促成袁嘉升重振厂卫、立即准备实施新政的另一重要原因，是首辅大臣陈演和大学士魏藻德等人自找的。

那天早朝捐饷会搞了大半天，袁嘉升又把话说绝了，这些官僚你五百两，我一千两认捐。当天捐款登记造册完毕，一共也筹集了白银二十万两。但是后来袁嘉升特遣司礼太监徐高去收钱，第一站就是到崇祯皇帝的岳父周奎府上，加封周奎为嘉定侯，让他兑现昨天认捐的两万两饷银。

这时，周奎却翻脸不认帐，哭丧着脸说：“徐公公，你也知道，在大殿上我也是被皇上逼得无奈，才信口说要捐两万两，周某回府后把家里翻了个遍，也只找到三千两白银，实在没钱了，还望公公跟皇上求个情，去收别家的捐饷吧。”

实际上，周奎当天晚上就进宫哭穷，他的女儿周皇后背着袁嘉升从内帑中给了他五千两白银，周奎只想捐三千两白银，自己还留了两千两白银内帑。

徐高又不能抄周奎的家，看他到底有钱没钱，于是长叹一声说：“老皇亲都如此鄙吝，朝臣万难措手，皇上的大事必不可为矣！”

徐高回宫复命，袁嘉升收到周奎只捐出三千两白银的消息，心想还真“皆是亡国之臣”，后来陆陆续续大臣们一共也就捐了十万两，实在是心塞啊！

“给你们机会，你们敬酒不吃吃罚酒，只有来硬的了。”袁嘉升密令骆养性的锦衣卫和王承恩的东厂搜集京城各位大臣贪污受贿的证据，还有家产情况。

一个月后，紫禁城的皇极殿，袁嘉升烧起了第一把火，大开杀戒。

那天早晨，三更刚过，天还没亮，紫禁城午门正中的门楼两边阙亭里的皮鼓和铜钟齐鸣，经久不息，在京的皇亲国戚和文武官员听闻，知道朝中有大事发生，都夺路狂奔赶来皇极殿。

不到半个时辰，天刚微微亮，皇极殿内红烛高照，烛火跳跃的光芒照亮了整座大殿。

袁嘉升身穿衮龙袍，那龙袍的内里还有一个不显眼的补丁，他坐在大殿正中央的龙椅上。

袁嘉升的左边站着王承恩，他身穿蟒袍，手握拂尘，恭恭敬敬的站在皇上旁边。

站在袁嘉升右侧是一身飞鱼服的满黑龙，他手握锋利的长刀，还有近百名持火枪的禁军，在两侧的偏殿之中。

在大殿中，袁嘉升令人抬来一口大铁锅，里面装满了黄油，在四周点上炭火，不多时，铁锅里的油便滚滚沸腾。

而在皇极殿外，整个紫禁城的内城已进入了临战状态，有五千禁军驻守，岗哨分布甚密。巡逻的禁卫军和锦衣卫不时走过。

外城中，禁军也全面控制了皇城各门，以及城内各主要街道，一切都按照袁嘉升有条不紊的计划进行。

渐渐的，朝臣渐渐来了，皇极殿外响起了脚步声，兵部尚书张国维、户部尚书倪元璐等先后走入殿中。

历史上，倪元璐此人是一个忠臣，崇祯十七年紫禁城破时他倒是大臣中为数不多的慷慨赴死之人，城破之时便于家中上吊自杀，乃是少有的忠烈之士。

张国维对大明也是忠心不二之人。清军入关以后曾经专门派人到府上问张国维是否归降，张国维随即考验自己二个儿子的态度，大儿子张世凤答曰：“绝不苟且偷生，愿随父亲左右。”次子张世鹏则是答曰：稍缓片刻，仍待考虑。张国维听罢勃然大怒，抄起桌子上的石砚向他砸去，未中。次子这才慌忙泣曰：“愿意从容尽节，随父亲慷慨捐躯。”张国维午夜之后穿戴整齐，向八十高龄的祖母辞别，从容书写《绝命书》三章，又写道“忠孝不能两全，身为大臣，谊在必死。汝二人或尽忠，或尽孝，各行其志，勿贻大母死，使吾抱恨泉下！写完后将笔扔在地上，将遗书交给次子，于后院池塘跳下，宁死不降，殉国而死。

张国维、倪元璐是忠臣，平日里比较勤政，看到油锅，想起请君入瓮的典故，他们倒是胸怀坦荡，觉得自己没有做亏心事，袁嘉升绝对不是用之来对付自己。果然，袁嘉升微笑着对他们颔首示意。

接下来，脚步声又响起。首辅大臣陈演、内阁大学士魏藻德、吏部郎中吴昌时等人也都到了。他们内阁等大员也已经注意到了紫禁城加强了戒备，而且袁嘉升这么紧急召开会议，这些让他们心存疑惑，看到大油锅，有点心虚不已，看了一眼御座上的皇帝，但是，袁嘉升还是面无表情。

不久，嘉定侯周奎、武清侯李国瑞等皇亲国戚也到了，三人看到油锅里滚烫的油冒着热气，吓得出了一身冷汗。

诸位大臣基本到齐后，各位跪地齐声呼道：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”行君臣大礼三跪九叩。

袁嘉升沉声道：“诸位爱卿平身！”

听到皇上这句话，诸位大臣再次齐呼道：“谢万岁！”一个个齐刷刷的站起身来，开始早朝。

按照程序，王承恩首先走上前说道：“诸位有本便奏，无事退朝。”

王承恩话音刚落，户部尚书倪元璐率先出列大声道：“启禀皇上，三边将士缺饷已久，总督孙传庭未索要钱粮，只是需讨要一份圣旨，让他就地筹饷。南宁侯左良玉前些日子也来索要钱粮。”

袁嘉升道：“南宁侯左良玉拥兵自重，躲在湖广地区烧杀抢掠，分明是养贼自重，暂时不用管他，朕量他一时半会不会有事。倒是孙传庭忠心为国，传旨让他便宜行事吧，让他总领陕西及周边各省军政大权。”

此时在关中，孙传庭也正四处敲打地主豪强，索要各年来土地税务积欠，当地豪强平日里都是嚣张跋扈仗着朝里的后台作威作福，此时孙传庭无异于打了他们一个巴掌睁着眼睛说瞎话。没钱？可以，就怀疑你和流贼有私下交易，现在的流贼富可敌国，四处劫掠，手中银子珍宝数不胜数，各地商人更是乐于与流贼买卖交易，更不要说这些豪强，就算没有交易，找个罪名把你咔嚓了，哭都没地方哭去。高压之下的孙传庭再次有了源源不断的军饷，又重新组建了三秦之地的一支悍军，大约十万人，袁嘉升大力支持，不仅给他军政大权，还让他可以取得各地粮草的支持。

“众爱卿可还有本要奏？”袁嘉升问道。

“启禀圣上，据辽东的细作禀报，最近盛京城外打造兵器的铁匠铺长达数十里，昼夜不息，灯火通明。清军最近似乎是要有所行动。”兵部尚书张国维出列道。

“兵部立即调辽东总督吴三桂部防守山海关，宁远城安排一副将防守即可。”袁嘉升道。

调吴三桂的关宁军防守山海关，一举两得。如果山海关不丢，清军入主中原就是一个笑话。绕道劫掠一番还行，如果是妄图占据城池那是开玩笑，当年孙承宗几天就能收复被清军所占的失地就由此可见一斑。守住山海关，清军那就是再怎么折腾那也是无济于事的。而且只要守住了山海关一带，和大同、宣城一带互为犄角，李自成就不可能打入山西。

“皇上英明，臣遵旨！”张国维接旨。

其他不少官员都附和，认为袁嘉升此举不错。此时，一个人很不合时宜站了出来，力排众议，大声说：“臣反对。”

“朕和兵部决定的事，稳固北方边防，你凭什么反对？”袁嘉升见陈演急着跳出来作死，决定给他一个机会！

(本章完)