己人。

此番误战，双方战死二十人，伤者百人。

一场自己吓唬自己的闹剧，似乎不是什么好兆头，清军士气大挫。

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接着，进击中和的计划，又遭到李鸿章质疑。

8日，李鸿章接到报告，急电叶志超，询问赴中和迎击的部队出发没有，并提出自己的看法——揣度敌情，元山至阳德一路可窜我后路，关系尤重。前边电报商令派队拦头迎击，何不于此路设法击敌？

李鸿章并不赞成沿中和向黄州方向进攻。

黄州在平壤正南，元山基本在平壤正东。

平壤面临两大股敌人，汉城方向敌人自南来，元山登陆之敌自东来。

李鸿章担心，如果进攻黄州，击南面之敌，则元山之敌经阳德，完全可以迂回至平壤以东或以南地区，切断清军进击部队的后路。

李鸿章判断，东路大股登陆部队为主要敌人，所以应选择南阻、东击的策略。

这样说，不是没有道理的。

实际上，先后经元山登陆的日军有两个混成旅团，除一个混成旅团按计划向汉城开拔，到达抱川郡后奉令改道，向西北进至朔宁，还有一个旅团在元山驻扎。

但是，你李老帅把元山登陆之敌说得这么严重，会将叶志超吓住的。

平壤偏于一隅，日军已经能够随意在朝鲜海岸哪个地方登陆，咋办？

大清老前辈的招数是“任你十路来，我只一路去”，叶志超的行动是——任你八方来，我只能守一点。迅速传令前线，调各军回防平壤。

缩回去，便不出来了。

更不要说转向东进击了。

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连日本军方，以及后来的日本史学家都承认：叶志超军主动迎敌，不敢说一定能扭转战局，但可能性很大。因为可以想象——

从日军进军至各部到达的15天内，日军无法建立有效的联络，也无法形成相互支援。这是一支部队最脆弱的时候，也是战场最危险的时候。

如果叶军能顶住一处，在其他两处发动进攻，日军将陷入十分被动的境地。

可惜，叶志超短短几天、短短距离的行动，只是让日军“吓了一跳”。

朝鲜的地形多山，各路日军进军的道路上，险阻重重。而所有天然的险阻，清军全部放弃，未留一兵一卒据守，甚至连哨兵、斥候（侦察兵）都没有设置。每通过一处，日寇将兵除感叹行军的艰苦，就是感谢上天眷顾——叶军竟没有据险阻击、袭扰。（未完待续）