“吴三桂一旦离开宁远，宁远必失，那可是我大明二百多里疆土。祖宗之地，万万不可失去。”首辅陈演作死，自以为通过内侍知道崇祯皇帝其实怕承担丢失二百里国土的责任，不愿意调吴三桂入关，所以大放厥词，反对吴三桂防守山海关。

袁嘉升板着脸，没有说话，让陈演滔滔不绝地讲完。

然后，长时间的寂静过后，大殿中除了众人粗细不一的呼吸声，便只剩下烛火和油锅下碳火的噼啪之音，气氛异常紧张，谁也不愿出来说话。

“关门！”袁嘉升大喝一声，下令关上皇极殿的殿门。

随着皇极殿的大门咯吱一声关闭，大殿内的人都惊讶不已，胆子小的大臣，这时候已吓尿了！他们都知道请君入瓮的故事，今天，到底是谁要入这滚烫的油锅呢？难不成是首辅陈演？

袁嘉升指着陈演的鼻子问道：“你去过辽东没有？”

“回皇上的话，臣没有去过辽东。”陈演说。

“你去过辽东么？可知宁远现在只是一座孤城？”袁嘉升对陈演说：“考虑到祖宗之地不可弃，那么不弃宁远也可，你可知辽饷每年需要耗费百万。爱卿你刚才也听到了，国库最近入不敷出，不如由你带头纳娟银两，充作辽饷，如何？”

陈演听到这里，心想这皇上明显是挖了个坑想让我跳，先把此事应付过去再说，于是不慌不忙地说道：“臣愿意变卖家中所有值钱物品，捐献白银三千两，为国分忧！”

“三千两？”袁嘉升猛然喝道：“区区三千两白银，陈爱卿难道还需要变卖家产？三十万两也没这必要吧。如果把陈爱卿家中地下埋藏的黄金挖出来的话。”

“三十万两？”陈演一听，顿时如遭雷击，面色苍白地瘫坐在地上，再次抬头看着高高在上的崇祯皇帝，两眼中已经满是难以置信，私藏黄金他只偷偷告诉过家中结发妻子，就是儿子他都没有说起，皇上是如何知道？他结结巴巴地说：“皇上说笑了，臣家里哪有那么多钱。”

“如果有，你就是欺君哦，要诛杀九族的。”袁嘉升道。

“臣家里实在没有那么多钱……”陈演头冒虚汗，死也不能承认自己家里有那么多钱，不然这巨额财产怎么来的？

“有没有，派锦衣卫去你们家查一查不就知道了。”袁嘉升冷笑道：“今天，朕正式宣布一件事情，朕在一个月前已经恢复了大明的锦衣卫和东厂，今后，厂卫就是朕的耳目，见锦衣卫，如朕亲临。”

“臣等反对！”陈演义愤填膺，道：“圣上，厂卫依附阉党，平日里目无法纪乱用职权蒙蔽圣上，其中尽是些奸佞小人，臣反对此事，如若皇上执意如此，臣等愿跪死在此，还请皇上收回成命！”

魏藻德等众位大臣此时更是心领神会，齐刷刷的跪地说道：“还请皇上收回成命！”

陈演坚信，众位大臣长跪不起这个招数平日里是屡试不爽，皇上此次也定会妥协。陈演稍稍平复心情，再次说道：“厂卫断不可再开，臣恳请皇上三思，否则大明必乱！”

“朕说过要跟你们商量这件事吗？朕只是告知你们而已。锦衣卫监督天下，乃是朕的耳目。官员贪腐，主要是东厂和锦衣卫监督不力。如果厂卫有权，官员怎敢如此贪婪？难道你们愿意坐视贪官污吏遍布朝堂，侵蚀我大明江山么！”袁嘉升听罢从龙椅之上猛然站起，高高在上地俯视着陈演，霸气外露，如同泰山压顶。

陈演喘还想说话，袁嘉升不理他，马上下令：“骆养性听旨，立即带三百锦衣卫去陈府，深挖一下。”

“臣领命！”站在一旁的骆养性突然听到皇上叫自己，此时已经打酱油多年的他简直是心潮澎湃，复仇的机会终于到了！那些朝臣们，竟然举报自己贪污，现在是报复的时候了。

“完了！”陈演听了，心里没想到崇祯竟然不按常理出牌，直接让锦衣卫去抄自己的家，顿时语无伦次，好像是大小便失禁，瘫坐在地上。

“陈演，你罪该万死，何只是贪污受贿这么简单！”袁嘉升咆哮道：“锦衣卫已经查明，你交结内侍者，骗取朕的信任，登上首辅之高位，却不思报国，你可认罪？”

“祖宗之制，交结内侍者斩，法极森严，臣不才，安敢犯此？”陈演百般为自己辩解。

“哼？没有？杜勋都招了，你还敢狡辩！”袁嘉升道：“带犯人杜勋。”

不一会，两位锦衣卫就把杜勋从锦衣卫的大牢里带出，杜勋已经满脸是血，被打得半死，奄奄一息。

杜勋原来主要负责崇祯皇帝朱由检的饮食起居，由于做事任劳任怨兢兢业业，深受崇祯皇帝的赏识与重用。但是袁嘉升对他明亡时的叛国行径很不齿，派锦衣卫一查，竟然发现杜勋跟陈演关系非同一般，两人狼狈为奸。陈演初入仕，即与内侍杜勋通。崇祯皇帝选用阁臣，每发策观其能否，陈演通过杜勋知皇帝所欲问数事，奏对称旨。根据朱元璋定下的大明律，大臣内通内侍者，斩！

袁嘉升立即将杜勋下狱，等候秋后问斩，派锦衣卫抄家，没想到杜勋就是一只大老虎，得白银八十余万两。

陈演见杜勋招了，内心的防线一下子奔溃了，磕头求饶：“皇上饶命，皇上饶命。”

袁嘉升的第二把火，是烧向皇亲国戚。

皇亲国戚，钱是有的，但让他们出钱，那比登天还难。袁嘉升选定的第一人，是武清侯李国瑞，开口让他出白银四十万两。

李家原籍山西平阳，自打出了孝定太后，也就是崇祯帝的曾祖母，晋商便多了强买强卖的底气，生意也做到了京城。他的家大业大，光住宅庭院和花园就有方圆十里。掏个四十万，对李国瑞来说九牛一毛，关键是心痛。

原来崇祯也找李国瑞借过钱，武清侯李国瑞当时一个劲叫穷，并且以实际行动证明：拆一栋房子，搬出一大堆杂物，摆满一条街，大声叫卖，有事没事的京师百姓全都赶过去看热闹。这等损招等于是打皇家的脸，崇祯极为震怒，削了李国瑞的爵禄，也把李国戚给吓死了。李国瑞吓死了，其他皇亲国戚也几乎吓得半死。如何不出钱又不死呢？造谣：“孝定太后在天之灵发怒了，皇帝对外戚太刻薄，要遭天谴！”也是蹊跷，崇祯帝的皇子朱慈焕不久真死了。崇祯帝十分后悔，李家上缴的金银悉数退还，李国瑞七岁的儿子再封为武清侯，必须让孝定太后消消气。

李国瑞这一次故技重施，说：“皇上，臣没钱，非得借钱，恐怕臣又得砸锅卖铁，出卖祖业，会触怒孝定太后……”

“大胆李国瑞，你还敢提孝定太后，前些年你造谣祸众，害死皇子，当下油锅！”袁嘉升叫人把鼎的四周也加了烧红的炭火。

李国瑞一听自己要被下油锅双腿一软，肥胖的身躯，瘫坐在地上。其他的皇亲国戚侧眼瞧了瞧左右，也一脸忐忑，这场景太可怕了！

袁嘉升大声说：“来人啊，请武清侯入瓮。”

“诺！”两名高大的禁卫军上前，将武清侯肥大的身躯架到了大油锅前。

这第一把火，就要拿武清侯下油锅，这满朝的文武大臣吓得不轻。但他们看袁嘉升一脸杀气，谁也没有站出来替李国瑞求情。

魏藻德愣了半天，跑出来说了一句：“御殿上用刑，更古未有。”

“武清侯这等刁钻恶毒之人，也是更古未有！朕意已决，不必多言！谁有敢再言者，同罪！”袁嘉升说。

崇祯岳父周奎原本以为袁嘉升是在闹着玩的，但是两名禁卫军将李国瑞快架到油锅前时，袁嘉升还没有松口，李国瑞此时望着滚烫的热油，已经吓得魂飞魄散，大喊：“国丈救我。”

兔死狐悲，周奎跟李国瑞也是亲戚，实在不忍心看他被推入油锅，小声道：“都是一家人，武清侯虽然犯了重罪，但求皇上饶他一命。”

袁嘉升拿李国瑞来杀鸡儆猴的，吓唬在场的其他皇亲国戚，谁叫他最有钱，他罪不至死，于是大声道：“武清侯，事至如此，你可有悔过之心吗，你要是真心悔过，或许朕念你一时糊涂，饶你的性命也未尝不可。”

“皇上，臣知错了，知错了，饶我一命。”李国瑞见自己还有救，连忙哀求道。

于是，袁嘉升给满黑龙使了一个眼色，满黑龙反应极快，飞跃过去，生生将一条腿已快踏入油锅的李国瑞拖了回来。

李国瑞已然是站不稳了，袁嘉升问礼部尚书陈函辉：“武清侯为一己之私，克死皇子，罪无可恕，如不杀头，该当何罪？”

礼部尚书陈函辉回答说：“等同谋逆，当判罚抄家，终身监禁。”

袁嘉升点点头，做了最后的决定，说：“竟然如此，那就按律法办吧，把武清侯带下去。”

满黑龙派锦衣卫上前，将李国瑞带走，李国瑞两腿都软了，差不多是被架出去的。李国瑞的家产被抄家，超过百万两白银。

袁嘉升雷厉风行，用霹雳手段处置了身边的当红太监杜勋、地位最高的大臣陈演和最有钱的国戚李国瑞，再来向群臣募捐，就容易得多了。

(本章完)